八娘跟白秀女白灵之间的暗涌十娘不知，养心殿中顷刻间权利更迭十娘也不知，她只知道，她的八姐怕是真的得罪了宁淑媛，就要被打击报复了。
果然十娘的预感没错，那天过后，跟八娘交好的秀女通通不见了，这种现象可以理解。八娘得罪了毕竟是内宫数一数二的高位嫔妃，没得为了一个小小的杜八娘再去得罪宁淑媛的。
这还不是最糟的，比起无视和不屑，暗中的整治作弄才让人防不胜防。八娘面对这层出不穷的算计和作弄，咬紧牙关，一声不吭的照常过日子。十娘暗中帮着八娘挡下不下暗算，只八娘用杜家
姊妹家学中常用的女书偷偷传信给她，让她罢手，隐匿好自己。十娘自好作罢。
这宫中从来不乏争斗，争权利，争恩宠，争地位，争面子，就连她们这些新晋的秀女在无时无刻不在争斗。争谁在嬷嬷姑姑面前表现的更好，通过她们让上面的人知道自己；争谁的家世好谁更有用，有用到可以让皇上为了利用她们家而让她们入宫；争谁更貌美，通过自己的美貌让皇上为之倾倒，获取荣华富贵。
现今秀女中，隐隐约约分为三派，大有三足鼎立之势。
一派是以白秀女为首的世家派，她们的家族虽不如六大世家那样显赫，亦在大梁朝堂内外占据一定位置。白灵作为凤阳白家的嫡女，行事做派嚣张跋扈，但世家女子大多行事张扬随心所欲，一时间倒也由着白氏为她们出头。且十娘冷眼观察，白氏不过是这些世家女子的代言人而已，真在起决定作用的从来不是白灵。
一派是以李秀女为首的官宦派，她们大多为朝中大臣亲眷，身份上不比世家女子身份显赫，但她们个个行事温和，待人和善，风评很好。尤其是为首的李秀女，行事张弛有度，待人处事颇有手段。十娘跟她同屋，时不时受她照拂，要不是一开始陈二表姐提醒，怕是也会被她收拢，可见其心机手段之深。
原本最后一派由六娘她们为首，这派中的女子多是不愿张扬，不会惹是生非的人。明白自己所处的环境和自身的弱点，大多时各扫门前雪的明哲保身，不轻易参与另外两派的争斗，但若被人挑衅，下起手来也不会心软。
六娘她们三人离宫，八娘势微，十娘素日里就低调，得了八娘密书更是谨慎隐匿，是以这一派目前群龙无首，有些渐渐乱了起来。
说起来，人都有私心和对权力的渴望。有些秀女被其他秀女蓄意挑唆，转头与昔日同盟刀剑相向。这种的情况在宫里更是常见。所以当秀女们接二连三的因各种原因被遣送出宫的时候，十娘一点也不吃惊。
这日里，又轮到休沐日，大家倒没想往常一样出茗湘苑去皇家园林游玩。只因这是最后一次休沐，休沐过后再过三日后就要进行殿选。十娘在房内提前搭配好三日后要穿的衣裙，把它们按顺序摆放好后，就出门透气。越接近殿选的日子，秀女间的争斗和氛围也就越发紧张。这段日子以来，前后已经有不下一二十人折损在这复选前。
茗湘苑内气氛压抑，御花园但是个敞亮的地方，但经过上次的事情，十娘是不会在踏足半步的。不知不觉就走到了上林苑。
上林苑建议玉京内宫西北角，有皇家专门的跑马场。十娘知道没有表姐们打掩护，自己最好还是别碰骑射的好。但心里那股郁闷之气，怎么也没办法平复，焦躁急切的想通过什么来发泄一番。
这时候的十娘，不由自主的选了匹白马，在上林苑中自由驰骋。
跑了几圈马，吐出了一直压抑在胸中的浊气，十娘拉了下缰绳，放慢了速度，在马上欣赏起上林苑的美景。马背上的一切都是那么清晰，那么隽秀，上次只顾着跟表姐们赛马并未仔细欣赏此地的美景。
表姐们，对，八姐，十娘心内一惊。这种时候，放八娘一个人，真是自己大意了。
十娘归还了马匹，暗藏着担忧快步从上林苑一路小跑往茗湘苑方向去，自然忽略了身后那道耐人寻味的目光。
还未到苑前，就听到一声惨叫，十娘停下脚步，平复呼吸，慢慢向着茗湘苑走去。邢姑姑和秀女们都聚在苑内十娘房前，白灵肿胀着一张脸，对着邢姑姑尖声道，“姑姑，姑姑您为白灵做主啊。是她，是她在衣物上涂毒害我。”手指越过秀女，指向跟十娘同住的李秀女。
“白秀女有何证据证明我下毒？况且就算我的衣服有毒，你又如何进入我屋内的？又如何知晓衣服上有毒的？分明是你要对我下手被我撞见，不得已贼喊捉贼。请姑姑明察。”李秀女不慌不忙的上前几步，对着邢姑姑道。
邢姑姑本就对爱搬弄是非的白灵厌烦，闻言对着白灵道，“白秀女这怕是被蚊虫蛰咬了，我看还是先找太医来看吧，不然这脸怕是，怕是……”这话摆明了就是不相信白灵，要借此机会遣送白灵出宫。
“姑姑，白灵愿以自己性命担保，李氏按藏这阴毒之物，怕是还要害人。姑姑，白灵一人被遣没有什么，但若放任姓李的再害人，姑姑你的干系可就大了。”白灵一时间倒也不在尖叫，冷静下来对着邢姑姑据理力争。
她自知这毒一时半会还要不了她的命，被人算计着了道，复选已经希望不大，倒不如奋起一搏，拉李氏下水，先除掉她再说。
“姑姑，白灵自知这幅样子已无缘面圣，请姑姑搜查李秀女屋内，让白灵死也做个明白鬼。”白