姜氏又好气，又好笑。
“同高手过招才有进步。”阿九眼睛很亮，充满斗志，“我对这次比试，越来越有兴趣了。”
“又不是你去跳祈福舞？就算和珍公主赢了寒清雅。你能得到什么好处？”
“娘。”
阿九正色道：“光考虑得失，什么都不用做了。我的确不喜欢寒小姐，但这不是我帮和珍公主的主因。我是觉得应该帮和珍公主，不求好处的。她可能也是我的朋友。”
“你同和珍公主？”姜氏惊讶的说道，“你怎么想到结交和珍公主？我记得你最不喜无视规矩，凭着身份动不动会挥鞭的贵女。“
“到现在我还不喜欢她这点，不过这条只是和珍公主性情的一面而已，有机会我会劝她的。”
阿九决定的事儿，纵使姜氏也很难改变，“你外祖父说了，连太子殿下都放弃和珍公主了。”
“所以我才更应该帮她。”
“你就不怕得罪太子殿下？”
“娘又考验我。太子殿下可以为了寒公子而不帮和珍公主。和珍公主凭自己的实力赢下寒清雅，太子殿下和皇后娘娘也会很高兴的。无论结果谁赢谁输，寒公子都不可能让太子殿下把收拢的银钱和势力再吐出来还给他。和珍公主获胜，太子殿下对寒公子会更放心，寒家和丽嫔完全没了东山再起的希望。”…
“也就是太子殿下要面子，若是碰到一个厚脸皮的，好处照拿，和珍公主照帮，寒公子还能去陛下面前喊冤不成？”
阿九眸子闪了闪，太子殿下……这般好名。重信念，可不见得是好事。
自古能当上皇帝的人，心狠手辣。厚黑，出尔反尔是必不可少的。
太子头上有老而弥坚的神武帝，下有野心勃勃的弟弟们，阿九忍不住怀疑，照此以往，太子能否顺利登上帝位，当皇帝的就没有好人。
姜氏揉了揉额头，无力的说道：“我说不过你，不过你输了。可别向我哭，也别指望我和你爹。以及你外祖父帮你。”
“这是我一个人的事儿，你们在看着就行了。”
她从没想过把帮和珍公主弄成莫家或是姜首辅的头等大事。就算姜氏不说，她也不会让长辈们涉及太深，虽然这次比试背后有几分政治因素，但终究只算是神武帝两个女儿之间的较量和争宠。
哪一边涉及太深，神武帝必会厌恶哪一边。
神武帝有厂卫在手，什么事儿能瞒过他？
姜氏见阿九眉头皱紧，嘴角却淡淡的弯出笑容来，认命的问道：“你的小脑袋又想到了什么？”
“太子殿下这次小考……嗯，成绩不怎么理想。”
“这……”
“娘，我先去照曲谱啦。”
阿九脚步欢快的离开，“晚膳时叫我，您不是说做了好吃的吗？多给我补补呗。”
“这丫头！“
姜氏无奈的笑笑，对身边的齐妈妈吩咐，“按她说得，多做点她爱吃的，最近几日，尽量别打扰她，省得她做不出曲目，怪我。”
“九小姐不会的。”
“哼。”
姜氏喝了一口温茶，“我可不会同她说虽败犹荣，输了就是输了。阿九……暂且先放一放，我更担心老太太那边再闹什么？就没一点消息？”
齐妈妈一脸为难，摇摇头没有回话。
“让人盯紧一点。”
“是，夫人。”
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东厂番子跪在神武帝面前回禀消息，神武帝脸庞扯出两道暗影，旁边的烛火跳动，神武帝慢慢睁开眼睛，眸子一瞬间比火烛还亮，问道：“皇妹身体如何？”
“回陛下，长公主殿下凤体渐好。”
“莫昕怡吹奏的竹笛曲目可有消息？”
“奴才正在尽力查证。”
神武帝低头，手腕上的佛珠颗颗晶莹，“朕最快得到答案。”
“遵旨。”
“太子……”
神武帝停顿一会，继续说道：“暂且再看看。”
马公公悄悄抬头，打发走了回禀消息的番子，端起茶盏献上，“陛下。”
“朕把太子养得太好了，一点也不像朕！”
“……”
马公公不敢回话，全当听不到神武帝的唠叨，若太子两面三刀，心狠手辣，为达目的不择手段，神武帝能容得下像自己的太子？
“打江山难，坐江山更不易。”
神武帝孤独的叹息，“妹夫走后，就没人同朕说话啦，没人教朕怎么做……哎，朕多希望太子能像东辽的陆云太子……既然儿子不争气，也只能朕来做这个恶人，以此保住朕辛辛苦苦打下的基业。”
马公公晓得神武帝并不需要别人提意见，皇上只怕是给自己找了个好理由。
“命陆天养……”
“陛下，他还病着，怕是一时半刻无法为陛下效力。”…
“晓得你疼他！”
神武帝犹豫片刻，目光落在陆天养请调的折子上，“罢了，这些年朕着实为难了他，换人如换刀，希望这把新刀更锋利，朕也希望陆天养能为朕再立新功。”
一旦陆天养达不到神武帝的希望，往日为神武帝立下的功劳就没用了，陆天养也会被神武帝彻底放弃。
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月上中天，寂静的深夜，莫宅后院里传来凄厉的一声尖叫，瞬间，后院里烛火煌煌，亮如白昼。
“老太太，”
“母亲。”
率先赶过来的长房大老爷和大太太围着汗水淋淋的老太太，“您做噩梦了？”
老太太指着屋里的地上，“血，