熬过期末考试，冰帝也终于挤入了关东大赛的决赛。就如同宿命的对手一般，去年的冰帝在首轮遭遇了青学，而此次则变成了决赛。比赛当天的早晨，司铭看着日吉在道场打了近一个小时的拳。
“走吧。”再次沐浴收拾后，刚才那个热血沸腾的少年又变成了冰帝的冷面部长。
双方队员握手的时候，对方青蓝色的队伍里，其中一个戴着白色棒球帽，个子微矮的少年显得特别突出。
“越前龙马！”坐在司铭身侧的一个队员惊呼了出来。
“如果不是这小子，我们恐怕就要遇上切原赤也那个疯子了。”性感中微微带着些关西口音的声音在司铭耳边响起，他仰头，逆光中似乎看到了一头苍蓝的头发。
“忍足学长！”身旁队员的叫声亮出了来者的身份。
司铭从位置上起身，才看清忍足身后似乎还站着两个人，红色头发的是向日岳人，带着帽子一脸不耐烦的则是穴户亮。
“忍足学长，向日学长，穴户学长。”司铭同一旁的队员一样，恭恭敬敬地招呼了三位学长。一旁的学生早已自觉地把位置让了出来。三人大大咧咧地在他身边坐下。
“学长的意思是，青学是因为越前桑才赢了立海大。”
“啊，立海大现在也不过就一个切原赤也撑撑场面了。”向日的语气里依然充满了骄傲。这位学长其实也不过是看着骄傲，其实人真的蛮好的。想起之前指点这位学长功课的事情，司铭就忍不住想笑。
越前龙马的回归让冰帝如临大敌，原本看起来势均力敌的两支队伍，瞬间就有了高低之分。
“部长的脸好黑啊！”宇多田和谷山缩了缩脖子，凑到了司铭身边。
“日吉，你不会是怕了吧？”尽管很想对着眼前这张，吊着眼角，昂着小下巴的脸拍一把掌上去，日吉依然还是淡淡的表情。
“你多想了，向日学长。”
虽说一个人的实力对团体赛的影响并不大，但越前龙马对青学的影响却是相当明显的。现在青学三年级的两名正选桃城武、海堂薰原本就是青学的主力队员，今年刚组的两对双打是今年刚刚进入正选的队员，平时的表现一般，却因为越前龙马的加入，超常发挥了。
看到场上被压着打的小椋和加濑，日吉的眉头越皱越紧。第二双打以5:7告负，而凤和堂岛的第一双打同样以5:7输掉了比赛。
日吉脱下披在肩上的外套，从网球包里取出一支球拍。长长呼出一口气，踏上赛场，看着网对面站着的越前龙马，依然如去年一般，小小的个子，长长的帽沿压得快看不清对方的脸了，却没有了去年那种势如破竹的气势。日吉记得父亲曾经对自己说过，真正的高手，身上的气势可以收放自如。去美网镀金的越前，已经走到这个程度了吗？
司铭有些担忧地看着场上的日吉，竞技比赛，最害怕的就是未战而怯，没有战意的武士是不可能赢得比赛的。自从越前出现在赛场上之后，日吉表现得就不太寻常。他清楚，日吉太想赢得这场比赛，太想向那些学长证明自己没有坠掉冰帝的威名，却也因为这而失却了平常心。
【日吉桑会输吧。】千叶少年在司铭耳边悄声问。
司铭双眼看着场中的那个少年，沉静的双眼里闪烁着浓郁的战意，过犹不及，太过浓郁的烈火，反而会烧伤本人。
日吉输了，甚至比去年输的更为惨烈。0:6，竟然一分都没能在越前手里拿到。观众席上所有队员都站了起来，包括榊监督，都一脸严肃地看着那个刹那间就萎缩了的少年，看着他无言地同越前握过手之后，阴沉着一张脸走到大家面前。
“对不起，我输了。”
日吉并没有跟着大部队一起离开，反而在公园里随意找了一片小树林，独自一个人坐在了树下。
司铭迟疑了一下，今天加奈子并没有跟着他一起去赛场。因为在会所及其受欢迎的缘故，加奈子带着冈田和森下两个人又做了好些小点心送到了会所。三个小姑娘和二十多岁的今市子特别说得来。
想到妹妹已有了去处，司铭跟忍足三人作别后，还是顺着之前的路线找了过去。
夕阳的余晖透过密密的树林落到少年的脸上，斑斑驳驳的，司铭拎着刚刚买的两罐饮料，挨着日吉坐了下来。
“呼……总觉得自己应该不会输得这么惨。”将空的易拉罐扔在一旁，日吉仰躺了下去。
司铭靠在树干上，伸直了双腿，“日吉，你是想让越前桑看看你的进步么？”
“恩。”
“我想他看到了。”
“是么？”
“是啊。”
今天日吉表现得其实有些急躁，然后他的心情，司铭总觉得，其实已经传递给了越前龙马。“学长们没有怨你什么，竞技比赛，总是有输有赢。赛前有个美好的理想，赛场上平常心去对待，赛后究竟是个什么结果，都要坦率地去接受。谁都没办法保证自己是常胜将军。”
“千叶，当你第二次输给你曾经输过的人，你是个什么心情。”
“唔？”司铭侧头看着日吉，略略思索了一会，“有些懊恼吧。然后也许会开心，自己似乎缩短了与对方的距离了，或者，哎呀，终于发现自己同对方的差距了。”
“是吗？”
“诶。”
“但是，还是很不舒服。”
“当然。输掉比赛当然会不开心啦，但是，你在比赛的时候难道不开心吗？