蝗灾已经持续一个多月了，朝廷在持续救灾，来到长安城的难民不少于十万人，各地官府纷纷告急，求助奏章像雪片似得飞进朝廷，李世民的压力持续增大。从奏章看各地还是有一部分余粮可用，最多还能坚持一个多月。北部的突厥人也在蠢蠢欲动，已经在几个城池发生了交战。
不过也有好消息，蝗虫蔓延的速度已经开始降了下来，在李世民的带领下各地百姓也开始捕捉和食用蝗虫。但是朝廷的压力并没有减轻多少，陇西各道和河东路几个道州县都都发生了灾民抢粮的事情，魏征等救灾大臣勘察出，这些决非是偶然个别事件，是有人煽动蛊惑灾民的抢粮。背后都有世家阀门的影子，甚至有些都是世家阀门直接参与其中。
魏征感觉现在已经不是救灾这样简单了，连夜上了奏折请示李世民。李世民接到奏折后十分震怒，迅速下诏说谁要是不顾百姓死活，继续煽动蛊惑无知百姓，已经查出以谋逆论处。并下旨给魏征授尚方剑及临机专断之权。地方三品以下官员若有徇私舞弊着同罪，不必请旨可以先斩后奏。
各大世家阀门没有想到李世民会若此绝决。在内忧外患的情况下敢如此行事，不服输的世家阀门与朝廷进行了几次正面交锋，结果都是铩羽而归。反而让朝廷找到了更多借口，对他们进行打压。自认为持有天道公理的世家阀门准备要与朝廷决战，揭竿而起推翻大唐。经几次反叛都被李世民迅速平息后，各大世家阀门开始闹分裂，最后只得弃车保帅。被朝廷以各种理由处死数千人及其大量的惩罚措施后，各大世家阀门得以奄奄一息地活了下来。突厥人在没有内援的情况下只能撤走。
之后的一个月里，蝗灾在自然力量的帮助下逐步得到控制，灾民到得进一步安置。一切都在井然有序的恢复，前后历时三个月的时间蝗灾终于结束了。
秋高气爽，碧蓝的天空中看不见半点云彩，南迁的大雁从天空飞过，一切都如此美好！重阳登高乃是习俗，朝中也放了假。李世民和长孙皇后率着后宫诸多妃子在御花园中举办着小宴，太子李承乾提议，不如他们自己也举办个宴会，诸皇子立即赞同。
李承乾在终南山有一处别院，自从置办之后，还没什么机会住过，只是派了几个人在那里打理收拾一番，不让地方荒废了。这次聚会，想要找个够大的地方，算到最后，也就选定了李承乾的那处别院。
翌日清晨，李宽早早就被素娥和徐涛他们几个折腾起来，满脸写着无奈的李宽，看着过于兴奋的素娥他们已经无话可说了。慵懒的李宽用过早膳后，就被推着奔向了东宫。进了东宫二门，就发现太子李承乾在给他的坐骑亲自装配鞍韂。太子李承乾一抬头就看见李宽笑眯眯地看着自己。
太子李承乾牵着这匹马喜滋滋地走到李宽面前说：“二弟呀，快来看，这就是你上次让给孤的踏雪，看看这毛色，这蹄掌，一看就是一匹千里驹。”李承乾眉飞色舞地说着。李宽看出李承乾这是喜欢这匹马便说道：“看来太子殿下是真心喜欢马，这就好。”李承乾很是兴高采烈，不住地抚摸着爱马。忽然叹了口气:“美中不足的是，这马本是二弟你的，孤有些横刀夺爱了。”李宽笑道：“这话从何谈起，不过就是匹马而已，再说太子殿下喜欢马，此马归了太子也是物尽其用，正合事宜。何况你我兄弟之间，更不必拘束与这等小节，太子殿下您说是吗？”
李承乾一听连忙点头称是，李承乾原来还有所担心，怕李宽见到宝马以后，会为当初让马给他而后悔。现在一看李宽全然不在意，心里顿时轻松不少。李承乾悄声对李宽说：“就是父皇不让多骑，说怕我贻误学业，耽误政事，其实你也知道，孤每天在都是听政，再说那些孤也听不懂，也不愿意听，烦死了。”李宽刚要规劝太子，就听见东宫外异常杂乱的声音，李承乾和李宽赶快出去查看。原来是要随行一起去终南山登高的纨绔子弟们，让李宽不明白的是里面还夹在不少各府的小姐。
一路无话众人来到终南山。终南山下已经有了很多人，有不少小贩抓住机会，在那里叫卖茱萸，生意很是红火。众人坐在马车上，沿着山路上到李承乾的别院。由于时辰尚早，众皇子和纨绔子弟便嚷嚷着要单独玩耍一段时间，然后再一起用餐，李承乾只得同意。没有想到李承乾刚说完，众人就直接解散找各自心怡的去了，李宽看到这里冷汗直流，谁说古人成熟晚，一个个小萝卜头这才几岁就知道泡了。
李宽见院落中的一角，摆有一些菊花，有的菊花全开了，露出鹅黄的花蕊；有的菊花半开着，像位害羞的小姑娘，尤其是含苞欲放的花骨朵儿，在绿叶的衬托下，显得格外娇美。在一大丛野菊花的枝头上，时常看得见几只蜜蜂或蝴蝶在上面盘旋飞舞，它们是在采集野菊花的花粉。有微风过，花儿在风的吹动下配合着蝴蝶表演了一场优美的双人舞蹈，李宽不由得陶醉于其中
李宽挑了一朵杯口大的墨绿菊花，轻轻将其折下，插在了素娥的云髻。素娥看见李宽当众给自己带花，娇羞地低下了头。李宽看到素娥娇羞的样子十分可爱，半开玩笑的地说：“这才是人比花娇。”李宽说完素娥的头更低了。
说者无心，听者有意，众位小姐听见李宽当着她们面，公然夸奖一个下贱的婢女，而对她们却是视而不见，一个