严少将的话越来越复杂，程子介的脑子也越来越混乱。但严少将显然要赶着把话说完：“小程呐。我们人类如果只知道弱肉强食，只想着把其他的同类当成竞争对手，只想着打击别人，淘汰别人，那就算他个人再强大，消灭了其他的所有同类，那他也战胜不了猛犸象和剑齿虎，走出丛林，更不用说建设金字塔和国际空间站，建立文明。只可惜，我的思维已经成了定式了，我不觉得我能改掉这样的思维方式。像我这样只会本能地把其他人当成打击的对象，淘汰的对象，或者从一开始那样把你当成利用的对象，是没办法带着我的部队再进一步的，更不用说战胜现在这样的世界。”
程子介总算开始明白严少将的意思了。这些问题，他自己并没有想过，所以也暂时陷入了思考。
“最有力的例子就摆在眼前：我的实力，和连山、云庆、天昌他们任何一方单独比起来都强大得多。但现在他们开始了交流与合作，所以能击败我这样强大的对手。”严少将自嘲地笑道：“如果我一开始就把遇到的人都当做伙伴，尝试交流与合作，而不是竞争和利用，情况一定会不一样的。”
“将军……”程子介终于艰难地开口了：“现在再这样做还来得及啊……”
“来不及了。我对别人来说已经成了严重的威胁，我已经失去了信任。”严少将笑道：“但你不一样。你一开始就是和我截然相反的做法。你对别人的生存没有威胁，和你合作对所有人来说都只有好处。能战胜现在这样的世界的人，一定是你这样更倾向也更擅长和其他人交流与合作的人。”
程子介沉默着，不知道说什么好。
“好了。”严少将拍着程子介的肩：“现在你明白，我为什么要把部队交给你了吧。我相信你会让我的部队走上更宽阔更平坦的路，而不会重蹈我的覆辙。至于我本人，就让我作为一名将军和一名父亲，为了尊严和女儿，最后再做一点事情。”
程子介还想再说些什么，但基地入口方向已经传来一声爆炸。严少将笑着举手敬礼：“基地遭到攻击。程将军，坦克兵严国栋，请求出击。”
严少将的笑容带着坚决，以及骄傲和自豪。程子介明白，自己再劝说也是徒劳。所以他也举起手臂，张开嘴片刻之后，终于发出声音：“准、准许请求。”
“谢谢将军。”严少将微笑着放下手臂，径直从程子介身边走过，然后向着门边一直目瞪口呆，现在也别扭地举着手臂摆出敬礼姿势的任乐瞳也敬了一个礼，就大步走出了办公室。
听着他的脚步声逐渐远去，程子介仍然保持着敬礼的姿势，呆立在原地。良久之后，直到基地入口方向传来第二声爆炸声，他才浑身一震，抓起桌上的便携式卫星电话，然后转身向反常的任乐瞳喊道：“走，我们出去吧。”
任乐瞳安静地跟在他身后，两人走到楼门外，正看到一辆坦克轰鸣着驶过他们面前，开向基地入口的方向。而基地外的公路上烟尘滚滚，几辆坦克和装甲车的轮廓正在漫天的黄沙中悄然浮现。
严少将的坦克孤独地在基地入口内停住，像是一尊雕塑。片刻之后，沉重的车身突然剧震。接着，程子介就看到驶向基地的那些越来越多的战车中，领头的那一辆坦克轰然爆炸，炮塔离开底盘，飞上半空。
滚滚而来的车队戛然而止，接着乱哄哄地四散开来，进入了攻击状态。但云庆的那些矿工显然还不能很好地驾驭它们，所以，在混乱之中又有一辆装甲车突然燃起熊熊大火，瘫倒在路边。
接着，严少将的那辆坦克突然倒车，近百吨重的钢铁像是跳舞一般轻盈地转身，躲进了基地入口内的第一栋建筑物转角后。过了半天，才有两发炮弹击中他藏身的那栋建筑物的墙根，只造就了一大堆垮塌下来的碎砖乱石。
严少将的坦克继续蹲在那里，纹丝不动。程子介呆呆地看着，不知道他是怎么一个人把那庞然大物开得像活的一样。但基地外那些停止前进的战车告诉他，严少将拖延时间的目的已经达到了。
“程老大……”一直没有出声的任乐瞳终于开口了：“没想到他是个好人。”
“是吗？”程子介茫然地回答道。任乐瞳不知道小凌河河滩上的那片地狱，不知道杨林镇的那些残垣断壁，不知道戴啸天在海源上空被击落的战友，也不知道胡习才这个名字。但程子介知道。
所以程子介仍然不知道严少将是好人或者坏人。但他今天至少知道了一点，严少将是个纯粹的军人。值得他尊敬，也值得他反思。
“走。”程子介转身走向基地深处，任乐瞳紧跟在后。很快，他就来到了部队为胡习才安排的那间暂住的营房，那个可怜的家伙正蜷缩在墙角，一动也不动。显然，部队撤退的时候是不会带着这么个怪物一起走的，但程子介不会抛弃他，或者说它。
“胡先生。”程子介平静地喊道：“快出来，我们离开这里。”
“程长官……将、将军？”胡习才马上发现了程子介肩上的将星，惊讶地爬了起来：“出什么事了？”
“基地被攻击了。我们马上撤退。”程子介只感到肩头有千钧重担。他知道，自己今后要比严少将做得更好。但眼下还是要带着任乐瞳和胡习才赶快逃走才行。
“我刚刚在窗户看到，你们部队的人都离开了……”胡习才走出房门，跟着程子介身