前文虽然指出国产动画一开始处于世界前列水平，但后来由于各种原因而发展缓慢，再后来国内便开启了引进日本动画的大潮。如《机器猫》、《一休》等，在国内逐渐成为了一代人的童年回忆，也因此升格为了中国漫迷心中的经典作品；国产动画则伴随着“美术片”这样的名称渐渐开始被冷落。嗯…似乎有点文艺青年败给了普通青年的感觉？
只不过那时可没人懂什么“anime”、“日式动画”之类的玩意，所以就随着同一时期进来的《变形金刚》等美国动画作品而一并被叫做了“卡通片”——反正二者看上去都是些图画嘛！似乎是巧合，这些故事也相对符合小孩子的胃口，也就从那时开始，渐渐形成了“卡通片就只能是给小孩子看”的主流思想。但不管如何，“卡通片”的叫法算是被国内广泛接受了。国内最早的一批相关杂志也开始使用这样的称呼出现在人们眼前，如《卡通王》。
时间转到80－90年代初，此时日本电视动画正处于一个相对的低谷期，动画本身高昂的制作成本已经令制作公司叫苦不堪，而传统观念里认为动画的最大受众是小孩。小孩看电视的时间又集中在下午这种电视台卖价很贵的黄金时段，所以很多制作方都在不断探索新的出路——比如以贩售录像、影碟的形式来盈利。
直到1995年，由“报复社会”的庵野秀明所拍的名作《新世纪福音战士》（简称《eva》）问世了，这部动画引发了日本电视动画产业的巨大变革。( eva》首创的“制作委员会制度”一定程度上解决了电视动画的成本问题。再比如“在黄金档播出时反响一般而改为深夜播出后反而受到成年观众的热烈欢迎”这样的“业界佳话”更是带动了深夜电视动画的兴起。
深夜动画，某种意义上来说确实是个好东西。电视台因为深夜档观众少不好卖而只能大幅降低费用，于是动画制作公司打起深夜档的主意自是顺理成章。当然，深夜档嘛，自由度本来就更高，收视群体主要又是大人，于是更加黑暗压抑的故事、更加晦涩新奇的设定、更加热血暴力的战斗、更加秀色可餐的女孩子们...便越来越为了符合观众口味似的被创造了出来。简单来说就是观众说“要有光！”，于是便有了“圣光”的节奏——某种程度上，这就是《eva》给指明的道路。
当然，这种小孩子看了以后明显会把持不住的东西，国内的电视上当然是不能播的啦！只不过你要是因此觉得我们今天看到的巨人什么的都只是幻觉那就太天真了。
没有了面包，还可以吃蛋糕！电视上虽然看不到了，但我和我的小伙伴们那时却开始接触到了叫做光盘、网络之类的东西。就像那些还处在拥有“理想”这种奢侈品的年纪的少年们第一次见到巴西人玩花式足球时不禁喊出“原来足球还可以这么踢”然后便义无反顾的投入中国足球这个无底深坑一样；小时候看个静香洗澡都要脸红心跳的少年们也会对着不经意发现的的日本深夜动画喊出“原来后の宫还可以这么开”然后便...便没有然后了...
而且问题也来了，老师家长们可分辨不出日本动画与国产、欧美之间有何区别，反正看上去都只是些会动的图画而已。他们只会说“作业写完没？没写完看什么卡通片！这么大的人了还看这些！”
于是少年们愤怒了，不是因为大人们反对自己的爱好，而是因为自己喜欢的东西居然被叫做“卡通片”——那种给小屁孩看的玩意！这明显不能忍啊！这些富有内涵的日本动画小孩子本根本看不懂，所以怎么能跟他们看的那些“米老鼠和蓝猫”之流混为一谈呢？我们坚决要跟“卡通片”划清界限！
这好办，日本动画不是叫做“anime”么，这词的本源出处前文说过是英文“aniion”，也就是动画，于是便有了：“我看的是动画，不是卡通，小孩子才会看卡通那种幼稚的东西！”
当然也不是所有人都愿意改掉叫惯了的称呼，更不是所有人都能分得那么清楚的，所以爱好者与非爱好者之间，爱好者与爱好者之间就不可避免的发生了“动画还是卡通”的长久争吵。
“名分”之争
少年们还在不断成长，这个圈子也跟着慢慢成长，越来越多的年轻人开始上网，看动画的人也正在逐渐增多。唯独国内面向青少年的娱乐文化产业却在这个祖国飞速发展的关键时期掉线了。于是我们便成为了“喜欢着巴西的足球、美国的篮球、韩国的电竞、欧美的音乐与日本的动漫所成长起来的一代”。这是最好的时代，也是最坏的时代——真是一点也没说错！所以七夕节没有**节那么火热确实是我们的错，抱歉（我知道此处你们肯定要吐槽我“思路广”）。
“词”红是非多
渐渐的，追随流行趋势的媒体们受到影响，越来越多的人开始抛弃“卡通”这个词而转向使用“动画”来称呼所有的日本动画——是的，凡是日本来的动画都叫“动画”，不管它是《蜡笔小新》、《灌篮高手》还是被封杀了的《死亡の笔记》。
于是少年们又不干了。我们动画迷跟本不看电视上所谓的动画频道，那些低龄向的东西怎么能跟“神作”相提并论呢？于是又转而寻找下一个身份的象征。