庞岳先是一怔，随即心中便是潮涌澎湃。其实，通过昨日与马进忠的商谈所了解到的一些情况，再联系到隆武帝宣他前来衡州的旨意，他便隐约预料到了这一结果。但等到真正确定隆武帝会将这一重任交给自己时，他依然不能保持内心中的平静。
在原来的历史上，由于永历朝君臣的无能，李成栋凭借着并不强大的兵力几乎横扫两广，无人能够阻挡其兵锋，仓皇逃跑、奴颜屈膝的南明地方官员和守将数不胜数。但正所谓“疾风知劲草、板荡识忠臣”，在这一种形势下，依然有许多心怀大明的士绅百姓毁家纾难、举事反清，其中最著名的便是“抗清三忠”：张家玉、陈邦彦、陈子壮。这三人都是原来的朝廷官员，后因种种原因归家，面对清军的肆虐时依然没有忘记自身的担当，义无反顾地组织起乡勇民壮向清军发起反击。此外，与他们共同起事反清的缙绅义士还有许许多多，尤其是在李成栋率主力攻入广西之后，广东境内的抗清义师几乎是风起云涌。可是，由于永历朝廷的腐朽无能和缺乏担当，这些大大小小的抗清义师没有能得到有效的组织和支援，最终在李成栋率主力回师广东之后被各个击破，张家玉、陈邦彦、陈子壮等举兵反清的缙绅义士几乎全部壮烈殉国。
在前世，庞岳每当看到这些史料时，总会为清军的猖狂永历君臣的怯懦无能而感到愤慨，为忠臣义士的鲜血最终付诸东流而感到无尽的遗憾。但在那时，所有过往皆成定局。他也仅仅只能愤慨和遗憾而已。而到了这一时代，自己却能够去与那些义士并肩作战、通过自己的努力去组织这一系列悲剧的发生，一想到这里，庞岳便感到发自内心的振奋、激动以及一种光荣的使命感。随后。满腔的热忱化作简短有力的一句：“承蒙陛下如此信任，微臣敢不效死？”
“好！”隆武帝满含赞许地点了点头，在他眼里，庞岳除了眼光和能力出众之外。更难能可贵的还是这种果断狄约岸宰约旱木对服从。
“庞爱卿能有如此担当，朕心甚慰之！”隆武帝说道，“早在爱卿来到衡州之前，朕便召集群臣商议过多次。不过，眼下朝中有许多文武大臣认为，南侵湖广的清虏退去不久、湖广战事刚告一段落，各军镇也尚未完全恢复元气，不宜再起兵戈。爱卿身为武将，执掌军旅、屡立战功。对军务大事的见解也一向卓于常人。现在便与朕说说你对两广清虏的看法。你觉得，他们的实力究竟几何？我朝若现在出兵两广，能有多少胜算？又能取得何种战果？”
庞岳思索片刻。答道：“李成栋、佟养甲之流不过跳梁小丑尔，初入两广时麾下兵马不过四五千。加上从福建征召而来的郑芝龙部降军如施福、洪习山等部也不过万人出头，且内部互相排斥、倾轧，郑部降军多遭歧视打压，李、佟嫡系则骄横跋扈，全军人心不齐。这样一支军队本来不足为虑，但由于我朝在两广各地的官员、守将等，对清虏向来存在畏惧心理，听闻清虏兵锋所至，未曾一战便已先失了胆气、非逃即降，即便有少数兵马敢于同清虏交战，也因为平时营务废弛、操练不勤而难以与之相抗衡。因此，请恕微臣直言，两广局势之糜烂，更多的原因还在于我朝地方官员和驻军的怯懦、孱弱，广东清虏貌似气势汹汹、不可一世，实则色厉内荏、隐患丛生。目前，逆贼李成栋虽然已经扩军至两万余，但其嫡系再加上稍具战力的郑部降军仅占了不到一半，余者皆为新近收编的广东降军，战力向来孱弱，不过狐假虎威而已。微臣以为，只要先解决掉李成栋、佟养甲的数千嫡系，剩下的郑部降军未必还会继续顽抗下去，至于其余的广东降军更是不足为虑。因此，朝廷若出兵两广，较之抗击南侵湖广的多铎部清虏，难度上要小上许多，所需的兵马、钱粮也要少上一些。至于战果，若是一切都顺利的话，彻底歼灭虏贼李成栋、佟养甲所部、光复整个两广之地，也并非不能实现。”
听完庞岳所说，隆武帝笑道：“庞爱卿很有信心啊，分析得也在理。听爱卿如此一说，朕的心里也就更加有底了。现在，朕想知道，湖广镇最快何时能出兵？最多能出兵多少？在哪方面有困难？爱卿实话实说便是了，无论如何朕都不会怪罪。”
“谢陛下！”庞岳答道，既然已经确定了隆武帝要对两广用兵，先前早就拟好的腹稿自然也就能派上用场，“湖广镇共有战兵辅兵共八个营，其中一个战兵营留守辰州，其余的七营全部随微臣出征，包括一个骑兵营，三个步兵营，一个炮营还有两个辅兵营。经过此前的连番血战，将士们遭受了不小的损失。有两个步兵营伤亡最为严重，已是元气大伤，估计没有几个月的休整难以彻底恢复过来。剩余的一个骑兵营、一个步兵营和一个炮营再休整一段时间或许还能继续发挥战力。两个辅兵营虽然也损失较大，但毕竟在多数情况下不需要直接上阵杀敌，补充一些人员之后也能随军再度出征。如果陛下决定让湖广镇出征的，那微臣便回去抓紧时间对各营进行调整，并让留守辰州的那个战兵营携带一部分库存的盔甲、武器前来，替换下损失较大的两个战兵营、对之前的战损进行补充。如此一来，我镇最多还能出动战兵七八千、辅兵五六千。从时间上算的话，自从上月中旬清虏退走，将士们已经休整了将近二十日，最快在月底可以动