纪老爷之所以独唤佟姐儿同他入了书房，便是因着心里有愧，当日妹妹妹夫相继离世时，便是他亲自接的佟姐儿进府。
妹妹在娘家时，便是老太太如珠似宝的养大，妹妹既已离世，老太太自是伤心欲绝。
老太太终日里不肯进食，把一家人愁得不行，劝也劝过，大夫也是请了数回，硬喂着下去竟还给吐了出来，一家子实在无了法子，眼见她老人家日渐无了生气。背地里哭上几回，只当这是要去了，哪知一个雨夜里，老人家半夜突然被惊醒。
醒来了甚都不说，只嘴上一个劲儿念着“宛玉宛玉”，他一听便知道这是佟家那个外甥女儿，当即便似揪住了救命的绳索，连夜便命下人备马，当夜便马不停蹄地赶往平州。
来回途中几乎是未能喘上一口气，待将这小宛玉带回纪府时，小人家已是奄奄一息同个刚出娘胎的猫崽儿似的，老太太在榻上躺了数日，本也是手脚无力，脑袋混沌不清。
可她一见着佟姐儿，周身便似来了力气，自榻上爬起来一把便抱住了弱兮兮的佟姐儿，自此佟姐儿便养在老太太膝下，老太太的身子亦是日渐有所好转，渐渐也似忘了失女之痛。
佟姐儿越大越与她娘生的相似，老太太于她是日渐疼爱起来。
平日里有了甚个好东西，皆是由了她来选，其次才轮到均哥儿与江哥儿几个兄妹。老太太这般疼爱佟姐儿，自是舍不得叫她嫁到别家去受罪，因而早早便为她定下了姻缘，便是同他的次子纪江。
纪老爷原先还担忧娘一味疼宠佟姐儿，怕往后要将她许给长子，好在老太太再是疼爱于她，多少还存着分寸，知道佟姐儿身子不好，怕是难担一家主母之任，因而便将她定给了次子纪江。
纪老爷于这项事上，却是无所谓，因而并不如何伤心。
老太太临终前反复嘱咐了照顾好佟姐儿，万不能见她入了土便对她的宝贝外孙女儿不利，当日更是放下了狠话来威胁。纪老爷于这事上，虽是未怎样注重起来，可如今叫周氏这样一搅合，深思起来到底觉着亏欠了这个孩子。
看着眼前亭亭玉立的外甥女儿，纪老爷不禁叹一口气，“是舅舅对不住你，不过你也莫要忧心，舅舅定为你寻个好人家，必不叫你受了委屈。”
眼前之人是自个自小便敬重的亲舅舅，若不是因着出看这一连串的事故，佟姐儿心里定是十年如一日的敬重于他，可当日自己身处薛家那个虎狼之穴时，除了大表兄想法子救她之外，便是这亲舅舅竟也在旁袖手旁观。
佟姐儿心下钝痛，眼圈一瞬便红了起来，叫纪老爷瞧见了，心底更是觉着亏欠了她。“好了，你刚回府，定是身心疲惫，回去歇息罢。”
佟姐儿行了礼告退，纪老爷望着她离开的背影，心下怜惜，暗想定要为这外甥女寻个好人家，才算对得起地底下的亲娘老子与妹子。
平安如意一直在屋外候着，眼下见姑娘出来了，便一齐上前扶她。主仆三人走在青石甬道上，平安提着宫灯引路，入了夜府里便显得寂静起来，她三人脚下不停地往碧霄馆的方向而去。
刚步上廊道，便见前方似是立着一个人，佟姐儿心下微惊，待再望过去，借着微弱的星辰，方看清楚那是二表哥纪江，心下一时便升起不适之感。
“姑娘？”丫头如意在耳边轻声唤道，“立在此地也不算个事儿，姑娘又不欠他的，何来躲避之举？”如意劝道，佟姐儿迟疑一会儿，才赞同似的点一点头。
晚宴时，纪二爷并未上席，一是他无颜面对佟姐儿，二是怕自己一时控制不住，做出怎样的冲动之举。众人在厅里用饭时，他便在此处等候，为的就是见她一面。
此为回碧霄馆想是早在这候着了，佟姐儿心下一思便明，叫丫头扶着慢慢走近他，中间隔了几步距离方才停下。
平安手上提着宫灯，越是靠近，二人的面目便显了出来，佟姐儿看着这个昔日俊美非凡的表哥，如今虽是气度不减，可那面颊与身形却是消瘦了不少，见他此番模样，心里又有些不是滋味起来。
“宛儿……”纪二爷轻声唤道，一双眼睛痴痴地盯着她，佟姐儿不适地别过脸，“二表哥若是无事，佟姐儿便先走了。”
纪二爷眼里伤痛一闪而逝，往日宛儿皆是唤自己为“表哥”，何时变成了今日这声“二表哥”的？自小他二人便亲近，如今成了这副局面，皆是他咎由自取的结果。
“你这一向可好？”二人僵持许久，纪二爷忽然开口问道，眼睛里又是关切又是愧疚，十分复杂。
“尚好。”佟姐儿轻咳一声，方又道，“外头凉的很，我先回院了。”说完，未等他回话，抬步便离开了。纪二爷身子僵住，缓缓侧过身子，愣愣看着她离去的背影，直到拐弯消失不见。
纪府东厢房静颐院，杜氏立在窗前往东侧屋看去，观里头烛火亮堂，便知那人今夜不会进房了。她合上窗子，转过身来道：“插上门阀，爷不会进来了。”
她这一发话，自有丫头去办，杜氏的奶母听了这话，不由蹙着眉毛道一句，“奶奶也要劝劝爷，长久这般熬下去，于身子是大不利呀！”
杜氏已经走近榻前，听了这话不由苦笑一声，“他是怎样的性子你又不是不知，哪里听得进我的话，书房里床榻皆有，便是困乏了，也自有地方安歇。”
“奶奶可莫要使性子。”崔妈妈略略沉了面，“眼