当时的时代日本粮食产量之少，甚至不足以供应全国人吃饱，一般百姓要保证不饿死，除了捞海产，就算丰年也要上山挖野菜。加上那时候也不讲究什么进出口粮食，各国都是自己吃饱了算，多出来的粮食就算烂在仓里，喂老鼠喂猪也不会想这出口给外国人换点外汇什么的。
话头说回来，就是因为大米产量很低，所以这白花花的大米就成了各地领主们特别指定的主要战略物资。农民在地里劳苦一年种水稻基本上就是在完成一项任务，收下来的大米往往全都要作为年贡送进领主的城堡，自己只能吃小米饭啃萝卜吃野菜，有的农民甚至一辈子都没尝过自己种的大米啥味道。
后来日本侵略中国占了东三省，不许一般东北老百姓吃大米饭，吃了就是经济犯。考虑到当时关东军上上下下大都是日本农民出身，估计当年领主们收走大米不许他们祖先吃的记忆还停留在他们的骨子里，如今自己好不容易混上了能吃大米的身份，便反过来小人得志，特别仇视农民吃大米。
正如玉米和土豆的传入使中国人口增长，使日本人勉强能吃饱肚子的东西，是萝卜。
萝卜刚被引进到日本时只有指头粗细，经过日本农民的辛勤培育，萝卜终于变成胳膊粗细。萝卜营养丰富又易于生长，很快就成了农民的主要食物，即便贵族也对萝卜青睐有加，使之上了贵族的餐桌，而且几乎到了无萝卜不成宴的地步。
即便是有钱人吃大米，穷人吃小米萝卜，山国日本粮食依旧不大够吃。于是在上古的时候，日本人就形成了一天只吃早饭和午饭两顿饭的习惯，早上到下午要干活，所以一定要吃饭保持体力，晚上是休息时间，加上那时候人们没多少娱乐，只要早早睡觉肚子就不饿了，
如此便能省下一顿饭的粮食。这样的习惯不光农民在遵守，上至天皇下至武士，几乎成了全国不成文的规矩，全国上下都在执行不吃晚饭的习惯。只不过，贵族们夜生活比较丰富，所以他们实在饿的不行，还能找点点心吃吃。
有些条件的日本人吃饭时都是坚持分餐制，每人面前一张小桌，上面摆着三菜一汤一碗饭，就算开宴会也是这样各吃各的。这些有钱人和穷人食谱最大的区别，就是可以吃到一点点荤菜。不过，因为不能吃肉，所以有钱人只能在鱼和贝类上做做文章，这已经是他们能吃到的最奢侈的食品。可奇怪的是，作为岛国的日本，无论贵族还是武士，都不会放开了任意吃海鲜，他们正餐的荤菜一般只会有一条小到只够吃几口的鱼，或者几片腌渍的贝类。鱼和贝类基本上不会同时出现，一餐的荤菜只能出现一种。有钱人始终维持着一荤两素一碗汤的饮食规格，即便是几百年后统一天下的德川幕府将军，一顿饭也只会吃一道荤菜。
之所以维持三菜一汤标准，据说是因为早期日本贵族忌讳四与死谐音，所以不会像中国人那样搞四菜一汤标准餐。
当然，有钱人偶然也会吃点别的东西换换口味。历史剧《武田信玄》里，北条家统帅北条氏康就曾经在海边享受着海风，吃大锅炖煮的虾贝等海鲜乱炖。
即便是领主，这样的美味也不是想吃就吃。一般他们在正餐意外想和点小酒什么的，能下酒的小菜不外乎就是指头细的小咸鱼，或者两块腌萝卜。战国时代的日本人忠实执行着禅宗“不妄食”的教规，正餐之外很少吃东西，当然也是没条件吃。即便再有钱，正餐时吃的鱼也只是够一餐吃的，真正的高级鱼和大鱼，只有在婚礼和过年之类的庆典活动时才吃的到。
后来开开创江户时代的德川家康，即使在统一战国乱世后吃的也还是很节俭，连鱼都很少吃，每天就吃些腌萝卜就米饭。有此他在家里遛弯，看到几个侍女在抱怨，便过去看究竟。
侍女们说：“现在的伙食实在是太不象话了，小菜只有腌萝卜。”
素以待人温和著称的德川家康微笑着说：“好吧，既然你们不爱吃，那就不要吃了。”
从此以后，侍女们作为小菜的腌萝卜就被撤销了，侍女们只能干吃白米饭。
这个故事在表现家康小气的同时，也为我们展示了贵为一国之主者的食谱——米饭和腌萝卜，凄凉之感油然而生。
战国时代的是日本空前的大混乱时期，粮食产量跌到谷底，武士也经常吃不饱肚子，不少城主也时常要自己下地种粮食，他们的老婆还会带着一些人上山去挖野菜。
城主活的都那么惨，农民生活就更苦了。在日本，六公四民的税收规格，也就是产出粮食60归政府，40归自己已经成了常态，这还没算地主的那一份地租。有时候，狠心的领主主会把税额订到七公三民