豆大的雨点自天而降，连成密集的雨线，越来越密、越来越急。电闪雷鸣一道紧接着一道，地上的一切都在暴雨中颤抖，原本只是溪流的山涧早已成为洪水，顺着山势倾泻而下，摧毁着流经之处。闪电映照着暴雨形成的雨雾，连吸入鼻孔的空气仿佛都能化成水。大树被狂风吹得东倒西歪，摇摇欲坠，震耳欲聋的雷声如在耳边。
荆州营寨立在一处山坳之中，地势东高西低呈缓坡状，坡下就是南北向的道路，而荆州营寨依山而建，正如一个凹字，开口对着坡下的道路。营寨内又分为南北东三座寨子，虽彼此相连，但也有一道简易的寨墙阻隔，可防止敌军攻破一处之后长驱直入。
东面的营寨因处于南北之间，便成为中军所在，此时魏延立在草草搭成的棚子下，正在听取斥候的报告。刘虎、张泉等人率部防守南北二寨，此时魏延身边，便只有庞统、赵云及麾下部将。
听完斥候报告的敌情之后，赵云对魏延说道：“据寨死守绝非良策，必须随时准备出击才好。”
“子龙将军刚回来还不了解情况。”庞统在旁边说道：“方才我建议魏将军拨出两支伏兵隐于山林之中，待时机一到，便可令其自敌军薄弱处突袭。魏将军已派出章、韩二位校尉领兵去了，所以子龙将军不必担忧。”
见魏延和庞统已经将防守事宜安排妥当，赵云便放下心来，这一放松，顿感疲倦袭来，身上的甲胄似乎更加沉重。庞统见状便请赵云及明光骑将士暂时歇息，在这样的防守战中，明光骑很难发挥原有的作用，所以赵云稍一思忖，便不再强撑，领着部下自去歇息休整。
棚子里燃着一堆篝火，因干柴难寻，烟雾甚大，这样的棚子在营中还有多处，每个棚子里，都燃着火堆。
“江东兵人马虽众，在此处却难以展开。”魏延将自己的想法说与庞统：“若我是孙权，必会虚实相间，以佯攻牵制我军主力，然后用奇兵自营寨防守薄弱之处突袭，绝不会从正面强攻。”
庞统点头道：“是啊，现在下这么大的雨，我方也不好判断何处是敌军佯攻，何处是敌军强攻。不过敌军为地势所限，即便能在某处突破营寨，后续兵力也很难立即跟进，所以将军手中，必须时刻掌握着一支部曲以为预备。”
“这个道理，主公也曾说过。”魏延眯了眯双眼，说道：“主公曾有言，不到决战之时，绝不投入预备队，唯有在关键时刻一锤定音，才能彻底锁定战局。”
庞统笑道：“现在就看江东兵能使出几分力气了。然而我军在营外只有两支伏兵，人数不过三千，恐怕尚不足以对江东军构成太大威胁。以统之见，应在敌军进攻之时，便自营中遣敢死之士进行反击。否则被动防御，总会被敌军摸清虚实，加以利用。”
“先生所言极是。”魏延虽然性格高傲，但庞统这话却与他不谋而合，补充道：“防御有被动防御和主动防御之分，必须主动出击，才能化被动为主动。”
就在两人说话时，江东军已向刘虎把守的北营发起了试探性的进攻。而率领部众进攻的，是江东讨越中郎将蒋钦，他自孙策借兵起事时就追随左右，屡次率部平定贼寇，很得孙策器重，孙权接掌江东之后，便将其升为讨越中郎将。
蒋钦及其所部三千余众，执行的是佯攻任务，所以声势颇大。火光所及，北寨寨墙外刀枪如林，黑影重重。甚至不惜使用弓弩向寨墙上抛射箭雨，不过因暴雨的关系杀伤力大为减弱。
刘虎见状不敢大意，率兵在寨墙上防守，蒋钦虽然是佯攻，但并非只是做做样子，督促部下向敌军营寨冲杀。
毕竟是临时搭建的寨墙，时间仓促不说还受到暴雨的影响，所以寨墙并不高，只有一人半高的样子，有些地方甚至还要更矮一点。寨墙外虽然也挖了壕沟，但宽度和深度并不足以挡住江东士卒。他们淌水而过，向寨墙上攀爬，还有人借着寨内棚子下的火光，向寨墙缝隙内捅刺。守卫在寨墙上的荆州兵则借助高度优势，以长枪长矛招呼对手。
北寨的战斗打响之后，魏延并没有立即派兵增援，而是让斥候不断报告战况，通过估算对方人数的多寡和战斗的激烈程度，来判断敌军的意图。加上北寨本就有刘虎的三千长矛兵和两千余刀盾兵，即便外围的寨墙被攻破，仍然可以结阵相抗，所以不到危急时刻，魏延是不打算给北寨增派援兵的。
蒋钦抹了把脸上的雨水，恨恨地向地上啐了一口。部下的伤亡并不大，但是很显然对方也并没有尽全力，看来自己佯攻的还不够。他一咬牙，就要亲自上前，却被身边护卫死死拦住。不得已，只能下令部众加强进攻，麾下校尉、都尉等见状，便率部再度向北寨寨墙进攻。
这一次刘虎开始感到了压力，寨墙并非牢不可破，若是被敌军攻入寨中，将会更加被动。
“刀盾手，上寨墙防守！”刘虎扭头对寨墙下待命的刀盾兵喊道，寨墙之上愈发拥挤，刘虎赶紧将长矛兵调下来一部分，稍事休整，以待再战。而棚子里的医护兵则冲出来将伤者接到棚子里，裹扎伤口，紧急救治。
“要不是下这么大的雨，咱早就用神弩车轰得他们哭爹喊娘了！”有个伤了胳膊的士卒吸着凉气，对医护营的医官说道，仿佛自己受了伤只怪这天气不好似的。
那医官闻言只是一笑，手中继续给他敷上伤药。倒是旁边另