蔷薇醒来时，枕畔早已空无一人，昨晚，他说“我想你了”，可偏偏又要加上那么一句，叫人看不出是戏弄还是真心。他总算是大发慈悲，没有做到最后，只是他之后做的事，有没有做完，有什么区别？蔷薇恨恨地想着，泄愤似地大力翻了个身，不想，被一样东西硌得生疼。
硌到她的，是颈间的那朵琉璃蔷薇，它不再是环佩，而是被串成了璎珞的样子，跟几片青翠可喜的碧玉花叶串在一处，倒是更为别致。蔷薇仍是那朵蔷薇，七彩夺目，熠熠生辉。
失而复得，蔷薇双手捧着它亲了又亲，又瞧着它发了会呆，才肯起床洗漱，当芳草进来时，她正吃着早点，也未问起她昨夜去了哪里，倒是芳草一进来就咋呼：“小姐，王爷让你准备下，陛下请你赴宴。”
赴宴？恐怕是鸿门宴吧？
马车上，悦宁见她心不在焉，安慰似地拍了拍她的肩膀：“不必紧张，有本王在，定然不会让他们为难你。”
蔷薇点头，复又摇头：“王爷，你昨日的提议，我不能答应。”
悦宁握着她肩头的手一紧，眼底闪过惊怒，涩声道：“为什么？”
蔷薇闭了闭眼睛，似是下定了决心：“我不能厚颜到如此地步。我不能心安理得地享受王爷的庇佑。我怕欠王爷的情无法还。所以，还请王爷原谅。”
她的话说出口，悦宁的神色缓了又缓：“只是因为这样？”
蔷薇点头。
他突然笑了，甚是愉悦：“那证明，你至少仔细考虑过了，是么？本王不需要你还情，如果你成了本王的妻子，丈夫保护妻子不是天经地义的么？”
可惜，对她说出这句话的人是他呀，蔷薇苦笑着摇头：“王爷这么做，得不偿失，我不值得你这么做。难保有一天王爷不会后悔，不会怨我恨我。”
悦宁按住她：“本王不能保证他日会不会后悔。本王只知道，今日不保你，现在就会后悔。好了，这件事我们回去再说，现在最重要的是先过了这一关。”
蔷薇点头，也是，现在只能走一步算一步了。
庆昭帝的宴席隆重得叫悦宁都诧异，不光满朝文武，就连后宫几个位分高的嫔妃都来了。
“民女辛蔷薇参见陛下，见过各位娘娘。”对着几十号位高权重的大佬们，蔷薇没有露怯，落落大方地行了个礼，礼节完美得堪称典范。
这个只行了士子之礼的女子，叫庆昭帝眯了眯眼睛：“辛蔷薇，你是士子？”
“回陛下，民女是棋士。”蔷薇不卑不亢。
当日在母妃那里就见识过她的胆大包天，可从没见过哪个女子见到这么大的阵仗还能淡定如斯的，这是朝中的几个老油条才能有的定力呀。悦宁望着她，眼中蕴起一抹不易察觉的温柔。
庆昭帝淡淡地赐了座，席间金粟时不时地打量着对面的蔷薇，暗自点了点头。此女长相算不上十分绝色，却有一种明媚天真的气质叫人移不开眼光，举止之间更有一种清贵无双的落落风华，让人觉得她极美，美到眩人眼目。
“金大人，这位就是贵国提到的风氏之后，她是否愿意随你去南楚，大人且自去问她吧！”庆昭帝发了话。
他就这样淡淡地，把问题都抛给了蔷薇，这句话说完，就低声问起了林右相怎么又翘席，看都未再看蔷薇这边一眼。
朝臣们窃窃私语。
陛下的意思再明显不过，拒绝了金粟，那是蔷薇一人之事，朝廷不打算为她打气撑腰。南楚国的怒气，她必须一力承担。可是邀了这么多人，连后宫嫔妃都来了，也绝不是为了欢送她去南楚的吧？
这就是朝廷，为了所谓的大局，能轻易地牺牲他们认为不相干的，不重要的人。拒绝，或是答应，她都不会有好下场。
-- 作者有话说 -->