朱颜留廿四讨论了一会儿提取鸡母珠中的毒素，但两人对制毒的工艺都是一知半解，半斤八两凑在一起，凑成的一斤终究有些缩水。
廿四自知不便久留，恰好杏叶巴巴地赶进来，手里抱着一包物件，直勾勾地冲着朱颜挤眼，廿四便随口寻了借口，告辞去了。
“小姐！”杏叶笑得特别灿烂，蹦蹦跳跳地避开满地圆溜溜的红豆，蹭到了朱颜身边。
“宣清来信了？”朱颜很淡定，上次见她这么开心，就是因为袁凛来信。
“看来小姐也想着舅公子呢！”杏叶匆匆忙忙将她拉进屋，眼看朱颜这几日刻苦练琴，若是袁凛再不来信，她都担心朱颜要移情别恋了呢。
打开包袱，里面不过是几件做工精巧的素色夏衫，中间一个小小的绢包，打开来有几张方子并一封长信。
朱颜拈了几张纸，坐在窗下的书桌前仔细看了起来，衣衫任杏叶去过水晾晒。
这一回袁凛似乎心情很好，除了吩咐了不少正事，还不忘调侃几句，说是已经听闻朱颜想他得紧，都入了梦，算来如今已过去一月有余，他们再见的日子，不会太久了。
不过朱颜现在委实没有心情看这些东西，他信上说起，袁瑶华见过那风铃的画像后，只说了一句话，那风铃，就是当年那个救了她的女子留下的。
再想到之前流花寺的事情，朱颜总隐隐觉得，袁瑶华是不是还隐瞒了写什么？
朱颜又从一只小锦囊中翻出了那串风铃，风铃已经十分破旧，有的地方甚至已经锈蚀穿了，可至少在土楼里，那风铃挂在离檐头很远的廊内，除却大风暴雨，根本不会淋湿。朱颜虽将从前学的化学忘了大半，却也知道铜比不得铁那般容易锈蚀。这串风铃要锈成这样，没有个五六十年，还真有点难度。
可问题又来了，袁瑶华嫁到江南不过六七年的事情。这风铃挂在江南春，更是只短短数年，那么，在这风铃转入她手中以前，又是由谁保管呢？那个出现在宫中的神秘女子？
一个在宫禁打乱之时。闯入深宫的神秘女子，熟悉宫中路径，身上还带着一串向氏的风铃？而袁瑶华拿到这风铃之后，到了桐城的流花寺，屡屡想要出资修缮……
朱颜不禁打个寒颤，按着这个思路，那个神秘的女子是向妃？但是这不可能，向妃已经死了三十余年，不可能出现在十三年前的那场动乱之中。
理了半天的思绪，朱颜觉得自己这是越理越乱。只得将自己的些许疑问记下来——对了，不知当年应该在向妃手中的那支蝶簪，又是怎么到了自己的手中？
手中拿着笔，随意就在桑皮纸上勾了那簪子的样子，拿在手里照着光细细看着，这么小小一支簪子，到底藏着多大的秘密？
“咦，小姐，这是哪里来的？”杏叶整理完了衣物，见桌上还摆着个香木盒子。只当也是从包袱里取出来的，打开来一看，才发觉是一围相思豆串成的小巧璎珞项圈，看工艺手法。似乎应该是岭南之物。
“嗯？”朱颜抬眼看了看，见那个盒子是廿四方才送来的，点点头，“你拿过来给我吧。”
接在手里细看，这串璎珞并不繁复，除了红豆以外。串的京师菩提子，看起来十分朴素，倒与自己平素的衣着相配。
见杏叶一脸如临大敌的样子，朱颜勾起唇笑了笑，她也知道红豆表意相思，但她不知道这究竟是廿四自作主张送来的呢，还是永无的意思？——她私心以为，永无应当没有那个意思，至少她并没有看出来。
不过不想牵扯这么多事情，朱颜只是随意笑一笑，“方才那摊主见我要了这么多鸡母珠，只当我要自己串首饰玩儿，便送了我一个璎珞照着串，你看，这璎珞倒是漂亮得很，只可惜要串成这样一串，难不成我还得去买一车菩提子来？”
若说是摊主觉得朱颜大手笔买下了不少鸡母珠而赠与她的，杏叶倒觉说得过去，也不再疑心其他，欢欢喜喜地给朱颜戴上，上上下下打量一会，“小姐，这倒像是比着你这身衣裳量身做的呢，再合适不过。”
朱颜的衣衫多是白底上洒些花纹图案，亦或就是红色一类的纯色，要比上这样的装饰，许多簪花华胜色彩都不对，好容易她带了一套天青的衣衫，却每每只簪一支玉簪花样的簪子，余下的珠翠簪环摆了满满一盒，就是派不上用处，杏叶想想就为那些首饰难过。
“别发呆了，去将院子里面收拾一下罢，明日我们要往北流村去，听闻山路有些不易走，又是头一回去那里，少不得要早起一些的，所以今儿要早早歇下呢。”朱颜看着她调皮地眨了眨眼，“你若是起迟了，人家还只道是我懒得不愿意起呢。”
杏叶扁了扁嘴，她被边家买来，不过每年照顾袁瑶华半月，平日里都闲散着，管好自己就够了，自然懒怠一些么，撇撇嘴，“那个什么廿四不是殷勤得很嘛，既然山路难走，还不怎么清楚路径，他怎么不来带个路？”
“你又胡思乱想。”朱颜伸手戳了戳她的额头，语气里有些恨铁不成钢的意味，“你还真不知道北流村是做什么的？”
所谓的家家出刺客，户户解制毒，自然不仅仅是岭南一带的传闻而已，这样一个可怕的地方，就算要去，难道还能大张旗鼓地去了？这一来，边家与北流村有了交往，人们必定避之不迭，往后还怎么来岭南采购药材？
因而这一次暗里是去北流村，明里确是