“琮素闻子敬与周公瑾相交莫逆，不知以子敬看来，周都督驻军巢湖，意欲何为？”刘琮目视鲁肃，直言问道。
鲁肃苦笑无语。他实在没想到，刘琮会以此事相询。不过转念一想，他也便释然了。抛开自己与周瑜的私交不说，如今在吴县城内，只怕属于南渡北士而又曾出仕孙氏的，恐怕就只有自己比较显眼了。
“这个，肃亦不得而知……”鲁肃斟酌说道，实际上自陈登克丹徙之后，周瑜便率领水军逆流而上，进入巢湖驻泊。而荆州水军似乎也没打算与之交战，双方就这样维持着奇怪的状态。然而这样终究不是了局，无论是刘琮也好，周瑜也罢，都必须做出选择。
在鲁肃看来，周瑜这么做的原因，其实并不难猜，盖因周瑜除了要考虑他自己和家族的安危存亡之外，还背负着许多南渡北士，将其视为主心骨的水军将士的命运。可是周瑜这样才华横溢，抱负远大的人自然有他的骄傲和不容践踏的尊严，战虽已无理由再战，可降却又令他颇不甘心。所以才会领兵出走巢湖暂避锋芒。
刘琮对此又何尝不知？只是他连续遣使送去数封书信，周瑜却只言片语都未曾回复。很显然自己直接与其沟通并不能说服周瑜，那么就需要一个被双方认可的人，居中说和了。当然今天来找鲁肃，这只是原因之一，对于鲁肃刘琮也是要诚心招纳的。至于抛出这个问题，除了想让鲁肃明白自己的意图之外，也想看看鲁肃会怎样回答。
鲁肃的回答让刘琮愣怔了一下，不过他很快便面色如常。毕竟今日他与鲁肃初次见面，有些话鲁肃可能还不太好说。这么一想，刘琮便愈发释然，自嘲道：“本以为平定江东之后，周郎当以苍生百姓为念，却是琮自作多情了。”
“将军此言差矣。”鲁肃连忙说道：“公瑾如此，只怕也有他的苦衷。将军若是不嫌肃愚钝，请让肃前往巢湖，为将军剖白心意，若能说得公瑾来归，亦是一桩美事！”
对于刘琮的来意，鲁肃现在已经知晓，其实即便刘琮不提，他也有这个想法。虽然在政见上鲁肃与周瑜有些不和，但有一点他是无法改变的。那就是江东世家大族必然会选择与刘琮合作，而鲁肃身为南渡北士，若是没有同气连枝的政治盟友，如何能在这种环境下施展自己心中的抱负？实现自己的理想？
虽然眼下一切还是未知，但以鲁肃的眼光看来，刘琮绝不会放任江东世家大族成为其治下的庞大政治势力，然而在外有强敌，还离不开与他们合作的同时，就必然需要一支能够与江东世家大族相抗衡的政治力量。除了刘琮本身所有的荆州集团之外，放眼江东也就只有南渡北士这个集团了。
“哦？子敬真愿意去吗？”刘琮笑道：“如此甚好！此事就劳烦子敬了！”既然鲁肃如此上道，他也就不必再拐弯抹角的试探。稍一沉吟，刘琮便接着对鲁肃说道：“以子敬看来，琮平定江东之后，又当如何？”
这个问题倒是鲁肃很愿意与他讨论的，这些天鲁肃在家闭门不出，哪怕还没有下决心投效刘琮，也曾不止一次的考虑过这个问题。当然，在此之前，鲁肃还曾认真思考过，刘琮到底是个怎样的人，他想要得到的，又是什么？
如果抛开刘琮的那些传闻，单从其所行之事来看的话，刘琮是个很善于利用大势的人，而且他对于权力一直抓的非常紧，无论是军权还是政权，都随着他的逐步成长而牢牢的掌控在其手中。即便是刘琮领军在外征战大半年时间，也从未听说过荆州内部出了什么乱子。但是，刘琮真是一心要匡扶汉室吗？
对此，鲁肃是不以为然的。倘若刘琮真如其所言要迎奉天子，铲灭他所谓的曹贼，又怎么会在曹操率主力与袁绍相拒于官渡，许都空虚的时候挥兵东进，来下江东呢？
“将军如今据有荆扬二州，上拥长江之极，下有山川之险，带甲十万，兵附民强。然北有袁绍、曹操，南有交州张津，更兼益州刘璋、汉中张鲁皆未平也。况江东近来民生凋敝，粮价飞涨，吏民不安。肃以为，当务之急，先以平稳为要，安定江东，以收其利。然后平交州，将军亲领大军出宛、洛，以取许昌，另以大将统兵攻徐、青，东西并进，收复关东诸州，则大事可成也！至于益州、汉中，彼时不攻自破，何足为虑？”鲁肃将自己这几天所想过的大略和盘托出，在他看来，这应该是目前刘琮所能采取的最好战略。
至于“大事可成”的是怎样的大事，鲁肃不说，想来刘琮也当明白。
这便是鲁肃与周瑜的不同之处了。鲁肃出身于豪强地主之家，空有抱负却因无人举荐而不得施展，好容易遇到个孙策，尚未展示自己的才华孙策便遇刺身亡，接掌江东的孙权倒是对他颇为看重，但在刘琮的攻伐之下，竟然还未坚持一年，于是便又成了一场空。鲁肃对于汉室谈不上有多么忠诚，在他看来汉室天命已尽，早就该改朝换代了。这也是鲁肃为何会建议孙权“建号帝王以图天下，此高帝之业也”的原因。
之所以没对刘琮说出同样的话，自然是因为刘琮已经数次通过檄文等告知天下，他是要“扫灭逆贼，以兴复汉室”的。若是真这么说，就算刘琮心中同意，面上也会如孙权那样拒绝的。既然大家心知肚明，又何必宣之于口呢？
刘琮听了之后颔首道：“子敬所言，亦为琮之所虑。却不知如何平稳江东