“呜……”低声的号角声刚刚响起，城头上的战鼓便急促的敲响了：“咚！咚！咚咚！”
神色疲倦的士卒们在伍长、什长的催促下嘟囔着站起身，拎着刀枪来到垛口处，向城下望去。一面旗帜被春风吹展，挂在旗枪上的串铃发出清脆悦耳的“叮铛”声，那面在春风中招展的旗帜上，绣着个斗大的“袁”字，而城下正向城墙逼近的黑压压的队列中，也有数面“袁”字大旗。
前几日城外的厮杀已看不出多少痕迹，不过被烧毁的房屋、焦黑的树干在春日灿烂的阳光下，依旧刺痛了袁谭的双眼。他此时立于城楼之上，英挺的双眉皱成一团，左手紧握着腰间悬挂的长剑，脸色阴沉的能滴出水来。
自月前被高干打败，摔残部退守信都以来，坏消息就一个接着一个。先是袁尚与袁熙合兵，紧接着刘备派张飞又悄没声的占了广平和内黄，使得先前关羽攻下壶关，威逼上党的好消息黯然失色。
刘备这是要干什么？想到孙乾所说的那番解释，袁谭便气不打一处来。按照刘备的说法，是担心袁谭不敌，调兵广平乃是为了就近增援。数日之前袁谭是断然不肯相信的，虽然对此无可奈何，却总觉得自己上了刘备的恶当。然而现在袁谭气归气，心里也明白，刘备所言不差，自己恐怕还真的打不过袁尚和袁熙。
可是刘备的援军在哪儿呢？现在袁尚和袁熙所部三万余人马，已经兵临城下，刘备的援军呢？
“将军，目下我军伤亡惨重，城内粮草不敷，还是应当早些决断啊，否则迟则生变，恐对将军不利也。”辛评眯着细长的双眼，白皙的脸上浮现出一抹焦虑之色。
所谓决断，不过是劝袁谭早点弃城而走，逃回南皮罢了。信都城池虽大，但毕竟不能与袁谭经营已久的南皮相比。城内大族及百姓对袁谭既无效忠之心，更无同生共死之念，若是被袁尚钻了空子，到时候城被攻破，大伙儿全都得死无葬身之地。
袁谭如何能甘心放弃？他现在还有一万余人马，只要刘备能率军及时赶到，未尝不能将袁尚袁谭痛击于城下。对方不过三万余人，分为三个大营困守三面，只给袁谭留出东门，不就是想逼着自己弃城逃回南皮吗？
从城楼上看下去，远处的敌军黑压压一片，而正向城下逼近的敌军，甚至已经能够看清前排将士的样子了。一名校尉摸样的骑士正在阵前大声指挥着，他黑面长须，年纪却并不很大，肩膀宽阔，身材高大，尤其是胯下战马神骏异常，使得他更显得鹤立鸡群，威风凛凛。他的铠甲看上去倒坡有些刀劈剑砍的痕迹，铜扣牛皮的腰带上，虎头吞口颇为狰狞，在春日的阳光下反射着刺眼的光芒。
在他的身后，手持圆盾的步卒们踏着整齐的步伐，在急促的战鼓声中，在低沉的号角声中，随着高高飘扬的旗帜，如同一道巨浪般向城下逼近。
双方的弓箭手已经开始向对方抛射箭矢，这种乏味的场面使得袁谭忍不住打了个哈欠。也许昨夜不该那么放纵，不过想到那两个少女如玉般的肌肤和**的呻吟，袁谭脸上还是浮现出一抹笑意。
不过他很快就笑不出来了。
攻城战即便对于守城一方也是颇为残酷的。看着袁尚和袁熙的部下疯狂地向城头进攻，袁谭忍不住冷汗迭出。双方将士中不乏相识者，然而在这样的时刻，谁还管的了对面的人是否相识？
城头上的防线摇摇欲坠，仿佛下一刻就会被敌军跳入城头，然而守军毕竟坚持住了，他们坐在满是血泊的城头上，在伤兵的哀嚎声中，神情麻木地喘着粗气。
袁谭在城楼内不断走动着，楼板被他踩得“咯吱”直响，他犹如一只困在笼中的野兽，双眼赤红，发髻凌乱。现在还能从容退走吗？焉知东门无兵是不是对方设下的陷阱？若是自己领兵从东门逃走，会不会一头撞入敌军早已设下的埋伏之中？这个可怕的前景让袁谭猛然站住，眼神有些迷茫和畏惧。
刘备的援军什么时候才能到呢？或许，干脆就没有？袁谭深吸了一口气，心惊胆战的想着，要不然先退回南皮吧？毕竟那里才是自己经营多年的地方，若是能回到南皮，再征召各地人马，怎么也能凑足三万之众，甚至五万也是有可能的。这么一来，未必便会输给袁尚和袁熙。
就在袁谭纠结不已的时候，邺城内刘备正与沮授商议是否去救援袁谭。
“公今不往救袁青州，更待何时？”沮授正色说道：“袁尚与袁熙坐拥并、幽，合兵攻打信都，袁青州何以当之？”
刘备为难的摊开手说道：“吾欲救袁青州，奈何曹贼在背后虎视眈眈，焉能不顾？”
“主公此言差矣！”沮授摇头道：“若公遣军北上，不出旬日，便可抵信都城下，彼时与青州里应外合，必能解信都之围，将二袁之兵驱离冀州，使青州得以领兵返回南皮。如此一来，主公便可据有信都，何乐而不为？至于曹操，即便来犯，亦有黎阳可阻敌，愿主公切勿迟疑！”
本来按照刘备的想法，是袁谭和袁尚袁熙三兄弟打个你死我活，自己再出兵收拾残局，可现在听沮授这么一说，刘备也有些动心了。也许现在袁谭实力尚存，一时难以扑灭，可若是真被袁尚和袁熙打残了，自己就要面临两面受敌的窘境。相比之下，先保住袁谭，与袁尚和袁熙形成均势，更符合自己当下的利益。
这么想着，刘备便点了点头，对沮授