之所以走这条路而不是从南郡往武陵，就是为了从江夏直扑长沙郡治所湘城，那里，便是叛军张羡的老巢。
对于刘琮“擒贼先擒王”的战略，贾诩深表同意。这场叛乱看似突然，实则在贾诩的预料之中。
用他的话说：“张羡既有民望，又统领大郡，与牧守相互猜疑，焉能不叛？”
到了江夏与甘宁会合，再到沙羡见到黄祖，已经是三月底的时候。
黄祖此时焦头烂额。好容易江东孙策忙着扫荡吴越而无暇西顾，却没想到紧挨着的长沙郡会突然叛乱。他原本的兵力布置，都是针对东面的孙策，待南方的张羡突然起兵，他急忙调兵前去镇压，却没想到屡战屡败，若不是知道刘琮要来，他都要亲自领兵南下了。
长沙郡北起洞庭，南逾五岭，东邻鄱阳湖西岸和罗霄山脉，西接沅水流域，自秦设郡，治所便一直在湘城。
“此次平叛，当以雷霆之势一鼓而下，否则将会深陷泥潭，拖的越久，对咱们便越不利。”刘琮指着地图，对堂上诸人说道：“由沙羡逆流而上，入洞庭，先取罗城，然后直下湘城，力求一战而定。”
黄祖皱眉道：“孤军深入，怕是犯了兵家大忌啊。”
他前两次派去镇压的部将就是因为这个原因，才落得个丢盔弃甲惨败而归的下场。
刘琮挺直腰背，道：“看起来危险，实则不然。若是步步为营，则给敌以充分的时间加以防备。此其一，其二，我们自己都觉得危险，那张羡会不会也同样认为呢？”
他在堂上来回踱了两步，猛地转身道：“出其不意掩其不备，才能速战速决。”
见刘琮决心已定，众人便不再多言。倒是赵云很是认真地看着地图，脑海中思索着刘琮的言语。骑兵，就是要这样使用啊！然而用骑兵去攻城，能行吗？
这个问题他越想越觉得不可能。然而当他就此想刘琮提出疑问的时候，刘琮却笑的很是神秘：“谁说骑兵就不能攻城了？”
魏延到底跟随刘琮的时间久，对刘琮很是了解，闻言说道：“都督此言不实。”
“嗯？”没想到魏延会这么说，刘琮很是意外的看了他一眼，笑道：“怎么，文长不信？”
“若是旁人这么说，末将或许会信。”魏延道：“都督费了那么多心血，好容易练出这么支精锐骑兵，又怎会舍得用来攻城？”
刘琮楞了下，没想到魏延却是从这个角度推断的，继而哈哈一笑，说道：“看来还是文长了解我。”
自江夏军中抽调了两千水军，三百战船之后，大军逆流而上，于四月初进入了长沙郡。
此时的洞庭湖远不如唐宋年间那么广阔，但也是烟波浩渺的大湖了。
与南阳郡相比，长沙郡内显得人口稀少许多。庞大的船队泊在岸边，只见楚天寥廓、芳草萋萋。偶尔有打渔的小船远远望见，逃也似的划入芦苇荡中，再也看不到踪迹。
一艘高大的楼船上，刘琮凭栏而立，初夏的阳光并不灼热，湖面上带着潮气的清风徐徐吹过，让他精神为之一振。
“都督在想些什么？”不知何时，贾诩也登上楼，见刘琮凝神远眺，不由出言问道。
刘琮回头见是贾诩，笑道：“我在想张羡为何不再等等。”
“哦？等什么？”贾诩敏锐的抓住刘琮话中未尽之意，略带好奇的问道。
“自然是等荆州外有强敌入侵的时候。到那时他再举兵反叛，里应外合，岂不是更有把握？”刘琮说着，摇了摇头：“据说曹操曾遣使拜会过张羡，但这老头儿也太容易被人唆使了吧？”
贾诩皱眉凝思片刻，说道：“曹公既然不想看到荆州日渐强大，自然会寻找机会削弱荆州的实力。而张羡与牧守不和，岂不正是个好机会？或早或晚，又有何不同？”
“我是觉得，曹操太心急了些。”刘琮嘿嘿一笑：“只怕将来他会为此后悔。”
贾诩瞥了他一眼，抚着稀疏长须，心中暗道，即便不是曹操派人来唆使的，恐怕你也会以此为借口吧？