洪承畴将全部过程看在眼里，想了一会，朝参谋说道：“赵参谋，既然陕西巡抚都开了价钱，那咱们也不能太寒酸。这样，陕西巡抚不是发十斤大米吗？三边总督府就发十五斤！本官就不相信，会招不到兵！”
参谋愣愣的看着洪承畴，长叹一声，摊手道：“总督大人。这种办法下官早就想过了！只是我问过总督府的内务总管，他说总督府里原本粮食就紧张，根本没有可能往外派米！”
洪承畴愣了愣，握紧了拳头。一声不吭地走了。
固原城里曹总兵的伤好得七七八八的时候，外面的民军已经合兵一处，接连攻克了好几座小县城。崇祯四年十月初，民军首领李都司汇合了上天龙的兵马，兵犯甘州。
甘州位于固原州西北。是固原城的西边门户，甘州若失，固原城将直接暴露在民军的目光之下。
形势危急，三边总督洪承畴向平凉游击罗汝才连下了三道出征命令，皆石沉大海，派人赶往平凉，却连罗汝才的面都没见着，据下面人回报，罗将军几天前便前往西安府述职去了。
而没有罗汝才的命令，平凉城里的四五万梁军。不肯发一兵一卒出城。
洪承畴没办法，这个时候向长安府去信已经来不及了。洪承畴的洪兵要守卫固原，那么解围甘州的重任便落到了曹文诏头上。
这个紧要关头，曹总兵就是拄着拐杖也得上了。曹总兵白天率两千骑兵赶往甘州，在甘州城外与民军主力相遇，当即开战。双方打到黑夜，曹总兵见部队损失惨重，而民军依旧势力庞大，便只得无奈地退兵回去。
曹文诏出城时带了两千三百骑，回城时只有一千七百骑！死了六百余骑。还丢了六七百匹战马！
曹文诏退进固原城，见到三边总督洪承畴，还未开口说话，便晕了过去。洪承畴急忙叫军中大夫查伤。却是旧伤口崩裂，曹文诏失血过多晕过去的。
军中大夫给曹文诏上好药，一再嘱咐曹文诏不能再剧烈运动了。一个时辰之后，曹文诏悠悠转醒，脸色苍白，一抬眼。见三边总督洪承畴还在屋里绕着茶几走圈圈，一边走一边念叨。
侍候的丫环见曹文诏醒了，忙叫住了洪承畴。
洪承畴忙走过来，看向曹文诏的眼神有些复杂！
“总督大人，甘州是不是丢了？”曹文诏问道。
洪承畴沉默一会，缓缓点头，道：“丢了。”
曹文诏听了，挣扎着坐起来，随即牵伤口，一阵火烧火燎地疼。
“总督大人，待本将军去把甘州夺回来！”
洪承畴见曹文诏强撑着，走路都摇摇晃晃，便把他按回了床上，安慰道：“曹总兵勿需操心，固原城有本官坐镇着，民军打不过来！”
曹文诏听了，虎目流泪，哽咽道：“总督大人，这是什么世道！平凉城里就有五万梁军，罗汝才为何到现在都没有出现？！”
洪承畴听了，面色阴沉。
远在长安城的许梁，正骑着大黑马，悠悠然地走着，身后跟着铁头和罗汝才，两人都骑兵马，落后许梁一个马头，不紧不慢地跟着。
“民军攻下甘州有多少天了？”许梁问道
“少爷，加上今天，应当是第五天了。”铁头说道。
许梁点点头，朝罗汝才说道：“算算时间也差不多了，固原必竟是三边总督府所在地，这么轻易就被民军攻破了，影响可不太好。罗汝才，你下午启程回平凉，率梁军出城民军赶出平凉府。顺便也解了固原城的围。”
罗汝才道：“是，下官明白。”
待罗汝才领命离开之后，巡防司的铁头却一脸迷茫地看着许梁，说道：“少爷，我不明白！咱们这次完全可以借民军的手，把曹文诏和洪承畴都一快收拾了！您为何还要罗汝才率军去救他们？”
许梁幽幽一叹，看着铁头，认真的解释道：“阿铁，眼下咱们还得借助朝庭。然而你家少爷我在北京城里的那几个大臣眼里，形象不太好，所以我上的奏折一律石沉大海！局面如此紧张的情况下，洪承畴便是我和朝庭之前最好的缓冲带。这次主要是给曹文诏和洪承畴上一课，让他们知道知道谁才是西北最有实力的人！”
“哦。少爷英明！”铁头只能干巴巴的称赞。
固原城外，与民军的战斗已经持续两天了。两天里，李都司和上天龙率着近六万民军对固原城发动了犹如潮水一般，一波紧接着一波的攻势。洪承畴已经把所有的洪兵和衙役，民壮都派上城楼守城去了，他自己也坐镇在城楼上。
陕西副总兵曹文诏艰难的骑在马上，听着五十步远的地方城门一次次被撞击得响起沉重的咚咚声。
曹文诏的身后，便是几百名骑兵，肃立在曹文诏身后，准备对付那些冲进城来的民军。
城楼上，几乎所有的守城军士经过两天两夜的激战，已经疲惫到了极点。
趁着民军停止攻城的间隙，洪承畴亲自游走在城楼之上，一次次紧张的阻止那些想睡一觉的人。
有不少人实在是太虚弱了，期中有一位年轻的士兵，三边总督见他抱着长枪靠坐在角落里，闭着眼睛一动不动。洪承畴上前去试探，才发现那士兵已经死后多时了。
洪承畴巡视一圈，回到城楼上，眼见远处无数民军旗帜，人叫马嘶。进攻的鼓声响起，便见民军方阵中冲出来两支人马，一路径直往固原城东门冲来