第三日,边奉一行辞别了桐城,花了两日的时间翻山越岭,总算彻底进入了岭南境内。
那些收购来的药材尽数留在了江南春中,自然有信得过的人将那些药材先行送回江南的药铺炮制出售。
他们落脚的地方是一处名为“荔川”的旅舍,位于平城东南角,占了大半的面积,旅舍的主要建筑均是成套的独立庭院结构,听说叫做“西关大屋”。
这种屋子有矮脚吊扇门和硬木大门两道门,进去便是门厅、茶厅、正厅等会客场所,两侧有书房、小院、偏厅和客房,对于旅舍来说,则将两侧全都改为了客房的布局。再往后还有仆役的卧房、厨房等,后面的庭院里栽种花木,磊石饲鱼,典雅清幽,是供人长久客居的好地方。
朱颜住的是西侧临近花园的一处屋子,里面陈设尽是红木清漆的家具,盘曲的琳琅格子上摆着各种生动的陶塑,墙上挂着广绣的孔雀或是牡丹壁画,窗槛上满是刻彩图案和木雕的花饰,看不尽的华丽风采。
大屋两侧有青云巷,取“平步青云”之意,又称冷巷、火巷、水巷等,女眷乘车出入一般就走这条通道。
他们是昨日傍晚时候到的,歇了一夜,杏叶一大早就将朱颜从薄毯中刨了出来,化个淡淡的妆,穿上见轻纱衫子,一路拉到街市上闲逛。
街道两边多是岭南特有的骑楼,不少孩子躲在阴影里跳皮筋、踢毽子,还有老人三三亮亮支了茶桌,拿着小马扎,坐在阴凉里悠悠喝早茶。
杏叶拉着朱颜只在骑楼底下走,临近热带的强烈阳光被二层悬空的建筑一遮,下面倒显得阴凉舒适,朱颜不禁暗暗感叹,这骑楼实在这个好的不能更好的发明。
因为出来得匆忙,朱颜还没顾得上吃早点。两人便先寻了家小巧玲珑的三层小茶楼钻了进去,好巧不巧,大堂西北角里坐着两人,正是永无和廿四。
杏叶看到了他们。登时拉下了脸,早就知道他们也会一路跟过来,不想这么快就遇上了,这回是自己不好,恰好撞上了他们。一定要趁着朱颜没看见,快点甩开他们。
不过虽然朱颜光顾着打量茶馆内的装饰,没看到熟人,廿四却不是一般的眼尖,隔着整个大堂就喊了一声,“杏叶姑娘,这里的座位留了许久,过来吧。”
堂中吃早点的人全都抬起头,直刷刷地看向朱颜和杏叶,见是个面生的美貌小姐。顿时起了八卦的心思,又立刻去寻方才出声的地方,见还有个白衣翩翩的公子坐在那里一心煮茶,浑不在意堂中微妙的氛围,八卦之心更是得到了极大的满足,接下来只看这位小姐要怎么回答了。
朱颜扫了眼堂中,觉得自己现在若是回头就走,肯定会搅起更大的波澜,只得勾起一丝笑意,看向杏叶。“原来你早已同两位约好了,却现在才教我知道。”
杏叶虽然有些莽撞,但并不笨,见朱颜给她递眼色。脸上也绽开了笑,“可不是,瞧我这个记性!昨日两位公子约了我们在这茶馆里谈生意,怎么就忘了呢?幸好信步也往这里来了,可见是老天要教小姐谈成这笔生意。”
“咦?原来是谈生意?”堂中的人立刻开始窃窃私语,虽说女子从商少。但也不是没有,敢情并不是什么小儿女私期邀约,真真无趣。
廿四脸黑了黑,这两位姑娘的脑袋转得可真是快,连半句嘴上的便宜都占不到,不过毕竟能将她们叫到这一桌上来,看到自己的估计也没错。
“你想干什么?!”杏叶刚落座,抬手抓起一根箸子就戳廿四。
廿四急忙躲过,赔了笑,“这不是知道两位要往这茶馆里吃早点吗?便替你们买了些。”
看看桌上,摆着四碟水晶鲜虾饺,一盘肠粉,一笼马蹄糕,外加两碗清粥,想是念着朱颜和永无并不十分习惯岭南风味的食物,特地命人做来的。
这一带的人习惯饮早茶,叫做“叹一盅两件”,指的是享受一盅茶,吃两样点心,因为朱颜厌恶太过腻的东西,尤其是一大早便沾荤腥油腻,并没有上糯米鸡。
茶是永无亲自煮的,是发酵过的红茶,味道比绿茶多几分醇厚甘甜,倒挺去暑气的。
杏叶见这些安排得倒是妥当,气消了一半,咬着帕子瞪廿四,“你怎么知道我们会来这里?”
“猜的。”廿四横了她一眼,这个茶楼离她们下榻的荔川旅舍最近,又小巧精致,朱颜多半喜欢,她们不进这个茶楼才奇怪,作为一个需要随机应变的杀手,这有什么难猜?
“不论怎样,多谢款待。”朱颜既然轻松解决了方才的尴尬,自然不会再生气记仇,反而转向永无轻笑,“多谢你的琴,练习起来十分顺手。”
“我听到了,你的进步很快,平日看你还要看医书,也别太累了。”永无很是温和地回了一句,仍是一心煮茶,头都没抬。
吃过早点之后,虽然杏叶万分不情愿,但最后还是四人一道去了市集上游览,廿四的理由很充分,说是朱颜和杏叶两人都是人生地不熟,市集上人来人往熙熙攘攘,若是被人群挤散了,那可大大不妙。
市集上卖的大多是些工艺品和小手链小挂坠之类的玩意儿,一眼望去,那可是真正的琳琅满目。
道旁随意地摆着精致的织金彩瓷、广彩织锦还有各种牙雕、玉雕、木雕、石雕、骨雕的小物件,朱颜实在很好奇,这些小摊贩就不怕瓷器碰碎,织锦弄脏么?
“小姐,你看,这是相思格串