熙嘉二十四年十二月，帝之五女指婚杜家杜润槿，陈、杜两家联姻。后宫之中两夫人共治，德庄夫人黎氏一脉受到打压。
二皇子陷在凤阳已有半年之久，八王回京后，前线最高军事指挥权一度捏在了二皇子手中。除了皇帝銮驾在凤城逗留的时期，可以说，在凤城一战中，二皇子一直大权在握。
皇帝的长期围城策略使得凤阳王不得不弃城而逃，凤城只留下凤阳王世子和白家苦守。
杜九奉命在南锣一带打探消息，在凤阳王屠杀三城的情况下，成功派人潜入凤阳王占领的三城之一，获取了有利的情报。
二皇子利用杜九打探来的情报，出兵讨伐，成功收复一城。按理说，有杜家的情报和杜九的人马，收复南锣失守城池应是不难得。
坏就坏在，二皇子一方贪功抢功，杜九忍了多次后，发现对方不但自大，而且处处要再战场上置人于死地。遂传递消息给凤城驻守的二皇子时不在那么毫无保留。
三皇子得睿帝密旨南下，直接取道南锣，南锣十三郡的杜家势力才是他的任务。是以并未先去凤阳跟二皇子汇合。
慕遥到南锣后，听闻二皇子的作法，当机立断截获了杜九给二皇子的消息，二皇子没有情报，不敢贸然进攻。
之后战事进入胶着阶段，跟着慕遥南下的辛寅，看慕遥在南锣的布置，得慕遥的保证后，转道北上再次回到凤城驻地。
辛寅有军功，且得皇帝信任，一入凤阳驻地，就取出皇帝的密旨，凤城驻军被他全数收编。
二皇子失去最高军事指挥权，挑衅辛寅不成功的情况，只好窝在凤城听之任之。
辛寅接手凤城驻军后，并未做任何调动，只是把带来的侍卫二十人归入军中，一起操练。
这二十人都是皇家暗卫出身，到了出宫的年龄，被辛寅带着来了凤城。皇帝允诺他们，此战得胜，可退出玉京回旧都雅安萧家分支去守护龙脉之地。
这对这些在刀口上舔血过日子的皇族子弟来说，是最大的庆幸了。毕竟皇家暗卫一代代传承，折损在暗杀和刺探中的不计其数。
这二十人都是有真本事的，层层渗入各个营地。辛寅等同于在军中安插了他的眼睛，之后二皇子麾下的各人都不敢在轻易私下搞些小动作。
凤城这边依然采取只堵不攻的战略，凤阳王世子和白家龟缩在城内，靠着剩余的粮草度日。
凤城成为了一座孤城，但凤阳王早有反意，凤城也炖了不少粮食和兵器，一时间，凤阳还能支撑。
凤阳王之前打得是声东击西，里应外合的主意。但被杜九的人盯着，一时间倒是不能轻易回防。
两边都陷入了胶着状态的时候，三皇子慕遥在珈县的卫府，约见了他的亲舅舅杜九杜子诚和九姨母杜九娘。
至于慕遥是如何跟外家谈判的，暂时无人可知。辛寅受到消息后，派了人马过去增援，也是保护三皇子的安危。
三皇子在南锣珈县逗留了几日，在杜九和杜九娘的帮衬下，接掌了南锣十三郡的势力。
之前杜家杜贤雨传递过消息给十三郡的联络人，隐晦的提到了三皇子一行人的动作，要求他们全力配合。
但底下的人，对于这个杜家所出的皇子并未放在眼里。不过是一场西北之战而已，他们这些人还不放在心上的。他们这些人都受过杜家恩惠，但不代表就要为三皇子卖命。
在他们看来，慕遥在西北不过是靠着杜家在西北军的帮衬才能立下战功，得封郡王，对于这个才十四岁的少年，他们的不畏惧的。
既然杜家让他们听令与三皇子慕遥，他们也不介意陪着这小皇子玩玩；但若是让他们心服口服归顺，难上加难。
谁承想南锣十三郡的联络人，刚见到三皇子，就被三皇子给了下马威。他们的身边都跟上了三皇子的人手，美其名曰跟前辈学习。
憋屈也无奈的一十三个联络人，这才发现这个少年的狠决。他派到身边的人手，身手和打探情报的本事并不在话下。监督他们或者说监视他们的动向，就更是小事一桩。
这时候杜家南锣十三郡势力的首领对于自己及手下终将易主一事，才真切的感受到真实。
给过下马威后，三皇子单个击破，约谈南锣十三郡的联络人。跟这群老狐狸周璇了一阵子后，才把南锣十三郡收归自己所有。
之后三皇子把辛寅增派的人手和杜九手里的人手合并，奇兵突袭，再次拿下一城。
凤阳王连失两城，顾不得许多，率部北上，杀回凤阳，以其里应外合，歼灭皇家军队和凤城驻军。
凤阳王一路北上，行至北道口，安营驻扎。
北道口易守难攻，慕遥和杜九一行人倒是折损了不少人手，两方暂时休战。
两处战点都处以安全期，加上临近年关，帝下旨召二子、三子回京。
凤城辛寅留守，北道口最高指挥权杜九暂代。
二皇子从凤城走陆路，比三皇子早七天回了玉京。
临近新年，周边国家纷纷派遣使臣入京纳贡。睿帝和夫人在昭阳殿举行大宴，带着朝中大臣宴请各国使臣。
慕遥回到宫里的时候，国宴已经开始了，睿帝身边的太监来传旨，命他速速出席大宴。
待他更衣后，急匆匆的带着太监抄小路去昭阳殿。路过御花园的时候，无意间看到了一抹很是眼熟的身影。天色暗，看不清楚模样，又赶时间，慕遥没有多加在意就避