将近两百里地的路程，刘琮等人只用了一日一夜便赶回了襄阳。
风尘仆仆的刘琮一回到府内，就得知刘表其实并无大碍，只是发病时看起来吓人。
待刘琮在病榻前见到刘表，果然见他眼底发青，脸色蜡黄，不过精神倒还不错。和急着赶路不眠不休的刘琮比起来，刘琮才像是病中的那个。
对此刘表很有些歉意，只是严父的派头摆惯了，一时竟不知如何说起。
刘琮忍着倦意，陪着刘表说了些兵围许都的种种情况，刘表见他神色憔悴，便打发刘琮回去休息。
旁边刘琦也劝了几句，刘琮便不再强撑，回到自己的院中，尚未进院子，就见蔡姝迎了出来。
“我没事。让下人烧水，我要洗个澡。”一路风尘，又困又乏，刘琮浑身难受，见蔡姝眼中满是关切，忙安慰道。
蔡姝虽心中激动，却仍是盈盈一礼，将刘琮接到院中，这才说道：“听说将军回来，妾身就安排人去烧水了。”
“呵呵，还是你最懂我。”刘琮低声道，想起那个从叶城收养的孤女，便开口问起此事。
蔡姝掩口道：“还说，人送过来也不问清楚，连个名字都不知道。”
“呃，那时候又忙又乱，哪顾得上这个？”刘琮进了房间，见木桶内果然已备好热水，丫鬟童仆川流不息，架屏风的，烧火塘的，添热水的，人虽多却并不慌乱，一切都井井有条。
“夫人真是持家有道啊。”刘琮在蔡姝的服侍下一边宽衣，一边笑道：“那孩子姓什么，叫什么，可问明白了？家里可还有旁的亲人？”
蔡姝摇头道：“小孩子受惊过度，什么都想不起来，问她什么话，就泫然欲涕，让人瞧着好不难过。”
“唉，就随我姓刘，叫刘叶，小名叫小叶子可好？”刘琮说着，跨入浴桶，热气蒸腾，倦意袭来，靠在桶壁上眼睛就睁不开了。
蔡姝拿着丝瓜瓤愣怔片刻，小心翼翼地在刘琮胸口轻轻揉搓。
这一睡便睡到了掌灯时分，自己是怎么从浴桶到床榻上的，刘琮怎么也想不起来。
醒来之后就是强烈的饥饿感。好在蔡姝早有预备，厨下灶台上一直热着的饭菜须臾便端了过来。
看着刘琮狼吞虎咽风卷残云一般的吃相，蔡姝又好笑又难过。
“呵呵，在军中养成习惯了。”刘琮吃饱喝足，一抹嘴笑道：“有时候能吃口热的就不错了。你没见刘虎他们，饿死鬼投胎似的，我要是下手晚点，都抢不过啊。”
一郡太守，大军统帅会饿肚子？自然是刘琮又在开玩笑了。
“父亲方才遣人来过，让将军今夜不必过去了。”蔡姝亲手奉上漱口的热汤，说道。
刘琮楞了一下，点头道：“父亲的病，因何而起？”
“据说是前些日子受了风寒。”蔡姝迟疑道：“莫非还有别的内情？”
刘琮摆手道：“那倒不是，只是父亲身体一向康健，这回突然发病，倒让我吓了一跳。”
历史上刘表是在公元208年，也就是建安十三年才因病去世的，还有整整十年呢。难道说这次患病就落下病根了？
刘表今年才五十六岁，而且瞧着并没有什么老态，当不会有什么不测吧？
正愣神间，就见一老妪领着个怯生生的孩子进来，小脸消瘦，尖尖的下巴，眉清稚嫩，很是惹人怜惜。
“这就是小叶子？”刘琮温和一笑，对她说道：“还记得我吗？”
小叶子微微抬头，似乎想了想，才点点头，却不说话。
“以后你就是我刘家的女儿了，好不好？”刘琮笑着逗她：“叫阿翁！”
一心逗着孩子的刘琮却没注意到，蔡姝抚着自己平坦的小腹，眼中闪过一丝黯然。
见小叶子紧紧抿着小嘴不说话，刘琮叹道：“带她去休息吧。”
“将军……”蔡姝看着刘琮，欲言又止。
刘琮坏坏一笑，伸手揽着她的肩，额头抵着额头，笑问道：“可是想为夫了？”
蔡姝脸色微泛红晕，灯下更添风韵，她柔柔地依在刘琮怀中，轻叹道：“亲身，想给夫君生个儿子呢。”
“光想可不成。”刘琮一把将蔡姝横抱着起身，大步走向床榻：“这种事得做啊！”
初冬寒风拍得窗扇“啪啪”作响，被火塘烘得暖洋洋的屋子里，却是春色无边……
第二天刘琮很罕见的没有早起。没办法，实在是太累了。
晌午之前，刘琮总算爬起身，揽镜自照，眼窝深陷，脸颊消瘦。这段日子还真是熬人，好在战事已毕，恐怕接下来有很长一段时间都不会再打仗了。
刘琮一边安慰自己，一边往内宅而去。
今日刘表的精神愈发的好，拉着刘琮问长问短。
兵围许都之事，旁人不知道刘琮的战略意图，却不能瞒着刘表。
其实随着刘琮的日渐崛起，刘表心里多少是有些担忧的，只是这种担忧被他深深的藏在心底，便是蔡氏都无从知晓。
然而刘琮的表现，让刘表在担心之余，又生出许多从前不敢细想的念头。
据荆州以图天下，刘表何尝没有想过？
以前之所以不敢细想，是因为当初自己主政荆州，依靠的可是那几个世家豪族，有些事情，自己未必能一言而决。
现在的情况又有不同之处，毕竟是自己的亲生儿子，有些话说起来就方便的多了。
“以琮儿看来，如今群雄之中，谁还有篡位自立的野心？”半依在床榻上的刘表，