入夜了，陆续有罗先锋率领的梁军部队入城。
罗汝才率领两万人马追杀顺义王朱子健，而能够安然返回汉中府的人数，却不足五千人，即便是那五千人马，也都是个个带伤。
罗汝才站到汉中府知府衙门大堂的时候，披头散发，甲胄破损，身上多处受伤，战袍都快被血染红了。
罗汝才踉跄着上前，右手拄着手中墨色长枪，跪倒在许梁和洪参政面前，虎目含泪，嘶哑着说道：“末将率军出征，征战不利，导致挥下将士死伤惨重，有负大人信任，请大人降罪责罚。”
一旁的骑兵营主万文山紧跟着跪倒，道：“大人，末将战事失利在先，罗先锋是为了掩护末将和骑兵营安全撤离，才陷入民军的包围之中，大人若有责罚，就请罚责末将一人吧！”
梁军损伤如此惨重，大大出乎许梁的意料，许梁心中悲痛，但更知道此时不是追究责任，责罚将领的时候。他上前将罗汝才和万文山扶起，深吸口气，缓缓说道：“二位将军不必自责，此次战事失利，是我军整体实力不如人，非将军个人之罪。”
许梁见罗汝才站在堂中，身形晃动，脸色苍白，显然是连续征战，疲劳过度所致，忙道：“二位将军先下去好生歇息。”
吩咐侍卫们将罗汝才，万文山二人扶下去歇息之后，许梁重新坐下，将洪参政，戴风，司马求道，罗百贯，四小姐李庭，上天龙，过天星等人召集到堂中，商议对策。
冯王高迎祥和黄子仁率领大军返回汉中府，甫与梁军接触便杀退梁军骑兵营，重创梁军先锋部队。
甫一交战，梁军便折损近二万余人，这对梁军来说，是个近乎毁灭性的打击。
堂中众人心情沉重，对未来的战局都很担忧。
许梁将众将的神情尽收眼底，长叹一声，沉声说道：“诸位，民军大军中，闯王高迎祥有五万兵，黄子仁有八万人，再加上顺义王朱子健，王左桂等率领的残余民军，我们所要面对的民军总量，至少在十三万人以上。而我军目前的兵力，城中尚有梁军五千人马，加上退入城中的五千兵，四小姐，上天龙，过天星率领的七千多人马，总兵力不足两万人。该如何应对，该拿个办法出来。”
戴风道：“我们在虎头关内尚有五千精兵，必要的时候，可以把这五千人调过来。”
洪参政忙摆手道：“万万不可。虎头关的守军，是我们撤退的最后屏障，不可轻易动用。”
“那怎么办？”戴风瞪眼叫道：“民军有十三万人，咱们才不足两万人，兵力悬殊太大，这仗还怎么打？”
洪参政轻点着桌面，坚定地道：“汉中城防坚固，两万人马，足以守住此城。”
戴风问道：“洪大人的意思是，固守待援？”
洪参政缓缓点头，道：“这是没有办法的办法。”
梁军总管罗百贯听了，心里默想一阵粮草数目，不由得出声提醒道：“城中粮草并不充裕，固守的话，只能坚持半个月。”
洪参政道：“半个月足矣。三边总督武大人得知我们的情况，必会设法派兵增援。”
许梁听了，心里却很不以为然。他摇头苦笑道，“洪大人，你太乐观了。武大人派兵来援，派谁来援？陕西巡抚刘之伦带兵救援西安府，几乎将陕西境内的可用兵力都抽调一空了。咱们出征汉中府，已是抽调了平凉府过半的兵马。高迎祥，黄子仁既然率大军赶到这里，那么陕西巡抚刘之伦即便不是大败，估计也差不多了。陕西兵力空虚，哪里还有援兵！除非是朝庭从边关调兵过来。”
洪参政沉默了，三边总督武之望挥下，尚有兵军五六万人，然而边军有守卫边关重任，轻易不能调离。从边关调兵，除非当今皇帝下达圣旨，否则，谁敢轻易调动？
“怎么办？”
众将面面相觑。
许梁抬头问四小姐李庭，上天龙，过天星等人，道：“你们有什么建议？”
四小姐李庭摇头，上天龙，过天星对视眼，朝许梁讪笑道：“咱们听许大人的，您说怎么办，咱就怎么办。”
许梁皱眉苦思一阵，无奈地道：“趁民军大军围城之前，撤吧。”
洪参政惊叫而起，道：“不可！”
许梁道：“敌我力量悬殊太大……”
洪参政怒道：“我军千辛万苦才攻下汉中城，一战未打，岂可轻易放弃！一旦放弃，再要重新夺回何其艰难。虎头关的教训犹在眼前，国忠你要谨慎行事。”
许梁脸色一沉，洪参政所说的虎头关的教训，是指梁军攻占虎头关之后，许梁命梁军放弃关口，全部撤离的那档子事。洪参政旧事重提，令许梁很是不满。
许梁沉声道：“只要我军保存实力，汉中丢了，还可以再打回来。”
洪参政听了，用颤抖的手指点着许梁，怒声喝道：“国忠此言，未免有怯懦畏战之嫌！我军若是撤离，那将汉中的数十万百姓置于何地？将那些刚刚分配到各州县的官吏又置于何地？兵者，国之利器！莫说我军尚有两万人马，即便只有两千人马，也要寸土必争，死战到底，决不妥协！”
“你……”面对洪参政不留情面的指责，许梁恚怒不已。
就在两人对是战是留，争执不下的时候，城楼上警钟大起。
堂中诸人猛地惊醒，许梁见状，暂且放下争执，全都急奔向东城楼而去。
城楼上，守城的将士已经进入战争状态，许梁一行人登上