德国闪击波兰与苏军瓜分了波兰之后，到了1939年初，苏联又吞并巴尔干国家，此外还进攻芬兰以报苏芬战争之仇，斯大林这样做的目的主要是为了建成其东部防线。
1939年2月份，德国发动“闪电”攻势，进攻夺取丹麦和挪威，德国人声称这是为了防止英法首先占领挪威这个原本中立的国家，从而切断德国从瑞典进口矿产的道路。
英国部队在德军进攻挪威的战役中遭受失败，令瑞典和芬兰与西方国家的联系被切断。由此，德国向中立的瑞典施压，要求允许德国的军用物资与士兵过道瑞典。
于此就在德军进攻丹麦和挪威的时候，同时苏军也迅速行动，芬兰遭到苏军的袭击，冬季战争爆发。
经过3个月的苦战与惨重损失，苏联在芬兰同意割让10％的领土后放弃了侵略目标，同时苏军还强迫波罗的海的三个国家（立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚），取得了在这三个国家内驻军的权力，苏军的东部防线已经初步成型。
虽然东边战事形势千变万化，德苏两军频频出动，但是西线的法德边疆却毫无动静，双方直到1939年5月份才爆发真正的冲突。而这段和平的时期被德国人叫作“静坐战”，英法则称为“假战争”。
在1939年开始这几个月里，苏军在东欧的行动可谓是一帆风顺的完成，按照斯大林的预想，苏军将这一北起芬兰，南到巴尔干的这段数百公里的距离上建立一条东部防线，用来防备德军有可能发起对苏联的进攻。
但是斯大林对苏军在东欧的行动感到满意的时候，他对于朱可夫率领200苏军在远东却败给日军异常的愤怒，在1939年2月份斯大林就下令撤除朱可夫远东方面军司令的职务，让朱可夫返回莫斯科，朱可夫离去后他远东方面军司令的职务将由哈图切夫斯基元帅暂领。
朱可夫回到莫斯科后，并没有受到斯大林的多少处分，斯大林和清楚朱可夫的领军能力，加之朱可夫在苏军当中地位很高，并且朱可夫还是斯大林的支持者，两人更是好友，所以斯大林不会轻易处分朱可夫。
在莫斯科的克里姆林宫里，斯大林会见了朱可夫，斯大林对朱可夫在兵力占优的情况下，竟然无法打败日军，还丢失了四个师的装甲部队感到很不可思议，他不明白什么时候这日本黄皮猴子的实力也变得这么厉害了。
“朱可夫同志，你能就这次我们在远东战役当中的失利，给我一个合适的说法吗？我们伟大的苏联红军什么时候连日本这群黄皮猴子都打不过了！！”斯大林抽着烟，脸色不怎么好看的对着朱可夫发问道。
“总书记同志，这次战役的主要责任在我，是我还无法适应坦克快速突击的战术，错估了我们前线装甲部队的突进速度，使得我们的装甲部队与后续部队拉开了太大的距离，陷入日军的包围圈，我愿意接受处罚。”朱可夫说的很真诚，他自己也对于这次自己的指挥上的失误感到很懊悔。
“处罚你有用吗？处罚你就能让我们红军获取胜利吗？要是那样的话，我会处罚你千万遍，我要的不是处罚你这个结果，我希望听到你从这次战斗失败中总结的经验，下次再面对日军的话，可以打败那群黄皮猴子。”斯大林因为情绪的激动涨红了脸，大声对着朱可夫咆哮道。
“是，幸亏总书记的点醒，这些和日军作战，我还真发现了我们红军当中存在的问题。”
“说说。”斯大林气明显消了一些，淡淡的说道。
“首先，就是我们对于使用坦克进行快速突击的机械化作战新战术，还没有真正掌握这一战术的精髓，之前我们都见识到了德军在进攻波兰时，就是使用大规模机械化装甲部队快速突击，在敌人还没有完成部署之前，就打乱了敌人的部署，瓦解了敌人的抵抗。
但是明显我们对于这种新作战战术掌握的没有德国人好，今后我们还加强对坦克作战的研究，我感觉今后路地战场坦克的作用将是巨大的。
第二，就是我们红军的很多战士的作战水平明显比日军差了不少，这主要是我们红军里面有太多的新兵了，这些新兵还没有完成基本的作战训练，甚至这些新兵在正式编入正式作战部队之前，还没有真正的开过枪。
而据我所知，日军所有的士兵都是经过实弹训练的，他们的新兵都会在编入正式作战部队之前，进行实弹射击，平均每名新兵都要打出上千发子弹。
第三，就是我们红军的装备竟然比日军还要差，我们现在装备的大部分还是一战淘汰下来的老旧步枪，步枪有效射程只有400米，远不如日军的新式“三八”步枪。
还有就是我们坦克的装甲和火力也太弱，这次要不然日军的坦克因为天气极寒的缘故大多数都发动不起来，我们就更惨了。
而且我们部队的弹药也供应不足，我们平均每名红军都分配不到60发子弹，每辆坦克也只装备了20来发炮弹，在和日军开战之后我们在火力方面明显弱于日军，被日军压着打……”
朱可夫仔细说着，他在这次和日军作战当中发现的苏军部队的种种缺陷，越说斯大林的脸色越发难看。
“我知道了。”听完朱可夫的话后，斯大林只是这样说了一句。
说实话，这次苏军在远东败于日军，斯大林也背有不可推卸的责任，因为远东距离莫斯科太远，物资弹药补给都极为不便，而且花销巨大，简直就