自进入七月中旬以来，荆州内各郡多处连降暴雨，以至于河水暴涨，有的地方竟尔决堤。从各郡报来的公文上看，灾情颇为严重。对此刘琮下令各郡务必先行救灾，有懈怠玩忽者，严惩不贷。同时驻于各地的军队，也必须参与到救灾之中，特别是医护营一定要防止水灾后可能出现的大疫。虽然在救灾方面刘琮没什么经验，但荆州内各官署官吏却是经验丰富的很。有这样一批干吏，刘琮只管把握好大局就行。
只是水患严重影响了今年的收成，有些地方甚至很可能颗粒无收。为了确保这些失去家园的百姓不至于啸聚山林，刘琮还必须从仓库中调拨粮食，以维持这些灾民的基本生存。
襄阳城也因暴雨之故，汉江倒灌入城，着实泡塌一些民居。天晴数日之后，灌入城内的水才缓缓退去，在城南留下一片狼藉。
这天晌午时分，从暂避之处回到家园的居民看着一地废墟欲哭无泪。
城南本是世家大族的聚居之处，但他们的家宅自然颇为坚固，家中又多有童仆宾客，是以遭受的损失并不大。那些被泡塌了的房子，多是普通人家所有。
“唉，这可怎么办？房子塌了，让咱们一家老小何以安身？”一个白发苍苍的老妪被儿媳妇搀着，看着曾经的家已成了一堆泥浆中的瓦砾残木，不由哀声叹道。
面色蜡黄的儿媳妇瞪了眼自己的夫君，忍不住说道：“还是回去吧？那安置点有什么不好？难不成真让阿母和孩子睡在这泥地里？”
当家的是个四十许的中年汉子，身材魁梧，满脸络腮胡，颧骨很高，看起来颇有几分凶悍。听媳妇这么问，他不悦的哼了一声，闷声道：“咱有手有脚，有家有业的，凭啥在安置点吃人家的白饭？”
他们两口子所说的安置点，是官府在城外为遭受水灾的灾民所设立的收容之地。除了提供帐篷可以让灾民暂时栖身之外，每日还可领两次粥。虽然没人赶这汉子离开，他却在城内大水退去之后，立即带着家人返回城内。
前些日子若非眼看着房子就要倒塌，这汉子还舍不得离开呢。
一双儿女年纪都不大，小脸上满是茫然，不明白为何家里的房子怎么没有了。在他们看来举家搬到一个陌生的地方，似乎是一场很好玩的游戏。又怎能理解大人的心酸和苦涩呢？
“张大哥！”一个正在废墟中扒拉的汉子抬头看到这家人，忙出声招呼道：“回来啦？”这汉子家也被冲垮了院墙，连带着前院的两间房子也被泡塌，但内院还好，所以并未出城躲避。
被他称做张大哥的汉子点了点头，算是回应。看得出来，他不善言辞，好在那邻居知道他就是这么个脾气，并不生气。
“还愣着干啥？”张姓汉子沉声对媳妇说了一句，大步向曾经的家门走去，还未走到近前，却见里正引着一伙军卒过来。张姓汉子有些诧异的扭头看了一眼，见他们后面还跟着几辆大车，堆得满满当当的，也不知是些什么。
待那里正将附近的居民都召集起来之后，便对大伙说道：“诸位！大将军派了咱荆州军将士，帮着咱们盖房子来啦！各家所需之物，也由官府先行垫付，以后有了钱再慢慢还！都愣着干啥？还不干净过来帮忙！”
“这，这以后还钱，需加几分利？”有那心眼多的，便对里正问道。
里正老脸顿时就垮下来了：“就你会算账不成？大将军发的告示自己去瞧！哼，就你徐三会贪便宜！”
他这么一说，大伙多哄笑起来，原本凄凄惨惨的气氛，无形中便被这笑声冲散了。
城内受灾不算严重，不过是倒塌了一些房屋，损失了一些浮财而已。但是那些靠天吃饭的农民又该怎么办呢？原本再有一个月就要秋收了，这水灾过后，吃什么？
刘琮这些日子除了忙着给朝廷请封有功将士，安抚交州世家大族之外，便一直在考虑灾民的安置问题。
荆州的底子本来是挺厚的，可也架不住刘琮东征西讨，四处用兵。其实最主要的原因，还在于刘表治理荆州时，奉行的是薄赋轻徭之政。民间的财富并不集中，实力雄厚的，始终还是各世家大族。这次水灾固然也使得世家大族受到很大损失，但他们才是真正的根基雄厚，就算所有田亩都绝收也够他们支持个三五年。
即便如此，刘琮也没打算重开禁令，恢复各世家大族部曲私兵之制。虽然短期内可以把灾民安置的沉重负担转嫁到世家大族头上，但长远来看，这对于政权的稳固，始终是个极大的隐患。
经过一番深思熟虑之后，刘琮决定募兵。
现在荆州军的总兵力有近十万人，如果加上江东三营的五万余，已经高达十五万。至于交州各郡县士卒还未算在其中，因为那些人马多是将领私有，所以严格来说并不属于荆州军。
在荆州军中的十万人中，还有一万余屯田兵，两万多驻守各郡的县兵，也就是地方部队。剩余的六万余人都是不事生产的精锐将士，按说以荆州的富庶养活这六万人马并不是件难事。
然而荆州军为何会有如此高的战力？说白了还不是刘琮用钱堆出来的。徐庶曾专门算过，造一架霹雳车，所用物料及人工加起来，值四五十万钱。还有从关中购买的优良战马，昂贵的铠甲，至于刀枪剑戟，因数量庞大，更是一笔天文数字。
“不管这些灾民行不行？任其自生自灭，自找活路去？”刘琮对徐