荆州内部对刘琮不满的人其实很多，蔡兴就是其中之一。他是蔡瑁的长子，年方二十许，如今在荆州军中任骑都尉，其实不过是虚职而已。别说和刘琮相比，就是比起文岱、黄射等人也远远不如。
本来按照蔡瑁的想法，是打算让蔡兴去水军中历练一番的。旁的不说，夏口水军、柴桑水军中有不少自己一手提拔起来的将校，让蔡兴去水军捞些战功，日后也好更进一步。谁知道蔡兴去柴桑待了没几天，便溜了回来。
蔡瑁问起缘故，他便一个劲的抱怨，说什么受人排挤，甘宁处处针对自己，总之打死也不去水军了。
甘宁性格暴烈，蔡瑁之前也曾听张允、黄射等人说起过，但要说他会针对自己的儿子故意找事，那定然不会。基于对蔡兴的了解，蔡瑁断定，儿子肯定是吃不了苦，这才当了逃兵。
蔡瑁家在汉江之中的蔡洲上，屋宇华丽，四墙皆以青石结角。家中婢妾数百人，别业四五十处。蔡兴自小就是蜜罐里泡大的，对每日都要操练，甚至动辄就要责罚的水军生活自然深恶痛绝，可他偏偏继承了蔡瑁骄豪自矜的性格，觉得以蔡家如今的权势，自己未尝不能独领一军，哪怕镇守一方也是应该的。
刘琮年纪轻轻的，便当上了南阳太守，自己为何不能？若不是有自家支持，那刘表能当上荆州牧？
不过这些话，蔡兴还不敢当着姑姑的面说。
“兴儿既不愿在水军，何不去南阳？”蔡氏对这个侄儿谈不上有多少好感，但为了蔡家的未来，让他去和刘琮亲近自然是好的。她虽是妇道人家，但对于如今的天下大势，倒也有几分见识，这其中自然也有刘表的缘故。
蔡兴对于姑姑的一片苦心却不以为然，暗自撇了下嘴，说道：“去南阳做什么？”
到底是亲侄子，蔡氏见他梗着脖子双眼圆睁的模样，倒也不以为忤，只是觉得这孩子如今大了，再也不似小时候那么活泼可喜。
心底暗自叹了口气，蔡氏又说道：“你如今也渐大了，日后该做什么，也当早日有个打算。你父亲让你去水军中历练，你嫌弃辛苦也还罢了，可总这么不务实事，到底不是长久之计。”
蔡兴被她教训的很是烦躁，可又不敢当面顶撞，只得垂下脑袋闷闷的应了。面前的酒菜也仿佛没了香味，食之味同嚼蜡。
“姑姑让你去南阳，自然也是为了你好。”蔡氏见状，语重心长的道：“琮儿能有今日之成就，绝非侥幸。他从前也和你一样，甚至还要浑闹些，可自从那年坠马之后，便如同变了个人似的。这些年做出多少惊人之事！你以后去了南阳，可要多向他请教，莫要自视过高。”
你让我去我便去吗？蔡兴心中暗自嘀咕，对于刘琮越发恼恨。不过是仗着身份，收拢了几个趋炎附势之徒罢了。若要是换做了我，未必就会比他差！
而且听说有不少人对他，可是颇多怨言呢。
蔡氏见他低着脑袋心不在焉的样子，少不得又拿刘琮举例，说他像你这般岁数时，仅仅带了两个人便在荆州游历了一年，回来后还带了近百部曲，剿山贼灭水匪，看看琮儿再想想自己，宁不愧乎？
蔡兴越听越烦躁，他再好，也不是姑姑你亲生的，许了表姐给他又如何？才两年时间就死了！哼，说起来，该惭愧的是姑姑你吧？
想着自己回来后专门到府上探视姑姑，却被好一顿数落，蔡兴只觉得万分委屈，心头更是恨不能将刘琮碎尸万段，凭什么好事都轮到你，我却只能被长辈训斥？
见蔡兴脸色涨红，神情羞愤，蔡氏也觉得自己说的有些重了。抬眼示意侍女给他斟酒，自己又道：“说这些，也是为了你好，你父亲是一族之长，你又是家中长子，责任不可谓不重，凡事都要多些思量。”
“侄儿知道了。”蔡兴勉强应了一声，抓起铜卮以袖遮面，大口饮下，辛辣的酒液顺着咽喉直入肺腑，不禁让他郁结的心情松动了几分。脸上也有了几分笑模样：“姑姑所言，诚为侄儿深思，侄儿以后定然痛改前非，不负姑姑教导。”
他的突然转变，让蔡氏大为欣喜，笑着说道：“好，兴儿能有此念便好。待过几日琮儿回来，我便亲口和他说，让你去南阳军中，任个实职，也是好的。”
哼，什么实职？无非是他手下的一条狗而已，难道我蔡家的男男女女，老老少少，都要一辈子服侍他刘家吗？
蔡兴心中恶毒想着，面上却道：“有劳姑姑挂念，侄儿实在愧不敢当。”
蔡氏哪儿知道他心中所想，还以为侄儿当真被自己劝服，高兴不已，虽然蔡兴后来喝的醉醺醺的，她也不以为意，觉得侄儿是心结打开之后，多饮了几盏而已。
待吩咐仆人将蔡兴送出去之后，蔡氏回了内室，悠悠想着若是蔡兴从今以后知道上进，蔡家将来的富贵，亦有了保障。想到这里，她的嘴角不禁浮出一抹浅笑，觉得今日自己教导蔡兴之事，当真做的太对了。
而出了内院之后，脚步踉跄醉意盎然的蔡兴，却将那仆人打发走，自己在府里乱晃。他也没一定的目的，只是因为今日被姑姑劈头盖脸教训了一顿，心中邪火乱窜，恨不能惹出点什么事来。
方才之所以假作悔过，无非是不想听蔡氏继续唠叨罢了，蔡兴斜着眼摇摇晃晃的走到一处院落前，伸长了脑袋四下乱瞅。
此时已是黄昏时分，朦朦胧胧之中，就见一个绝色佳人自院