骆知详道：“某自洛阳南归时，曾见北贼兵马班师，有数万之众，打听到是侍卫亲军，想来北贼既然班师，则是意欲打算暂作休整。”
宋齐丘摇头，“北贼回师洛阳的兵马，大抵只有三万之众，是为了拱卫洛阳，避免大军征战江南时，有宵小之辈趁机起事。”
江淮十四州，虽然已经完全被大唐收入囊中，到底地方太大，青衣衙门的眼线还是能打探到不少消息。
临了，徐知诰做了最终指示，“江淮之战，朝廷损耗钱粮太多，府库粮仓为之一空，更且失去十四州富足之地，当此之际，楚地民政要紧，务必要使得来年楚地能反哺朝廷！至于江淮北贼短期内是否南下，则不用太过担心。彼部要进入楚地，必要经过鄂州，我已令武昌节度使柴再用严密防备，一切无虞！”
柴再用之子柴克宏，战死在和州，他对大唐当然恨之入骨，有他坐镇武昌防备江北，的确足以让徐知诰放心。
......
武昌节度使治鄂州，鄂州州治江夏，即是后世武汉市江夏区一带，而今时的武昌城，则是后世的鄂城市。
鄂州辖境颇大，与江北蕲、黄、沔三州隔江相望，如今唐军主力半在扬州一带，半在黄州一带，故而徐知诰在楚地东线以鄂州防备江淮唐军，西线则在岳州布置重兵，并且集结水师主力严阵以待。
鄂州、岳州，由长江串联，以水师相通，足够相互支援，加之背后是广阔吴地，是以能应对一切情况，这也是徐知诰之所以有把握的地方。
以鄂州、岳州断绝江淮唐军直接南下道路，唐军将被迫自洞庭湖西北的澧州进入楚地，不仅无法在楚地开辟第二处战场，达到两面夹击楚地吴军的目的，而且也必须从西边正面进攻防线坚固的益阳。
——若是如此，则吴军在楚地占尽地利与先机，唐军纵然骁勇善战，也休想轻言夺下湖南。
时近日暮，鄂州城中，武昌节度使柴再用结束了一天的军政事务，拖着颇显疲倦的身子，来到祠堂上香。
牌位中，有一个赫然是柴克宏的灵位。
柴再用望着柴克宏的灵位，黯然神伤，无言良久。
天色完全黑下来，柴再用喟然一叹，“我戎马一身，拼命博得高位，最终却没能让你远离杀伐，一生富贵，反而叫你战死沙场，尸首分离，此乃为父之过也......”
说话间不禁老泪纵横，好半响不能自己。好歹平复了情绪，柴再用眼中迸射出杀意，决然道：“吾儿克宏，你且放心，为父必定为你报仇雪恨，杀尽北贼！”
夜风吹拂，烛火摇曳不定，似要熄灭。
柴再用还未离开祠堂，就得到心腹急忙来报，“大帅，有唐使渡江而来，想要见大帅！”
“唐使？不见！”柴再用断然挥袖，“告诉来人，赶紧滚回江北，倘若停留，休怪我翻脸无情，城前杀使！”
心腹迟疑片刻，忽而凑过来，对柴再用耳语两句。
柴再用双目陡然瞪大，充斥着不可置信之色，双手也跟着颤抖起来，“果真？”
心腹肃然点头。
不时，离开祠堂的柴再用，脚步匆匆到了后院，打开书房的门，当他看到书房中站立的人时，顿时如遭雷击，“克宏？果真是你？你没有战死？”
“父亲！”柴克宏一声悲呼，伏地而拜，“不肖子拜见父亲！”
......
江北。
繁星如海，清辉落于四野。
距离江面不到十里处的一片林子后，有万千唐军甲士默然肃立，一眼望不到尽头。
林子前，西方邺与孟平并肩而立，同望江南鄂州城的方向。
“数月前将军奔袭和州，夜烧乌江粮仓，擒获柴克宏，彼时将军就早早散布柴克宏被阵斩的消息，这等远见卓识，平实在是敬佩不已。”孟平的声音轻轻响起。
西方邺含笑道：“某不过是个粗人，虽然征战半生，却也只是识得沙场战阵之术。深谋远虑决胜千里这等事，并非是某所擅长的，此计也非是某的主意。”
“哦？那是何人？”孟平好奇道，转念一想，“莫非又是那进士三甲？是江文蔚，张易，还是朱元？”
“非是一人之功，而是三人合力。”西方邺嘿然一笑，将当时的情况娓娓道来，“我等俘获柴克宏的翌日，停留于鸡笼山一带，设伏全椒县南援的兵马，柴克宏醒来后，曾试图贿赂江文蔚，而使自己脱身，此事还闹了个笑话。之后几人便自陈身份，熟悉起来，江文蔚这三人，在太子问对时，就对楚地战事颇有看法，是以在得知柴克宏之父柴再用镇守武昌后，就起了劝降柴克宏，而后用柴克宏劝降柴再用，好打开楚地局面的心思。”
“虽说劝降柴克宏没有当日就成，但因为有了这个打算，我等便从当日就散布柴克宏被杀的消息，设伏全椒县淮南兵后，还找了个身材与柴克宏差不多的军士，给他换上柴克宏的甲胄，再摘走了头颅......”
孟平听完西方邺的陈述，在对个中细节都了解之后，不禁也笑起来，“若是柴克宏果真能劝降了柴再用，此事倒也足以传为一段佳话。多年后再想起柴克宏贿赂江文蔚的趣事，也足以浮一大白。”
“的确如此。”西方邺开怀道。
孟平望着鄂州城，收敛了笑意，沉吟下来，“然则，柴克宏劝降柴再用，能否成功？”
西方邺的神色也肃穆起来，默然片刻，才