今日巡视城北军营的目的，其实并不在于战马、训练等事，刘琮现在所考虑的，是自己的战略是否正确。至于具体如何作战，刘琮并不打算直接干预，毕竟做为荆州军统帅，他只需要告诉将军们自己想要的结果，该怎么打那是将军所应该考虑的问题。这也是刘琮设立参谋府的初衷所在。
现在刘琮需要的是时间，稳定内部的时间，发展的时间，积蓄实力的时间。而要想赢得时间，就必须将主动权牢牢控制在自己手中。预计中的淮河战役，正是为了这个目的。
那么曹操会看着自己发展吗？打江东时曹操被拖在官渡无力南顾，并西川时曹操虽然插了一手，但并没有造成太大的影响，反倒在刘琮的反击之下，被迫放弃了争夺河北。不过正因如此，曹操自官渡之战后可以说一直在积蓄实力，以豫、兖、徐州的人口，发展起来是非常快的。而且曹操所推行的各项政策，也为其奠定了良好的基础。
稳定的社会结构使得北方的生产得以恢复，在曹操的统治下，甚至连关中的人口都在缓慢增加，更不用说中原地区原本就是产粮的粮仓。而且从正月开始，曹操因丧乱以来，学校多废，后生不见仁义礼让之风，遂下令郡国各修方学。县满五百户，即置校官，选乡中俊才教学。公卿、六百石以上官吏及将校子弟为郎、舍人者，皆可诣博士受业。能通一经以上，由太常分等授官。
这和刘琮注重教育，培养人才的思路是一致的，虽然在学生的选择上稍有不同，但同样加强了与世家大族的合作，使得内部更趋向于稳定。
在这种形势之下，很难说刘琮就完全占据了实力上的绝对优势。否则现在刘琮就可以直接出兵夺取许都，何必再从边边角角下手呢？再者说如果直取许都，刘琮就得考虑，会不会将天子陷入危险之中？若是接过这个烫手山芋，自己又该怎么处理？
根据特卫营搜集的情报来看，曹操现在的兵力已将近十万之众，除去臧霸等青徐豪强，其核心部队就有八万余人马，这还是曹操的常备军，若是再有战事，根据特卫营的推算，征召二十万人的军队也并不难。
同样的，若是刘琮现在发起决战，也能很轻松的征召起三十万人的军队，而且是经过初级军事训练的后备役军队，虽然战斗力无法与现在的各部相比，但比起直接放下锄头拿起刀枪的普通农夫，就要强许多了。然而如此一来，生产将遭到极大破坏，更何况与曹操打得头破血流，又有什么好处呢？
谁都想看着对方和另一方相争，好坐收渔翁之利，刘琮如此，刘备难道就不会这么想么？以刘备目前的形势，他绝对会欢迎曹操和刘琮打个死去活来，最好双方都将最后一滴血流干，彼时他便可以从容地下山摘桃子了。
所以刘琮必须给曹操造成北上的压力，淮河战役的目的，不仅仅是夺取淮河沿线的重要据点，最关键的还是要造成一种北上的态势。压迫曹操主动北上，去和刘备打个你死我活。
如果淮河战役还达不到这个目的，那么刘琮不介意将战火再次烧向许都。