“大小姐回来了！”一个苍老的声音响彻大厅。池家的当家主母贺清云正细细品茗着府里新进的雨前龙井，听到这话手上一颤，终于，还是回来了。她眼里一闪而过一丝恶毒的光芒，心里却缓缓舒了一口气，回来也好，不，应该是回来了才好！
“请大小姐进来吧！”贺氏的声音里没有一丝波澜。
池金玉低着头缓步走进大厅，对着堂上的人屈身行礼，“拜见母亲大人，母亲大人万安。金玉这些年未能在身旁侍奉，还请母亲大人原谅女儿的不孝。”语气低沉，满满都是小心愧疚之情。
“这是哪儿的话？你瞧你这单薄的身子，唉！”贺清云重重的叹了一口气，眼角似有泪花闪烁，“当年让你寄居齐府，实在情非得已。你寄人篱下这些年，母亲我没有一日不惦记的，想着你若在我身边，定不会……”说着说着，声音竟有些哽咽了。
坐在底下的妾室王氏见状赶忙起身，将手中的丝帕递给贺氏，“夫人慈心，大小姐如今不是已经回来了么？您不要太伤怀，小心身子。”
好一句情非得已，池金玉在心底冷冷一笑。若真的如此关心，八年了，为何都无人过府去问候一句？即便自己的生母已经不在了，可是毕竟还留有她和弟弟两个孩子。池府与齐府之间总归是有牵扯的，便是普通亲戚出于礼节逢年过节也该走动吧！更何况母亲去世之前将自己托付给外祖母，自己身为这池家的嫡亲大小姐却在齐府生活了八年，纵使母亲生前犯了天大的错，可自己总归是池府的骨血吧！齐府替池府养了八年的女儿，整整八年，不求池府的感谢，只是竟无一人前去探望，更不用说接她回府了，恐怕早就将自己遗忘于尘土了吧！
罢了，如今既然选择回来，又有什么好计较的呢！池金玉用力按捺下心中那股子心思，咬咬牙，双膝缓缓落地，“实在是女儿不孝，叫母亲如此操心……”眼泪伴随着话语颗颗滚落在地。
看到这一幕，贺氏心里一顿。八年寄人篱下的生活竟将这孩子的性子磨灭至此？虽然从前就不是好强的，可也不是这般温顺软弱。如果她的性子真如眼前所见，那今后对付起来倒也容易些；若是装的，那还真是天生便是戏子的材料，眼泪倒是挥之即来，往后可得多注意了。
“这是做甚？银玉还不起身扶你姐姐起来。”被称作银玉的姑娘乃是贺清云亲生。自她娘被扶作正室后，便集万千宠爱于一身，又怎会将这个不得宠的姐姐放在眼里呢！虽然母亲开口吩咐，却也只是冷哼了一声，并不起身。
“怎敢劳烦妹妹。”池金玉艰难的站起来，不过是简单的起身过程，中途却脚一软，差点再次跪倒，多亏了身边的绿乔扶了一把才不至出丑。
厅中其他人看到这一幕，心中也都暗暗咋舌。原以为这大小姐去了外祖父那样的高门大户，定是享尽了荣华富贵，再不济，也会被视若贵宾礼待，如今看来，不过是寻常寄人篱下。这样柔弱的身子骨，恐怕在那边过得还不如个下人。再看她的装扮，衣料虽是上好的苏绣，但样子花式皆是几年前的，头上也只斜插着一支普通的镶珍珠银簪。纵观全身，竟是连件像样的首饰都没有。看到此，一些人便暗暗松了一口气，往后也无需太顾忌了。
贺氏将众人脸上的反应都收入眼底，很好，就算自己不动手，她池金玉在府里的日子也定然不会好过。
“银玉，金玉毕竟是你的姐姐，你怎的如此不懂事。”贺氏厉声喝道，手中的茶杯更是重重的磕在桌上，险些撒了。
池银玉还想争辩什么，却看到母亲身旁站着的婆子悄悄向她使了个眼色，便也不好再说什么，只是恶狠狠的瞪了池金玉一眼，心里恨恨咒骂着她。
“金玉见过各位姨娘。”池金玉稍适休息后，见过三位姨娘。三位姨娘只是略点点头，并不起身行礼。
坐在最外侧的是如今最为得宠的姨娘柳氏。这位柳姨娘入府之前曾是京城青楼里最红的头牌，一身舞技出神入化，可谓舞动京城。据说柳氏起舞时，身姿仿似柔若无骨，媚眼如丝。平时里举手投足之间便能勾人魂魄，起舞之时更是叫人心神荡漾，难以自持。如今看来，容貌虽不是一等一的出挑，身上衣饰穿着也简单，姿态也放得还算端庄。只是那狭长的凤眼里烟波流离，即便是规矩的品茶动作，也因为揭开茶盖时微翘的兰花指，指尖那一抹浓艳的水红蔻丹，还有吹气时撅起的鲜嫩欲滴的双唇，组合就了一副香艳的画面，举手投足间那股子狐媚劲儿，就像是天生的媚态。即便是同样身为女子的池金玉也不得不承认，这个女人勾魂摄魄的功夫绝对是一流。
中间坐的是李氏，出身商贾之家，容貌清秀，衣着朴素，首饰皆用银制，只有颈间那串红玉珠点缀珍珠的项链散发着柔和的光泽。李氏性子温和，如今育有两女，池金兰与池银兰。
离贺氏最近的是王氏，出身小户，育有一子，唤作池满金，只可惜身有残疾，脑子不是很灵活。这王氏平日里与贺氏颇为亲近，衣饰打扮上也是大红大紫满身珠翠，连手指上那金灿灿的戒指也是粗厚无比，只讲求重量，毫无精巧可言。
池金玉在心底默默将收集来的资料过了一遍，又用余光仔细打量厅中众人，加深印象。
对于三位姨娘的失礼，池金玉只当不知，又笑盈盈的与三位妹妹打招呼，金兰与银兰生性害羞，