至正六年，冬天。
薄薄的一层碎雪覆盖了竹海，远处天边山的轮廓如一条条白色的鱼肚。
寒冷的冬，滴水成冰，几百年前没有后世全球气候变暖的现象。下雪后，王中坤几乎就缩在屋子里，只有天气晴朗才会出来露个脸。他那一身肥肉也没能起到御寒效果。
郑晟在这里已经忍受了两个寒冬，上一个冬天，他赤着脚走了罗霄山里许多地方。他不怕冷，在平日常穿的布衫外面套上了一件皮毛大衣，这便是他全部的过冬衣服。
站在下坪的城墙头，他忽然想起温汤镇，去年的冬天，温汤镇的少爷于少泽曾经说过，请他这个冬天去泡温泉。可惜，没有机会了。
在大雪纷飞的季节，把身体浸入温暖的山泉水里，想一想，很令人向往。
郑晟在墙头抓了一把雪揉成团，他想起了于凤聪，曾经有一段时间很吸引他的女孩。这个冬天结束，她就要嫁给张世策了吧。
这半年，他在罗霄山里紧张的连气都喘不过来，那个女孩在脑子中的印象越来越淡。现在他只记得一个女人，不是他对她有意思，而是刺槐自从搬来下坪寨子后，便经常抓住时机在他眼前出现。
山里的女人少，每一个都很惹人注目，更何况是这么妩媚的女人，可惜郑晟对这种的女人不感兴趣。
“香主！”城墙下传来毛三思的叫声。他被责令断去一指，但仍然留郑晟在身边。
“周堂主求见。”
郑晟懒洋洋的回头，站在墙头晒太阳很暖和，让他不愿回到阴冷的房间，“让他先等着。”
毛三思走了，郑晟又在墙头靠了许久，才不情不愿的返回议事厅。
这是冬天，寨子里没什么急事。寒冷的气候中，山里的毒蛇都钻进了洞穴里冬眠，人的身子骨就像是生了锈，不愿意动弹。
下雪之前，官兵撤出茨坪寨返回袁州。当他们发现乡民开始大胆的走出寨子与弥勒教人相处无扰，便彻底失去了驻扎在茨坪的勇气。郑晟斩杀了杜恭，放回了两位东家，成功的在乡民和官兵之间制造了裂痕。
半个月前，彭文彬亲自来下坪寨与郑晟密谈了半天，随后两人宣布笔架山与圣教结盟，共同抗击蒙古人。两人都没有宣布结盟的细则，但是让许多人定下心来，至少短期内圣教不会与笔架山发生战争。
有许多山民义军心里不舒服，尤其是那些全家被笔架山山贼杀光的人，但是郑晟的权威无人敢忤逆。毛四只剩下一颗头颅回来，毛家三兄弟连气都不敢吭，还有谁人敢对香主指手画脚。
这是最寒冷的季节，也是下坪最好的时候。
七天前，周才德率三百义军护送弥勒教老弱来到下坪，终于有了个落脚点。周光正在根据郑晟的要求在编写传教的规矩和准则。
郑晟最不喜欢与周光讨论细则，他向来只说自己想做什么，周光为他的理论找各种理由和根据。可惜周光只是个半吊子的读书人，肚子里的货有限的很，两人商议的结果往往是漏洞越来越大。
寨子里道路中积雪被清扫的干干净净，教士们正在给才加入圣教的山贼讲述教义。
一个老者远远的朝郑晟弯腰：“香主。”
郑晟认得他，那正是周子旺家的秦管家。
秦管家扭扭捏捏：“小人有事情要找香主说。”
“说吧。”
秦管家看看左右，“此处非说话之地。”
郑晟暗自好笑，下坪里什么地方对他不是一样，“我还有事，就在这里说吧。”
秦管家向两边扫了几眼，凑过脑袋在郑晟耳边小声嘀咕了几句，很快退到一边，谨慎的瞅着郑晟的脸色。
郑晟眉头跳了一下：“这是你的主意？”
“我是这么想的，少爷也没说反对。”
他说的少爷，是指周子旺的儿子周顺。周才德护送弥勒教老弱来到下坪后，周顺从未在大庭广众下露个面。
这里是山民和盗贼的天下，经过郑晟一年多的刻意打压，很久没有人再提到弥勒教中事了。上一次见到弥勒佛像，是郑晟在数千部众前面，亲手用铁锤把佛像砸成碎片，随后义军击败了不可一世的官军骑兵。
周顺很久没在众人面露面了，圣教扩张了八个堂主后，周才德的身份也不再那么显赫。
郑晟沉思片刻：“嗯，容我再想想。”
秦管家见郑晟没有反对，心花怒放，“香主，这是对圣教百利而无一害的事情。”
“我知道了。”郑晟心事重重走向议事厅方向。他忽然一点心情也没有了，枉费周光等了他那么久。
这绝对不是秦管家的主意，不知是什么人在背后出谋划策，能想出这个主意，说明弥勒教中还是有高人。
郑晟站在议事厅的回廊上，看这与他一样穿灰色布衫的传教士在下坪中走来走去。
圣教的核心不是山民，更不是盗贼，是这些能用两片唇舌传教的人。而在这些人心中，彭祖师的地位不可撼动。就连周光现在已经认识到彭莹玉做错了许多事情，但决口不提彭祖师的半点不是。
“也许，这是个不错的主意，让我们找到一个融合的理由。”
秦管家辞别郑晟后，颤颤巍巍的走向下坪的西南角。入山以来，条件艰苦，连着担惊受怕，他的身体虚弱了许多。
一群少年正从屋檐上掏雪揉成雪扔来扔去，他们才从荒寂的深山来到热闹的下坪，过了好几日仍然按捺不住兴奋。
除了他们，驻扎