急骤的马蹄声突兀响起，踏碎傍晚的静谧。一队肩披灰绿色斗篷、身穿黑色环甲的轻骑兵宛如旋风一样飞驰而过，为首的骑兵手擎着一面红色旗帜，头戴宝冠的金色狮鹫在旗面上展翅翱翔，姿态骄傲非凡。
靠近路边的一处歇脚旅店壁炉前，几桌正在喝酒聊天的客人同时闭上嘴巴，一面侧耳倾听，一面彼此交换着谨慎的眼神。有人脸色发白的朝客房走去，有人下意识的握住暗藏在披风或者腰带下面的武器，还有人在悄声要求旅店老板出去打探情况。但是一脸和气的胖老板看上去非常胆小，缩在结实的橡木柜台后面战战兢兢，说什么都不肯迈出一步。
好在有位冒险者打扮的中年客人兼具好奇心和胆识，用连帽斗篷遮挡了一下自己的面目之后，小心翼翼的凑到旅店门前，透过缝隙向外张望。他走过去的时候活像是行在危机四伏的丛林当中，而返回的脚步却显得轻快许多，脸上也挂上了轻松的笑意。
“没什么，没什么，大家都不要自己吓唬自己了。”他回到桌边，拿起面前的陶土杯子，把里面大半杯麦酒一饮而尽，“祝咱们的摄政太后塔拉夏陛下健康长寿。”喝完之后，中年客人擦着嘴，发出了一阵爽朗的笑声，“是死神骑士团的轻骑兵，我认识队伍前面那面血红底色的宝冠狮鹫旗。”
“哼，放松警惕可还为时过早。”一个穿着铁匠皮围裙的青年人摇了摇头，把早就喝干了的杯子重重顿在桌面上，“你认识宝冠狮鹫旗？乡巴佬，接下来你该不会说，你还认识虓眼死神托马德?安阁下和绿之圣者杰迪?卢克斯阁下吧？”
中年客人似乎对青年铁匠的冒犯语气并不在意，把兜帽推开，捻了捻自己整齐精致的八字胡须说，“两个月前，光耀之都菲尔梅耶举行过一场规模宏大的皇家庆典，年轻人，恰好我是个有点名气的走唱者，虽然没能得到在庆典表演的邀请，但是托一位相识的贵族老爷的福气，还是弄到了一张庆典入场券的。”
这番话在歇脚旅店的壁炉边激起了一阵惊讶的声音。这不是一家有规模的旅店，实际上，称为简陋已经是相当客气的说法了。旅店的大堂是年久失修的庄户院落改造而成，桌椅粗制滥造，餐具简陋粗糙，石头墙壁上满是厚厚的油烟污渍，几间东倒西歪的窝棚挤在院子后面，冷眼看去活像是一堆雨后生长出来的灰白色蘑菇。
在这种地方消费的客人当然也不会是什么身份高贵的人物，绝大多数都是乡下泥腿子、佃农、工匠、穷渔夫和小行商，一身冒险者打扮的中年客人虽然风尘仆仆，穿着还算是这些人中最体面的呢。他们大多数连北境郡都没有走出去过，遥远的光耀之都菲尔梅耶对于这些客人来说，简直和光明之神的至高殿堂没什么两样。
年轻的铁匠学徒心里已经信了大半，不过脸上却依然显得有些不服气。“说大话敢情谁都能说，你能拿出证据来吗？这里虽然荒僻，却不是没有见到过走唱者，我可没看到你的琴和彩色斗篷在什么地方。”
中年客人笑眯眯的掀开斗篷一角，指了指自己挂在斗篷下面的鲁特琴和一串彩球说，“喏，都在这里了。说实在的，我的脚步行遍帝国全境，这里要算是我见到过最欢迎走唱者的地方了。如果我穿着彩色斗篷走在路上，肯定会被村民团团围住，连一杯麦酒都没法安稳的喝下去了。”
中年客人的语气带点表演式的夸张，不过内容似乎没有多少夸大。因为就在他亮出鲁特琴的同时，旅店大堂里的喧闹声立刻轰然而起，比刚才至少超出十倍。
“你真是个走唱者！”铁匠学徒的大嗓门比谁都叫的响亮，“诸神在上，总算有人能够带来外面的消息了。快讲讲，菲尔梅耶有什么新的消息？那些打着宝冠狮鹫旗帜的骑士出现在这里又是怎么回事？”
看着年轻的铁匠学徒和围上来的村民脸上都带着急迫的表情，中年客人煞有介事的叹了口气，“就知道会这样，唉唉，我当然会和你们详细讲一讲啦，但是这可不是三言两语就能说清楚的事情，如果我原原本本的讲下来，恐怕肚子会咕噜咕噜叫，嗓子也会冒烟啦。”
“您尽管说，尽管说，走唱者先生，今天您的住宿和饮食，我都包啦。”胖胖的旅店老板离开柜台，在人群后面大声招呼着，“快拿杯麦酒过来，从柜台后面那桶最香醇的麦酒里面舀满，再给走唱者先生端点面包和香肠什么的。”
中年走唱者微笑起来，似乎像是完成了什么使命一样松了口气，然后拽了拽身上的厚布斗篷。“好吧，那我就来好好讲一讲吧，这几个月发生的事情可多得不得了，你们安静的听，不要随便打断我啊。”
就在中年走唱者开始朝歇脚旅店的客人们讲述近期消息的同时，那队打着宝冠狮鹫旗帜的轻骑兵也到达了目的地，为首的骑士掏出一张羊皮纸地图对照了一下，然后挥手示意，其余轻骑兵纷纷动作敏捷的跳下马来。
“在这里设置最后一个祭坛，整个北境郡的预警网络就全都覆盖完整了。”那名骑士用腔调略微生硬的通用语询问说，“搭建祭坛的材料还足够吗？”
“差不多，队长，我们还有十二块黑曜石砖呢。”一名轻骑兵用同样腔调的声音回答，同时从马背上卸下一个看上去非常沉重的背囊。“黄玉和火焰水晶也足够多，就是绿幽灵只剩下一块了。”
“绿幽灵是布设预