先不说佟姐儿这头怎地作想，光这纪二爷院里的下人，早已经急如那热锅上的蚂蚁一般。
刘嬷嬷再是反复叮嘱了下人瞒着，可这心里头着实不太踏实，一怕二爷在外真个生了意外，二怕这般瞒着不上报，到时太太要怪罪下来，那可就真要吃不了兜着走。
刘嬷嬷在院里急地团团转，派出去寻的几个下人，个个蔫头耷脑的回来。刘嬷嬷心里一时又慌又急，不知这样活生生的一个人钻到了哪儿去！心里头正犹豫，寻思着该不该赶早上报给太太时，上房就派了人来。
小丫头朝她矮矮身子，道：“嬷嬷可得空？太太唤您去一趟。”
刘嬷嬷心内“咯噔”一声，还有个甚的不明，只怕太太早得了消息。心下免不得有些不安，敛一敛心神才跟着小丫头去了。
周氏既为府上的主母，若是连这点小事都掌握不住，那才真的是笑话。碍着纪二爷平素胡闹惯了，门房紧着神候到了半夜，再有半个时辰就快天亮时，知道人是不回来了，暗里先是怨上几句，才真正松了神瞌上眼睛。
夜里念着怕扰了太太好梦，便未及时上报，待天色一亮，才屁颠颠儿地一个转告一个，报到了周氏耳中。
周氏当场气到不行，可再气，心里更多的还是担忧。她也指派了好些个下人出去寻他，个个都是徒劳而返，竟是连个影子都没寻见。
这才真个心慌起来，她的儿子她最清楚，任他在外怎样胡闹，可从未有过夜不归宿的习惯。且他平素出门，不是去那茶楼戏馆，便是同几个玩的好的租一条船在水上能荡漾个半日，她派出去的人不少，可就是连个影子都未寻着。
刘嬷嬷进来半晌，还维持着屈膝的姿势，周氏原是指望能从她身上寻出一点蛛丝马迹，哪知刘嬷嬷比她还要不如，烦躁地挥挥手让她起来，“去罢去罢，回头再寻你算账。”
刘嬷嬷恭敬地答应两声，低着头退下。
周氏正烦着，珍姐儿又来闹她，她今日着一件大红茶花穿蝶刻丝夹袄儿，唇上口脂点的鲜红，腮上也扑了不少脂粉，一张脸娇艳非常。进屋就娇在她身上，“娘，可是出了甚么事儿？”
周氏平素还有闲情同她缠，这会儿心头焦躁个不行，又被她身上带来的一阵香风给弄得打了个喷嚏，沉下脸来掰开她的手就给推离了身边，站起来就直戳她的眉心，“整日里妖妖娇娇没个正形，你看看府里哪个姑娘同你一样，赶紧回屋给我去洗干净！”
珍姐儿捂着额头往后退着躲她的手，委屈地杏仁眼儿一瞬噙满了泪，离开她好几步外才又不服气地道：“娘好偏的心，二哥哥彻夜不归都可，我一个女儿家爱打扮就不行，我倒是哪处又惹着了您！”
“你给我闭嘴！”周氏叫她闹得头疼，可见她委屈的小模样，语气还是软了两分，“你又是走哪得知的？可别到处去说，叫你爹知道了，你二哥哥可要……”
“我就说就说！”珍姐儿最见不得周氏护着纪二爷，生气地跺了几回脚，不顾周氏铁青的脸色，提裙就往外跑，到了门边才又回过头来狡猾地笑一笑，“我这就告诉爹去，叫他平日里欺我，哼！等着瞧！”
“孽障！”周氏气地拍桌，“你给我回来！”
屋里下人俱都噤声屏气，大丫头柳红心里叹一口气，想一想还是倒了盏热茶送到周氏手边，“太太只怕关心则乱，试想一下，这祁安城里哪个不知二爷的身份，定出不了大事儿。想是又寻着了新的玩处，没准儿一会儿便能回来的。”
“想是这般想，可这心里又哪是能说放下就放下的。”周氏扶额，摆摆手不去接，柳红只得放在一旁椅几上，方听了周氏又道，“这个孽障，究竟是野到哪儿去了！”
珍姐儿要去告状，也是一时气话，她知道这时候爹还未家来，去了也是白去。待她出了屋，半道上就止住脚，扭着帕子对着丫头红葵撒气，“死在外头才好呢！……”
“姑娘！”红葵吓得赶忙捂住她的嘴，先是左右看了一眼后才苦着脸道，“我的好姑娘，你便是心中再恼他，他也是你的亲哥哥，这样胡闹的话真个不能再说！”
红葵满是惶恐无奈，珍姐儿却白她一眼，“啧”一声，“没有用的贱蹄子，留你何用？早知道就该将你与芍药换一换。”
芍药往日再是珍姐儿跟前的红人儿，可进了厨房就是进了厨房，任你往日再受器重，到了那处，分派于你的活计，也得一样不少的做完。
起先厨房管事还给她个方便，只当她还有恢复原职的一日，可见这二姑娘长久都不曾搭理过她，知道是被厌弃了，便再不似起先那般，个个一视同仁，该干的一样再不能少。
红葵是去瞧过她几回的，知道日子过的不太好，原先一双皙白的手，这如今不过几个月，就给糟践的又粗又黄，简直变了个样。
这会儿听姑娘要将她两个换一换，怕的再不敢开口，只垂头一副认错模样。
见她这般，珍姐儿更是鄙夷，“没屁用的蠢东西！还不赶紧跟上！”
珍姐儿趾高气扬地领着丫头回了自个院里，周氏却心慌意乱地捱到了晚上。
纪大老爷进门就见她脸色不好，少不得问上一回，周氏张张嘴要说，话到了嗓子眼又给咽了回去，只得摆摆手干笑两声，“无事，老毛病又犯罢了。”
周氏月子里受过风，因此十天半月的就得闹一回偏头痛，纪大老爷心下了然，免不