张定边从船舱里走出来的时候，周顺已经不在桅杆底下了。他躲到船舷边，偷偷看着这位陈友谅麾下第一大将离去，稍稍松了口气。
寄人篱下后，他比过去要敏感的多，张定边深得陈友谅信任，但非常讨厌他。他现在必须要拿出浑身解数，取得陈友谅的信任，才能好筹划未来。
天完大军船队西行三十里后一分为二，张定边奉命率两万兵马在池州登岸，监视天启军的动静。
周顺在中军主舰上看到近百艘大船脱离西行的大军，禁不住心花怒放。
张定边离开后，没有人再能威胁他的性命。从此，张定边镇守在外，而他陪在陈友谅身边，谁能笑到最后还不好说。
水师船队再行驶两天，经鄱阳湖到达南昌地界。
陈友谅不急于登岸进城，而是命中军主舰在湖中行走一圈，看各处地势。
周顺陪在他身边。因陈友谅话极少，他也非常聪明的不说话。
傍晚时分，战船方才靠岸。
周顺大概猜到陈友谅在选择抵挡天启大军的战场。
陈友谅在南昌经营多年，鄱阳湖是南昌天然屏障，同时可以控制长江水路。如果要避开天启强大的火器，没有比鄱阳湖跟合适的战场。
上岸后，陈友谅命周顺骑马跟在自己身边。
两人几乎并肩而行，往南昌城慢慢骑行。
金陵战败，让陈友谅对天启多了一份敬畏，但更多的是出于对天启层出不穷的武器的担心。他问周顺：“你在金陵呆了一年，知道天启除了铁炮和穿云箭，还有什么利器吗？”
“府主喜欢铁炮，天启军使用穿云箭是急切间招募不到足够的弓箭手。”周顺心中暗喜，把自己知道的东西全部说出来，并详细解释，以求博得陈友谅的信任。。陈友谅有求于他，才能体现出他的价值。天完朝野还有谁比他更了解天启。
“其实穿云箭威力没有军中流传的那么强大，准头和力度均不如弓箭。倒是天启铸造的铁炮越来越轻便，并且威力不减。”
陈友谅闻言立刻紧张起来，问：“铁炮能搬上战船吗？”
“不能！”周顺回答的很干脆，并解释道：“我听说府主曾经有过这样的想法，兵备司也尝试过，但铁炮搬上战船后无法保证准头，轰击几次后便会震开船舷。”
陈友谅暗中松了口气。如果威力强大的铁炮搬上战船，水战也要被天启战船压制住。
周顺为了表现自己的能力，抓住机会进言道：“天启在福建的大军返回金陵大概是半年之后的事情了。半年里，江北朱元璋大概可以打败张士诚，我听说郑晟对此人很是忌惮，也许可以结盟。”
他离天启中枢近，确实知道许多秘密。
“先过了眼前这关再说吧。”
陈友谅不愿意与他谈及长远的计划，只想从周顺嘴里问出些有用的东西，随口敷衍他。
周顺没看出陈友谅的脸色，还想尽力表现自己，抖动缰绳叫嚣道：“天启利用火器侥幸获胜，但最多能固守在芜湖，末将对天启留守在江南的兵力情报绝对准确。”
“嗯。”
周顺见陈友谅不置可否，不想放弃刚才的提议，主动请缨：“末将愿出使朱元璋，说服他与平章结盟。”
他相信朱元璋若是知道郑晟常常把他挂在嘴边，一定常会在半夜中从睡梦中惊醒。无论怎么考虑，朱元璋都不应该与陈友谅合击天启的建议。因为他二人都是挂在天启獠牙边的美味，只待天启平定福建，都将面临生存危机。
陈友谅道：“此事我自有主张。”
周顺见陈友谅似乎不相信他，着急道：“天启势大，眼下不能趁其虚弱时伤其四肢，只能广结盟友，徐徐图之。”
陈友谅心生厌烦之意，道：“此事不着急，先抵挡住天启追击兵马再说。”
“郑晟哪里敢来追平章！”
周顺半是吹捧，半是由衷而发。
以天启留守江南的兵力不足以攻打天完，况且天完水师在上游，控制着长江水路。
陈友谅不愿意在与他长谈，催马快行，把他甩在身后几十步。
周顺这才发现情况不对，尴尬的扁了扁嘴。
天完出征大军返回南昌后，在城外安营扎寨，陈友谅和周顺进入南昌城。
次日，陈友谅派使者赶往武昌，名义上是去向徐寿辉禀告战况，实际上是去联络邹普胜和傅友德，窥测这两人的心思。
两日后，张定边送来紧急军情，斥候拜见陈友谅后禀告：“天启军金陵卫戍赤衣军与赤潮骑兵共三万六千大军，从芜湖出发，顺着长江岸边西行，往池州方向而来。”
周顺站在一边，脸色变得苍白。天启军离他近一步，他就多一份惶恐，他口中叫嚣，潜意识里对郑晟怕的要死。
陈友谅闻言也是大惊，立刻调拨兵马，调遣一万人顺水路驰援池州。
只隔了两个时辰，午后，斥候又送来了一个惊人的消息。
赵普胜安然无恙返回巢湖水寨！
周顺闻言大喜。有赵普胜牵制天启，郑晟应该无力派兵西征了。
但陈友谅听到这个消息后，就像一只脚踩在棉花上，发现连出的招数都落到空处。他片刻不敢耽误，立刻派人去给邹普胜送消息。
信使刚走，他在府中坐卧不安，觉得必须与邹普胜和傅友德见面商议。如果得不到天完朝廷支持，他毫无胜算。
周顺不明白其中隐藏的忧患，匆匆赶来江西平章府，面见陈友谅恭