此时的孙阁老从一脸落寞地从皇帝里面走出来。他一路风尘朴朴地赶回京来，不为别的，正是听说了袁崇焕行贿曹阁老的事情特意赶回来的。
袁崇焕是孙承尝的学生，两人虽然没有师徒之名，却有师徒之实。尽管崇祯二年后金兵攻打京师的时候，袁崇焕没有听取孙阁老的建议，一间孤行，终于让后金兵攻到了北京城墙下，最终也把袁崇焕本人陷害进了诏狱。
尽管如此，孙阁老却一直很看重这位学生。自袁崇焕被抓之后，孙阁老不止一次在崇祯皇帝面前求情，希望崇祯皇帝网开一面，赦免袁崇焕。
站在午门外，抬头看着烈日当空，想着养心殿门口，秉笔太监王承恩抱歉的语气：“陛下身子不适，太医说了要静养，不宜操劳，阁老还是请回吧。”
崇祯皇帝操劳是真的，不想见自己也是真的。孙阁老如此聪明的人，很快便明白了王公公所要表达的意思。
陛下是明白自己进京所为何事啊，故意避着不见自己啊。
孙阁老在午门外站了许久，长叹一声，对手下侍卫说道：“去锦衣卫。”
锦衣卫诏狱里，天字号牢房。
曹阁老端坐在简易的床头上，身边是低着头，一脸愤怒的曹家大公子。
“父亲，我查清楚了，”曹大公子捏紧了拳手，心里憋了怒火：“那后厨的地窖半个月前还是存放的酒菜，只是几天前，二弟着人送回来几车白菜萝卜，说是给老夫人做泡菜用的。由于数量较多，一时处理不过来，便暂时存放在地窖里。”
曹阁老眉须一阵抖动，怒斥道：“后厨的管事都是瞎子吗？白菜，木箱都分不清楚！”
曹大公子道：“事情就怪在这里。那后厨的管事是一年刚提起来的，原本是后厨的一位帮刀师傅，由于做事勤快。人也老实，恰好先前管事的得重病死了，我才任命了他为管事。”说着，曹大公子一脸恼悔。垂泪说道：“这一年来，那管事做事也算尽职，谁成想竟然会陷害父亲！”
曹阁老听了，猛地瞪眼追问道：“那管事入府多久了？”
曹大公子想了想，道：“孩儿记得是两年前入的府。”
曹阁老听了。心便一直往下沉，喃喃道：“两年前？两年前！他们好深的算计！！！”
曹阁老在这诏狱里关了三天了，这三天来，便一直在想到底是哪里出了差错，是谁在暗地里陷害自己。原本曹阁老是疑心光禄寺卿许梁的。那车白菜是曹二公子送的，而曹二公子最近又一直跟着通天下车马行的燕掌柜做事，而燕掌柜又是许梁的人！这一切都不免让曹阁老怀疑，是许梁在暗中算计自己。
虽然许梁最近一直在怒力缓和与曹阁老本人的关系，但曹阁老与许梁之间的仇恨，不是说忘便能忘记的。
然而曹大公子却说。那帮着把七个大箱子弄进曹府的人居然是那个两年前便进入曹府做事的后厨管事！许梁的嫌疑便洗清了不少！两年前，许梁还在大西北挣扎呢，似乎还没有这个能力在堂堂内阁大臣的府第埋下内线！
曹阁老萧索的长叹一声：“老夫是被人陷害了！”
曹大公子不住地抹老道：“父亲不必伤心，孩儿已专门拜会了内阁首辅周阁老和温阁老，二位大人都回应说回帮着父亲洗清罪名。”
曹阁老听了，语气便很苍凉，看向曹大公子，道：“如今一切罪证都指向为父，想要洗脱罪名。那个后厨管事是关键，你回去之后，一定要把此人找出来！”
“是，孩儿明白！”曹大公子应道。
曹阁老长叹道：“如今细细想来。想陷害老夫的人，应当在几个月前便开始布置了！几个月前吏部考核，老夫在都察院的几个心腹之人相继被下放到地方任职，可恨老夫当时未能察觉。如今老夫落难，身边连个可以相信的人都没有！”
曹大公子想了想，迟疑道：“父亲。顺天府丞马远大人由于涉嫌杀害证人涂千秋，已被刑部关了起来。如今能够相信的，似乎只有御史史范大人了！”
曹阁老听了，却是怒声骂道：“愚蠢！老夫原本想要设计构陷成基命，为何证人涂千秋会临时改口，反咬到为父身上，还有那地窖的箱子！到现在你还不明白吗？事情多半在史范上奏折这一环便坏事了！那个史范枉老夫多年栽培，想不到他早就投靠了别人！”
“哈哈！可恨老夫错信了人哪！”曹阁老仰天长叹。
曹大公子脸上悲泣更甚，见状惶惶不安地道：“父亲，那该如何是好？”
曹阁老忽然拉近了曹大公子，在他耳边狠声说道：“你再去找周延儒和温体仁，你跟他们讲，老夫与他们两位共事多年，有许多事情老夫依然记得清清楚楚，只要他们帮着老夫渡过这个难关，老夫便会将那些事情忘得干干净净！否则的话，审讯时老夫会不会一时多嘴，说出点别的什么事情出来，那就不好说了。”
曹大公子震惊地看着，不安地说道：“父亲，这样一来，岂不是把首辅大人得罪惨了？”
曹阁老恨声喝道：“老夫连命都快要没了，还顾忌什么！”
……
曹大公子心事重重地走出诏狱的时候，刚巧迎面便看见武英殿大学士孙承宗进去，在诏狱门口，曹大公子避让到一边，拱手道：“见过孙阁老。”
孙阁老惊疑地轻嗯一声，待曹大公子走远了，便问引路的锦衣卫：“曹家老大怎么会出现在这里？”
锦衣卫闻