半夜里,佟氏听见身边有人哼哼声,翻身一看,是那小姑娘发出的声音,借着月光，去窗台上摸到火镰，点上油灯。
端着一照,小姑娘脸通红，直喘着粗气，佟氏向她脸颊一摸,滚烫，热得都烫手。
吓得赶紧去砸门,砸了半天，传来那瘦子的怒气冲冲道：“大半夜,作什么，找死啊！”
佟氏道：“付姑娘生病了，烧得厉害。”
那瘦子骂了句：“死不了！”
瘦子住在隔壁，困得走路咧咧勾勾就走了。人牙本来这一趟赔钱，怎么还会舍得请大夫诊病。
佟氏又砸了半天门，把那店家嫂吵醒，隔着门道：“吵什么，让不让睡了。”
佟氏央求道：“大嫂，这孩子病了，大嫂行行好，开开门，请郎中给这孩子瞧瞧病。“
那店家嫂做生意的，那能做赔钱的买卖，懒洋洋地道：“客官不出钱，我总不能自掏腰包请大夫，快睡吧，一会就天亮了，天亮若不好在说吧。“
说着，打着哈气走了。
佟氏听见脚步声走远，无法，只好回身，看付锦宁，这时小姑娘烧得迷糊了。
佟氏唤了半天，也不答，直哼哼。
佟氏没办法，只好撕下衣襟布，蘸了盆子里的冷水，一点点擦拭她脸、手，又解开她衣襟，擦拭脖子根，耳朵根，胸前。试图物理降温。
小姑娘烧得喘气都呼哧哧的，佟氏半宿没睡，就反复给她擦身子，直到天快亮了，小身板热度才降了下来。付锦宁才安稳地睡熟了。
佟氏才躺下迷瞪一会。
天亮，店家嫂端了盆热粥，道：“那小姑娘好点了吗？“
佟氏下颚比量下炕上，道：“烧退了。“
店家嫂道：“你喂她喝点热粥，暖暖身子，兴许能好点。”
佟氏喂了她吃下点，烧退了，小姑娘小脸一夜折腾得瘦了半圈。
小声说：“谢谢大姐姐！”
佟氏微笑了，总算没事了，瘦子进门，看小姑娘躺着，病得不轻，但眼睛大睁开，有了点精神头，道：“准备马上就走。”
佟氏央求地道：“大爷行行好，歇一日吧！这孩子病成这样，路上颠簸受不了，病大发了，还得请医调治，花银子钱。”
那瘦子人牙犹豫一下，多住一天费用增加，但看小姑娘实在走不了，怕在死一个，就更赔钱了，于是道：“就歇一日，明个就是抬你也得给我走。”说吧，就出去了。
小姑娘上午清醒，佟氏守着她，寸步不敢挪，小姑娘睁着大眼睛，可怜巴巴地道：“大姐姐，我不想死，我还想好好活着，我继母那样折腾我我都没想过死。”
佟氏在也忍不住，泪落下来。
小姑娘伸出小手，轻轻为她擦拭眼角泪水，露出纯真的笑容，道：“大姐姐，你放心，我不会死的，就像我继母说的，我是猫变的，有九条命，折磨不死的。”
佟氏心里一阵刺痛，背过身去，眼泪止不住哗哗流淌，她极少哭，可看这小姑娘，不知怎么这样心酸，同情可怜她的同时，想起祯哥，祯哥如今不知流落何处，是否也像小姑娘一样，遂不敢往下想。
下晌，小姑娘的头微微有点热，但到了晚上，没在像头晚烧得那么利害。
次日，小姑娘身子清爽许多，破例喝了一小碗粥。
接着赶路。
小姑娘自病好后，和佟氏更加亲近了。
在说安仲卿一连在城门等了五六日，也不见佟氏人影，这日，刚坐下没多久，佟知府便急火火地派人来，说找到一个像是他要找的人。
安仲卿忙上马赶至知府府邸，上厅就见一女子坐在堂上，头低低的，也不说话，安仲卿看身形有几分相似，心下一喜，唤了声：“如玉。”
那女子抬起头来，茫然看过来，安仲卿瞬间从头凉到脚，这女人样貌神态颇似佟如玉，可细看却不是。
佟知府从他脸上看出失望，知道认错了。
安仲卿上前施礼，道：“安某谢大人费心，这女子不是在下要找的人。“
佟知府道：“属下从一富户人家拉来的，正好那富户新纳了个妾，也是人牙手中买下来的，下官听着对景，就找大人来，不想弄错了。”
这时，家人跑进来道：“老爷，不好了，外面来了不少人，说来要人，要他们家新娶的姨娘。”
佟知府忙命带那女子出去，然后对安仲卿道：“大人先歇息一下，我出去安抚一下。”
安仲卿过意不去，歉意道：“在下此来，给大人惹麻烦了。”
佟知府微笑着道：“区区小事，不用放在心上。”说吧，就出去了。
事也凑巧，安仲卿刚离开，佟氏坐的马车就入了城。
白日城门也不盘查，顺顺利利进了西安府。
走了大约有一个时辰，下了官道，沿着次宽的街又走了一柱香功夫，才在一户人家朱漆垂花门前停住。
佟氏预感到了地方，才进城门时，她主意到城门上方三个大字：西安府，途中，隐约听两个人牙交谈，是把她卖去西安府。
佟氏看小姑娘，小姑娘机警，明白是要分开，她二人不可能卖去同一户人家。
拉住佟氏的手，泪汪汪地恳求道：“大姐姐，别忘了我，若大姐姐做了这家的姨娘，想办法找到我，替我赎身，来你身边当粗使的丫头，我也乐意的。”
小姑娘话才说完，车门拉开，果然，那瘦子人牙朝佟氏命令道：“你，下来，到地方了。”
佟氏来不及和小姑娘多说，握紧她