“在！”
“将吕颂拖出去----”
“皇上？”一干将领全都目瞪口呆：如今正值用人之际，何况吕颂说的也没有错，正是他们心中所想，却不料皇上不但不听，反而要阵前斩杀自己的大将，这不是自掘坟墓是什么？“皇上息怒，恕吕将军不死！”
“哼哼，”孤竹无虞冷笑，“朕不会杀他，朕还要靠他替朕杀敌呢！不过，吕颂居然敢临阵退缩，死罪可免，活罪难逃，拖出去，打二十军棍，小惩大戒。”
此言一出，吕颂禁不住心灰意冷，连抗辩一下的力气都没有，灰白着脸行礼，“谢皇上不杀之恩。”说完他冷冷咬牙，出去受刑。二十军棍对他来说，算不上什么大事，可却寒了他的心----因为孤竹无虞只顾自己的恩怨，根本没把他们这些人，和那些在京中的亲人看在眼里！
孤竹无虞，是你自作孽，就算百年之后被骂做乱臣贼子，末将也顾不了那么多了！
啪啪之身传来，中间夹杂着吕颂的闷哼声，众将领谁都没敢再言语，彼此对视一眼，都在对方脸上看到了焦急和担忧：若是都城一破，他们和家人就要天人永隔了！
怎么办？
别人不了解孤竹无虞的为人，慕容寒枝却很是清楚，只要是他想要做的事，就绝不会放弃，即使付出一切也在所不惜。
他想要的是她的命----确切地说是把她抓回去，极尽折磨羞辱，让她求生不得，求死不能。因而就算望川国大军真的包围了孤竹国都城，想要他撤兵，也不是那么容易的事。
她其实很清楚，若只是这样，吓不到他的，何况端木扶摇宅心仁厚，就算下令攻城，也不会让大军伤害孤竹国百姓，孤竹无虞就越发有恃无恐了。所以，想彻底打垮孤竹无虞，还得从他身边的人下手。
“你说那吕颂？”端木扶摇捏着下巴，撇了撇嘴，“我听说他劝孤竹无虞退兵，结果被罚打二十军棍，怕是在养伤吧。”
“我要的就是这般结果，”这一切看来皆在她意料之中，这话一出口，看到端木扶摇眼神，慕容寒枝立刻道，“皇上别拿这种眼神看我，我不是喜欢看人受苦，只不过这样一来，吕将军就会看清孤竹无虞的残忍面目，自然不会再死心塌地效忠于他。”
“我知道，”端木扶摇忍着笑，“阿凤，你不用担心我会觉得你狠，或者怎样，阵前对敌，怎能有妇人之仁，在这一点上，我自是远远不如你，当断不断，必受其乱，身为一国之君，我要会的东西，还很多。”
慕容寒枝先是一怔，继而笑道，“你能这样想，最好不过，那，皇上是不是该跟孤竹无虞摊牌，做最后一搏？”
端木扶摇眼神一冷，傲然一笑，“倒是该会会他了。”
自从昨日吐血，孤竹无虞的精神就有些萎靡，随行军医替他看过，说是郁结于心，脾虚肝火旺，什么乱七八糟，要他卧床静养，切忌动怒。天杀的，只要一想到慕容寒枝那个贱人正帮着别人对付自己，他就气血难平，要他不动怒，还不如直接杀了他！
不过，也不是军医危言耸听，孤竹无虞这身体其实已经被掏空，尤其自从长途跋涉来到望川国，更是将他的身体拖垮，近来他时时觉得胸闷气短，夜里也难以安眠，竟似大限将至，这感觉可真是不好。
偏偏从责罚了吕颂之后，所有将领都当他是洪水猛兽一样，躲得他远远的，更是把他给气得咬牙切齿，直想杀人，“来人！人呢，人呢！”
“属下在！”一名侍卫战战兢兢地在门外应声，暗道可别成了出气筒才好。
“派回京中打探情况的探子可有回报？”他虽说什么也不愿意在这个时候回朝，但也着实着急京中局势，不知道那端木扶摇什么时候命他们发动攻势。看起来，他还是得尽快攻下桓州，最好是能拿住端木扶摇，以要挟他们把那个贱人交出来，岂不省事。
“回皇上，还不曾有回报。”侍卫暗暗叫苦，那探子不过前天才上路回京，就算他不眠不休，也没可能到达孤竹国都城，哪这么快有消息传回来？
“废物，都是废物！”孤竹无虞大怒，这一下引发旧疾，跟着是一阵叫人喘不过气来的、惊天动地一样的咳嗽，“都是、都是----”
“启禀皇上，望川国皇上送来拜帖，约皇上一见。”
孤竹无虞胸中一滞，森然变了脸色：约朕一见？是想谈判吗？他冷笑，“好啊，那就见！”
端木扶摇自恃有杀手锏在手，故而不怕他，可慕容寒枝那个贱人说什么也不会想到，他同样有置之死地而后生的绝妙底牌，所以说，鹿死谁手，还不一定呢。
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为在敌人面前显示出一国之君的威严和势在必得的气势，孤竹无虞花了近一个时辰的时间，让侍卫为他更衣，整理着装，头发梳得一丝不乱，戴上紫金王冠，也颇有几分君临天下的气势。
接到端木扶摇的拜帖，几位将领都说此中必定有诈，要孤竹无虞三思而行。可他却是一意孤行，自恃有王牌在手，早已不顾一切，将领和士兵们见他到这个时候还不曾明白轻重缓急，不禁个个心灰意冷，认真考虑起吕颂暗中对他们说的事来：若真的拥戴五皇子登了皇位……
孤竹无虞还一点都不曾察觉，自己已陷入众叛亲离的境地，收拾好一切