最近这些日子，刘琮的心情可谓复杂至极。这其中，既有将为人父的忐忑和憧憬，也有因甄宓的到来而不可避免的遐思，当然更多的，是对于当前形势的判断，近期将要解决的几件大事的思考，这其中首先要解决的，便是孙策对于荆州的威胁以及逐步进行的应对。
孙乾此行还带来了一个消息，虽然刘琮已经通过特卫营的暗线获知，但襄阳城内还有很多人，是通过孙乾才知道，僭号天子的袁术袁公路，已经在上月中旬呕血而亡。初平三年，袁术曾派遣孙坚进攻襄阳，孙坚战死，使得孙家与荆州结下世仇，加之袁术自立为帝、骄奢淫逸口碑很差，所以袁术败亡，荆州吏民无不拍手称快。
与这个消息相比，刘琮更关心的是刘备与吕布在徐州的现状。
说起来，这次是吕布、刘备两位难兄难弟第三次化干戈为玉帛，联合起来互相依存。最初吕布逃奔刘备，后趁刘备与袁术打的不可开交的时候，雀占鸠巢，夺了徐州，刘备忍辱负重选择了投降。后来袁术派兵征讨刘备，还是吕布玩了一手“辕门射戟”，救刘备于危难之中。再后来刘备又被吕布打的丢城失地，弃军而走，投奔了曹操……
也不知这两位啥时候再度翻脸？刘琮不无恶意的揣测着。
现在徐、扬两州的局势，颇为微妙。刘备自占据小沛、彭城之后，有不少曾经依附曹操的宗帅叛曹降刘，加上俘虏自滕县、任城等地的曹军，刘备如今坐拥徐州大半郡县，麾下已有两万余人马。而吕布则在占领彭城之后听从陈宫的建议，将彭城让给了刘备，自己继续带兵南下，夺取了淮安、下蔡等地，兵锋直抵寿春。
从地图上来看，刘备顶在了与曹操抗击的第一线，吕布则在其后方，两军北接袁绍之子袁谭占据的青州、东临东海、南控淮南，地形不可谓不重要。
这次派遣刘虎领三千长矛兵去助刘备，是经过刘表同意的。如果按照刘表的想法，本要出动五千余人，但在刘琮的劝说下，最终放弃了这个想法，毕竟现在主要的威胁，还是来自江东小霸王孙策。
按照刘琮的计划，是让张绣和赵云率领部众镇守南阳，魏延、黄忠率部往夏口，自己与贾诩等人在八月中旬去夏口与诸将会合。就目前收到的密报来看，孙策仍在集结重兵，积极准备进攻。
利用这短暂的准备期，刘琮必须将荆州内部的事务先处理好，虽然有越权之嫌，但这种时候也顾不得许多了。
首先是彻查别驾刘先等人谋反事，这件事刘琮虽然几乎可以断定，是出自郭嘉之计，但是为了稳定人心，同时还刘先等人清白，就必须拿出证据，将实情公之于众。否则很容易伤及刘先等人的忠诚之心。虽然历史上刘先也曾劝说过刘表归附曹操，但现在不同，他们这些在荆州很有声望的人才，还没有表现出对曹操的归附之心。
这件事的结果，让许多之前对刘琮隐隐有些不满的荆州官员，多少改变了一些看法。之前荆州官场上有一部分人觉得刘琮太好大喜功，穷兵赎武，飞扬跋扈，现在看来，倒也不是一无是处。
对于这些人，刘琮并不怎么担心，他担心的是荆州后继乏力，不能为自己的霸业提供更多的支持。现在来看自己之所以两次兵临许都城下而不克，不是力不能及，攻不破许都，而是自己无法承担攻克许都，迎奉天子的代价。
即便不考虑天子到襄阳后可能引起的人心异动，单纯从各个势力将对此而产生的反应，就不是以刘琮目前实力所能抗衡的。
以前贾诩告诫自己的话，还言犹在耳，所以两次兵围许都，刘琮便一直在观察由此而对局势产生的影响。
当然，这种以阳谋来压迫对手，却并不太耗损实力，甚至因此而增强实力的事情，刘琮自然乐见其成。
只是目前来看，自己两次兵围许都，相应的变化又迫使自己不得不改变战略上的细节，当然这种代价，刘琮认为还是颇为划算的。因为与孙策早晚都会有一场决定生死的大战，而能搅动得吕布不死，与刘备联手对付曹操，可以说至少减轻了自己来自北方的压力。现在看唯有袁绍没能南下，令人稍有遗憾，但官渡之战不曾爆发，袁绍实力尚存，未尝不是件好事。
而自己若想有所突破，就不能任由荆州的发展因循守旧，无为而治。
是时候在荆州全境推行南阳策了！
“这些，都是兄长这一年多来的所得？”刘琮将沉重的竹简铺开，低头细心阅读起来。几案的案头上，这样的竹简还有好几卷，都用牛皮绳系着，看那皮绳的磨损程度，想来经常翻阅，以至于结实的牛皮都磨细了，有的地方，还打了结，应该是断过之后又再接上的。
端坐在刘琮对面的刘琦，沉稳的点了点头。与两年前相比，他几乎像是变了一个人，从前略显文弱的身体，现在变得颇为结实，虽然肤色较以前显得黑了许多，但看起来更加健康。而最为明显的变化，就是他的目光没有了当初的迷惘，变得坚定、锐利起来。当然刘琦温厚的性格，并没有太大的改变。
自从去年他与刘琮促膝长谈，坦诚地表明了自己愿意协助刘琮成就霸业之后，刘琦便主动去了南阳，之后又几乎走遍了荆州九郡。在南阳他一面学习新政，一面记录自己的心得和看法，而且没少向杜袭、裴潜等人提出建议。而随后游历九郡，也是为了在各郡推行新政进行考察