“此战若是胜利，大明的皇帝会给我们什么评价呢？听说当今皇上只有二十多岁……”
这时候的皇太极，是作为八旗军的先头部队行进在队伍的最前头，他望向宁锦方向，脑中浮现出一种古怪的念头。
对于汉族的中原王朝，皇太极有着复杂的感情。
在中国历史上有一个很奇特的现象，许多由非汉族建立的政权，无论是南北朝时期，辽金，蒙元，到后来的满清，其核心精英首先是汉学家。耶律大石、完颜迪古乃、耶律楚才、脱脱（有很多个）、王保保、乃至清朝的几个皇帝、纳兰性德等等，都有着与汉族许多引以为傲明贤相媲美的能力和才情。
可以这么说，皇太极虽然血脉上是蛮族，但却是精神上的汉族人。他在接受汉文明后是以汉人的思维方式来行事的。
在历史上皇太极继位后，顺应历史发展趋势，促进了后金政权的封建化进程。皇太极本人有很好的文化素养，这时他推行了振兴文教的措施。
天聪三年（1629年）首先提出“以武功戡乱，以文教佐太平”，一改其父努尔哈赤屠杀文人的政策，并于当年进行考试，选取了满、汉、蒙古生员二百人。他已认识到发展文教对治理国家的重要性，说不能认为不读书不会误事。
他规定从天聪六年（1632年）起，凡贝勒大臣子弟年十五以下，八岁以上，俱令读书。他极力学习汉族文化，命儒臣翻译汉字书籍。
后来皇太极甚至在毛文龙死后能逆天的招降仇深四海东江军残部，这一切靠的是他有别于他父亲的行为方式——遵守汉人的规矩。
其实，皇太极能够开挂，靠的就是简简单单守规矩三个字。该种田时候种田，该读书时候读书，该雄起的时候雄起，该装孙子的时候装孙子。认认真真做好该做的事，你不成功都难。
历史上无数个鲜活的例子证明，即便是位面之子也没有捷径可走。
这种守规矩的传统延续到他的继任者们，明朝亡于李自成，但得到天下的却是满清。当时满清是以为崇祯报仇的名义入关的，虽然说出去有些荒谬，但起码能自圆其说，在道义上站住了法统，很快得到士族的支持。
而李自成连人伦都不要，崇祯已死，人家好歹也是个皇帝，他居然不做做样子，比如说自己是如何如何无奈，为了天下苍生吊民伐罪云云，连个葬礼都不给办，由此可知为何北方地主和知识分子会迎接满清了——崇祯的葬礼是满清办的，在守规矩上，李自成活该丢了天下，最后被地主团练打死。
可以说满清能成功，有其偶然性，也有其必然性，而这个必然性的条件，就是皇太极奠定的。
皇太极从没有遇到躺着赢的好事，现在为了赢得一场胜利，就必须在零下四十度的低温中和他的军队艰难跋涉，到数十里外的镇江堡厮杀。
对统帅努尔哈赤下达的命令，八旗军只有本能的服从。
后金的士兵，无论旗人还是汉军，都把一切能够找到的衣物穿在身上，尽量不让一寸肌肤裸露在外，暴露在空气的脸部也涂上油脂防冻伤。手上戴着皮手套，脚上穿用皮革缝制、内絮捶软的乌拉草作的防寒鞋。领口袖口和库管处，以麻绳捆扎，不使一点热气外泄。一个个臃肿而笨拙，好像野地里的狗熊。
他们行军后还要去战斗的，需要保存体力。马匹没有人骑，这些战马的作用是驼辎重，尤其是战兵的铠甲和重武器，还有用来炸城门的黑火药等等物资。军事改革也是皇太极变法的重要一环，其中对汉人火药和攻城器械的学习。
极度的严寒让八旗军所有人几乎连思考都停滞，只剩下机械的前行。眼前无不是被火把照出的白茫茫路面，耳朵被厚厚的面帽捂着只能听见自己的粗重的喘息声，这不仅仅是对人的体力的考验，也是精神的折磨。
这已经算是好天气了。
他们应该感到庆幸，虽然冷，这个夜里却没有刮风下雪。
否则，就算八旗军再无畏，准备得再充分，也会被辽东的白毛风给埋葬在这白山黑水里。
这是一场行走在地狱之路的行军，皇太极已经不止看见一个士兵走着走着就动作慢慢僵硬起来，然后像一具雕塑一般保持一个姿势再也不动了。
那些在行军路上倒毙的人，如同一座座路标，矗立在鸭绿江畔。
而路过这些僵尸的后金士兵们，只是没有表情的一瞥，就蹒跚绕过去。
皇太极皱起眉头，真正的战争场面，远没有诗句里的浪漫和热血。后金军的精神状态让他担忧。
就在这时，后军中的几个大嗓门突然开始卖力的吆喝。
“大伙儿加把劲啊！！！打下镇江堡！！！弟兄们三天不封刀！！！金银美女任你们抢！！！”
这个声音让行军中的后金军眼中开始有了神采，他们打仗不就是为了这些吗。镇江堡在这几年的建设下发展得不错，商户云集，以至于一些东江军的将领还专门派人过来收购一些人参鹿茸等辽东土特产。平时在皇太极的保护下，这些在镇江堡的生意人没人敢动，现在有了这个命令，后金的军队谁不欢欣鼓舞，他们打仗不就为了金银和娘们。不少人应和起来，有了盼头，士卒行进似乎速度也快了不少。
而皇太极要疯了！
他飞快的跑上去揪住那些吆喝的军士。
“镇江堡是大金的城池！！！不是明国的！！！里面是大金的子民