今日，凡在老司城里的王家重要人物，除虎叔去城门口坐镇外，全都聚集到忠义庙前。
只是铁牛把门，大家都知道他的性子，谁敢进去？只能在大门外相互打听，却无人知道家主为何突然下令敲响战鼓令。
一直等鼓声响过三遍，见王世华还是愣愣地跪在大堂，没有起身的意思。江叔不得不靠近门口，喊道：“家主，该起身了。”
王世华用衣袖擦了下泪水，举起香，对祖宗牌位三拜，起身将香擦进香炉，又抬头看了眼那块文金牌，转身出门。
“家主，出了么子事了？”
如果说虎叔是老司城里的武将之首，那么，江叔就是文臣的代表，虎叔不在，他就必须开口替大家问事由。
“二狗子，派人去准备火把酒。”见二狗子立即交代下人去办，他才对身边的江叔道：“我要发动火把酒。”
“啊！”江叔急了，赶紧快步追上王世华，追问道：“家主，老奴斗胆问一句：为么子要发动火把酒？目标是谁？”
“你去问他！”
江叔一看，转身就向那信使跑去。
众人边走边听信使诉说……对王世华来说：他不好为了一个嫁出去的王家女人发动战争，会落人口实，却又不能不报此仇，而火把酒的存在，就为他解决了这个困难。
火把酒！这名字听起来很豪爽，实际上喝的是人血——不仅是敌人的，还有自己的。
火把酒是湘西及周边地区一种武力报复的铁血方式，流传至今已有数千年：由最初的家庭之间的战斗演变成宗族之间的拼杀，也是造反前的一道手续，最后，逐渐演变成内、外火把酒。二者唯一的区别就是：内火把酒号召的是族内子弟，可以马上出发；外火把酒则是对外宣传、发动、号召，能来参与的人数，全看发动者的个人威望。
火把酒的目的明确：只为杀人而杀人！对目标的全家，无论男女老幼全部杀掉，绝不留情。但不会拿对方一针一线，更不会碰对方的女人，所有缴获，全部当场砸碎烧掉，绝不带走。而任何胆敢劝阻或阻拦的者，必将与之死拼到底。为明志：一旦喝下火把酒，他们除了杀光目标外，只要你不惹他，他绝不会惹你，哪怕你当着他们的面干些丧尽天良的事，他们也只会冷漠的从你面前走过。
能参加火把酒，敢参加火把酒，不仅仅是勇士，还得是死士！因为能把发动者逼迫到这一步，对方的实力多半不会比发动者差，在这种不是你死就是我亡的前提下，不把脑袋挂在裤腰带上，如何敢去……说白了，火把酒就是敢死队！只是规矩多了些。
发动火把酒者，除了提供必要的武器弹药和食物，事后绝不会有任何奖励，就算是战死，家人也不会得到任何抚恤，但多半会在事后以别的名目来补偿……规矩是死的，人是活的！能发动火把酒者，都是当地数一数二的人物。参与者在事后活了下来，自然会得到发动者的另眼相待，等于是一种无形的投资和晋升的渠道。尤其对于那些想投靠发动者的好汉，这是个千载难逢的机会，等同于‘投名状’。现在唯一一个敢在虎叔面前摆谱的赶死之士钩子叔，他的爷爷当年就是靠参与火把酒而投靠了王家。
这种高风险入才有高回报的行为，参与者全凭自愿。可一旦喝下这碗酒，除非战死或者事情结束，否则，任何中途退出者，只有死，连带着他的家人也会遭人耻笑……从某方面说，参与者必须要具备亡命徒的狠劲，敢拿性命赌一把！
火把酒最惨烈也是最典型的一次，发生在明朝万历初期，向家的货物被倭寇洗劫，三十多人却只有一个跑回来报信。当时向家就接连发动了两次火把酒：第一次是一百族中精壮勇士过去，找了整整半年，后来面对四百多倭寇，这一百勇士居然发起了反冲锋，除了一个信使外，全部壮烈战死。后来，向家的大少爷破例将内外火把酒同时发动，当时的四大姓氏纷纷响应。五百勇士与六百多倭寇从早上一直杀到深夜，杀的昏天黑地，血流成河，终于将这股倭寇杀掉大半。后来，向家大少爷带着剩下的近三百勇士，在沿海到处追杀这股四散逃窜的倭寇。
而最能体现火把酒冷漠的一面是：在追杀这股倭寇的一个多月里，他们与数股倭寇相遇，却眼睁睁地与他们擦肩而过，没动一下。
最终，在向导的带领下，在一个小岛上找到这股倭寇的老巢，与之死拼，最后只回来一百七十七人。除了另外三家的人各自回家外，还有三十多个慕名而来相助的好汉，全被向家隆重邀请加入。向家当时没有给与他们任何补助，但三个月后，向家家主亲自给所有相助者，以‘钱多的用不完’的名头，发了厚厚地一笔抚恤金……这是倭寇袭扰大明王朝一来，遇到的一次硬仗，轰动天下，软弱的大明王朝不得不在后来倭寇越闹越凶之下，请西南各少数民族抽调精装勇士抗击倭寇。威震天下的戚家军最初的招募者就是沿海的劳苦大众……有意思的是，大概是为了维护朝廷的颜面，或者说他们打心眼里看不起他们口中的蛮子，这样的大事，只能在口口相传之下流传至今，正史上却只字不提。
“家主到~！”
原本闹哄哄地场面立即鸦雀无声，肃静中，所有人都低头——这是对家主的尊重与礼数。
王世华一把跳到大桌上，看着黑压压一片，六千多王家男女，人人背枪跨刀，心头有