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天色将晓,残月如钩。鏖战至此时,双方都已精疲力竭。刘备骑在战马上放眼望去,只见城下仍有些未曾熄灭的火堆,在尸横遍野一片狼藉的战场上升腾起数道青烟。
不远处一面残破的旗帜在微风中轻轻飘荡,那绣在土黄色旗面上的“袁”字被烧了个大洞,上面的“土”字恰被烧掉。
“这是否预示着袁尚授首,又或者袁氏从此之后群龙无首,再无复兴之可能呢?”刘备眼神一缩,心中暗自思忖道。自董卓乱政以来,天下逐渐分崩离析,并渐渐形成了袁绍、袁术两兄弟相争的局面。当初以袁绍之强,曹操都只能在迎奉天子之后不得不让出大将军称号。那时节袁绍与曹操、刘表以及刘备一同对抗袁术和他麾下的孙坚、陶谦、公孙瓒等人。不知不觉这么些年竟已过去,袁术早已成了冢中枯骨,而袁绍也病死于床榻之上。
也许这便是天意?刘备有些恍惚的想道。他的目光再度投向高大的邺城城头,虽然看不清守军的样子,但此时刘备的心中,已经不觉充满了信心。昨夜袁尚派出大军袭营,刘备在接战之初便意识到,敌军必将伤亡惨重。稍有遗憾的便是追兵未能随袁尚溃军杀入城中,但是经这一战,相信邺城内的守军已不足万余,而且士气低落,守此孤城又怎能持久?
这一刻刘备仿佛看到了自己成就大业的转折点,就在眼前,就是邺城。他知道自己北投袁绍这一步算是走对了。接下来,他便要收取冀、并、青、幽,继袁绍之后成为真正的北方雄主!
为此他不惜将所有的本钱都砸了进来,他在豪赌,赌上了自己后半生的命运,赌上了所有追随他的将士的命运。
与刘备踌躇满志,信心十足不同,袁尚此时目光阴沉,心中满是恨意。
逢纪此时并不在他跟前,否则的话,袁尚肯定会对他宣泄心中的不满。若非逢纪和审配二人,他怎会轻信刘备所言?想到自己被刘备玩弄于股掌之间,袁尚俊美的脸庞上,便情不自禁的浮现出怨毒的神色。
其实袁尚自己很清楚,同意刘备领兵屯驻黎阳,不过是想坐山观虎斗,保存自己的实力罢了。然而他虽然能想到这一点,但却总是下意识的为自己开脱,要怪只能怪别人,自己是绝对没错的!
城下的尸堆中,不时传来几声渗人的惨叫和凄厉的怒骂声,也有人在呜呜咽咽的低声哭诉着什么,这些伤兵伤势严重,又被同伴抛弃只能无奈的等死,然而蝼蚁尚且贪生,更遑论人呢?他们挣扎着,哀求着,实在无力爬动的人便干脆咒骂起来。有人骂袁尚,有人骂逢纪和审配,但却很少有人骂刘备。一大群乌鸦不知从何处飞来,“扑棱棱”地向地面扑去,猩红的眼眸中,闪烁着妖异的光芒。
死不瞑目的人被啄出了眼珠,开膛破肚的尸体被拽出了肠子,这是一场死亡的饕餮盛宴,野狗们也摇晃着光秃秃的尾巴,循着血腥味而来。它们比起乌鸦更加凶残,即便是伤兵挥动的断刀残枪驱赶,也抵挡不住,很快便淹没在野狗群中。袁尚见状,不由想到自己,现在不正是被野狗围攻,危在旦夕吗?
“将军,经此一战,各部伤亡惨重,苏将军阵亡,马将军被俘,吕翔将军不知去向,另有偏将、校尉等伤亡数十人。”审配走到了袁尚身后低声说道:“如今城内将士仅有八千余人……”
袁尚猛地扭头瞪向审配,不可置信的问道:“什么?怎会如此?”
他明明记得出城袭营的人马加起来才一万五千余,即便全军覆没城内也应该还有一万六七千人马的。更何况吕旷虽败但逃入城中亦有千余人马,吕翔虽然跑了,也不至于那五千人马全都战死了啊?
审配语气苦涩的回道:“刘备麾下大将关羽击溃吕翔所部之后,又一路追至南门附近,破了南门营寨,城南守将出城迎击,被其斩杀,所部人马也都溃散。”
城南守将,那不是审配之侄审荣吗?袁尚听了一时不知该如何说,良久才叹道:“罢了,此城坚固,想来八千余人也当足用。”
说起守城之事,审配便对袁尚道:“我军虽伤亡惨重,但想必刘军亦不好过,只要将城中民壮驱上城头帮助防守,刘备孤军必难攻克此城。然则刘备既然与青州暗中配合,青州之兵尚有万余,若是其领军前来将邺城团团围住,恐怕我军难以坚守太久。”
对此袁尚也考虑到了,他深深地吸了口气,将心头的怒火和烦躁强行抛开,看着审配说道:“既如此,我便立即遣使往各地,调集人马前来。”
不管袁尚是怎么接任袁绍所遗的官职和爵位,至少现在他名义上还是大将军、冀州牧、邺候。只要驻守各地的将领能领兵到邺城,还怕刘备不仓皇逃窜?
然而派出去的信使要么被刘军斩杀,要么见了刘军斥候便逃回城中,一直到晌午时分,连一骑都未能送出去。
到了下午刘备下令攻城,袁尚见状急忙到城头请求与刘备一见。这是出自审配的授意,试图拖延麻痹对手,拖延时间。
“贤侄见备,更有何言?”刘备听说之后,骑着战马施施然来到城下,仰面对城头上的袁尚喊道。他如何不知这是对方的缓兵之计?然而一夜鏖战将士们亦有伤亡,体力更是透支的厉害,所谓攻城不过是虚张声势罢了。沮授的意见是要么不攻,要攻城就要猛攻,不给敌军以喘息之机,所以沮