遂召荀彧来商议，道：“文若，曹孟德兴无名之师，攻伐荆州。前番吾命陈叔至兵临沛国，然曹孟德不为所动，今已败张绣，荆州危急，吾欲兴师讨之。以解荆州之危。又恐袁绍还侵幽州，为之奈何？”
袁绍是目前刘备无法回避的一大难题。他很想和袁绍大打出手，但这一打，就不是短时间能解决得了的事情。到时自己和袁绍相争，打败了袁绍，青州必定也伤了元气。等自己恢复时，只怕孙坚已经坐稳了扬州，曹操已经得了荆州矣。孙坚还好说，曹操就难对付了。历史上的他能以一郡之地，扫灭诸雄。现在若是让他占据了三州，这还得了？
自己先前那点先知的优势，也已经被面目全非的历史进程给消耗殆尽。若放任曹操的发展而不加干扰，这天下到时姓谁，可就真难说了。
荀彧想了想，对刘备道：“主公，以我青州之力，恐难同时支撑南北。不若择一方向为主，优先攻略。以我之见，莫如联合幽州，先攻袁绍，扫平北方。”
荀彧觉得刘备想得太多，又想着扬州，又想着曹操，还想着要保幽州打袁绍。双拳如何能敌四手。不如且放下其他，先联合幽州一道出兵，先下手为强，把袁绍打趴下再说。
刘备听了荀彧之言，心中猛的一惊，自己什么都贪，确实不好。遂道：“荆州不可不救。”扬州那边可以让关羽停下来，但是荆州还是要救上一救的。
荀彧道：“可遣太史子义将兵入兖，曹操得闻，必定还师。如此，荆州无事也。”
刘备欣然从之。