随着朝香宫鸠彦王这道命令的下达，日军各个部队开始迅速完成穿插分割。在这期间与国军部队发生激烈交战，有的阵地上甚至出现国军全部打光的壮烈场景。几乎全是从淞沪败退下来的残兵，即使再怎么英勇顽强又怎能阻挡日军重兵集团的联合进攻。
12月7日，日军华中方面军下令：要求各部队按照作战计划于当日开始向南京外围第一线防御阵地进攻；突破该阵地后，继续向南京城复廓阵地攻击；集中到达战场的全部炮兵火力，用以摧毁并夺取城垣。
总攻命令下达即日，日军五个甲种师团外加三个独立支队和海军第11战队共15万人从东、南、西三个方面和北面长江上对南京发动全面进攻。
其中担任正面进攻的有左路第十六师团(从汤山、紫金山、麒麟门到中山门、下关)、中路第九师团(孝陵卫以南到光华门)、右路第一一四师团(袜陵关、方山、雨花台、中华门)和第六师团(牛首山、板桥、雨花台、中华门、江东门、三汊河)及海军第十一战队(从乌龙山至下关江面)。
担任左路迂回的有第十三师团的山田支队，第三师团的“先遣队”，第一〇一师团的大岛部队。这一路日军从沿长江一路西进，攻克龙源、乌龙山直达南京以北长江岸边的幕府山，截断国军后路。
从南京外围迂回的则有第十一师团的天谷支队，第十三师团主力、第五师团国崎支队和第十八师团。他们从距南京100多公里的慈湖镇渡过长江，然后沿长江北岸一路动进，占领江浦等要塞，最终到达长江北岸的浦口，完成对南京北逃国军的堵截。
就这样五路日军从四个方向压了过来，要将8万在淞沪战场上打残了撤退下来的国军部队困死在南京城里。南京城北靠长江、东西南三面无寸险可守发达，在军事上这是典型的“绝地”！
但面对这无法挽回的败局，我8万国军战士寸土必争，与无论数量还是装备都远胜于自己的日军展开了殊死战斗。
在第74军防御的牛首山，第88师防御的雨花台，第87师防御的江南铁路，教导总队防御的紫金山，第2军团防御的乌龙山，第36师防御的幕府山，第66军防御的大水关，在每一个国军战士驻守的阵地可泣的英勇事迹。
12月7日，日军陆军114师团127旅团66联队以40多辆战车为先导对将军山发起进攻。国军第74军第302团奋起反击，虽然击退日军10多次进攻，战斗中自己也损失900多人。
12月8日，日军陆军第6师团11旅团13联队就对牛首山的第74军第58师开始了攻击。随后日军飞机飞临上空进行轰炸，经过2天1夜的战斗，国军的主要阵地工事都被日军的炮火和航空兵摧毁。
经过两天一夜的激战，1937年12月8日，日军全面占领了南京外围一线防御阵地，并开始向外廓阵地进攻。第87师第259旅旅长易安华率部反击，经过8个多小时血战肉搏全歼入城之敌。易安华壮烈牺牲。
9日，日军大量发射燃烧弹攻击，国军守军罗雨丰营长和部下大部分阵亡。教导总队第5团损失过半，向后撤退。
……
当无数的国军兄弟在战场上奋战的时候，防守汤山的教导总队第三团也是毫不含糊，给了日本陆军第16师团30旅团第33联队迎头痛击。
7日拂晓，驻守在汤山小东沟一线阵地的明清远部队还在依稀睡梦中，一段一百多米的战壕里斜靠着30多个紧抱毛瑟步枪的国军将士。虽是清一色的德军装备，但不少战士的脸上还透露着孩童般的稚气——很显然这是一支打残了又补充，补充了再次打残的部队。两个担任警戒的哨兵正端着乌油油的mp40冲锋枪来回走动着，一百多米长的战壕边上整齐均匀地架着四挺德制34轻重两用机枪，乌黑的枪口如大张着的死神嘴巴望着前方，似乎时刻准备着消灭来犯之敌。每挺34后面的战壕底儿都摆着几箱机枪子弹。机枪与机枪之间的战壕沿儿摆满了德制m24木柄手榴弹,和一把把的毛瑟98步枪子弹。
“铁蛋儿！二愣子！你俩睡一会儿，我来站一会儿——”说话的正是教导总队第三团2营3连1排排长明清远。此刻的他双眼如炬，虽然是彻夜未眠但他却毫无睡意。看着身着单衣、一身露水的两个小兵蛋子他不由一阵心疼，连忙将二人喊到了身边。
“排长！我俩刚换上，不累！要不你再眯一会儿吧！”
“去睡会儿吧！一会儿日本兵上来了，可就没得睡了——”明清远一个鬼脸然后轻轻拍了两人肩头一下，便端起一支mp40朝战壕的另一头走去。
远处依稀有激烈的枪炮声传来，空气中弥漫着一丝若有若无的火药味儿。明清远侧耳听了听——枪炮声从西南方向传来。高桥门，那应该是87师的防御阵地，看来他们已经和小日本交上火了。
想到这里他猛地抬头望战壕外面一看——隆冬时节江南地区的水汽虽然特别大，但今天是个大晴天——东边刚升起的太阳早已把但浓重的雾气驱散了。
怎么这么安静啊！明清远突然有一种不祥的感觉——不应该这样啊！难道齐头并进的小日本会留下这么大一个豁口，不会的！他一边想着一边暗自摇摇头。
“排长，小日本的气球——卧倒——”当明清远还在百思不得其解的时候，一个急促的声音从背后传来。他猛一抬头看到了天上漂浮着一个鸡蛋大小的白色椭圆东西。
——而喊出这句话的