有之前探明的路打底，钟天政一行在芦苇荡中摸索得还算顺利。
想是白云坞的人都埋伏谭二先生他们去了，这边没有遭遇偷袭。
只半路上遇到了一大群火蝇，前面船上有人点了火把试图驱赶，结果反到把那铺天盖地的飞虫全都吸引了过去，等他反应过来，掷出火把也已经迟了，眼前浓烟滚滚，伴着刺鼻的气味。
后头同伴喊了声“有毒”，众人赶紧闭住呼吸。
这毒并不致命，不慎吸进毒烟的应对起来也有经验，几人趴在船舷上吐得翻江倒海，而后喝点水，吃点解毒清火的药丸也就没事了。
往前走又遇上吸血的大蚂蝗，搞得众人十分狼狈，只好以兵器预先将船两侧的芦苇扫倒割断，强行拓宽了水道，好一通折腾，才未被那大蚂蝗跑到船上来。
这般且走且停，终于在天黑之前找了个地方停船靠岸。
阎王洲到了。
林庭轩长长松了口气：“下船，下船。”又问钟天政：“公子，要不要先找个地方歇歇？”
钟天政随着众人下船，踩在湿漉漉的沙滩上，低头看看众人留下的足迹，道：“先散开来找找，谭家的人应该比到得我们早。”
众人三五成群散开来搜寻，不一会儿有了发现，往东里许沙滩上，遗留着一大片凌乱的脚印。
钟天政集合了手下过去查看，由那些脚印判断应该便是谭二先生等人所留，其中有四人足迹较深，且不像其他人那样是前脚掌着力，说明这四人并不会武功，其中又有两人看鞋子大小明显是女子。
按说这种场合不会武功的应当是乐师，钟天政微微皱眉，云鹭那一行有两个女子的事实第一次引起了他的深思：他们带着两个手无缚鸡之力的女子来做什么？
这一片脚印蜿蜒去远，直通山上。
钟天政站起身来：“跟上去看看。”既然这里头有人认识路，跟着走总不会错。
他带着手下很快离开了沙滩。脚下变成黄土路，地势越来越高，两旁是高耸的山石，草木自石缝里钻出来。长得奇形怪状。
谭二先生等人的脚印越来越浅。
在前面探路的手下高举着火把叫道：“公子，此地有交手的痕迹。”
钟天政赶到近前，只见拐角处一块向外探出的山石被利器劈开，下头山道上滚得到处是碎石，不远处一棵歪脖树也遭了殃。断茬儿还是新鲜的，满地树叶被绞得零零碎碎，一截树枝上还沾着血。
“有人受伤了啊。”林庭轩弯腰将那截断枝捡起来，凑到鼻端嗅了嗅。
“那不是更好？大家在周围再仔细找找，看还有没有什么线索。”钟天政下令。
众人陆续又找着了大大小小几块血渍，打斗的痕迹大约向前延续了半里地左右消失不见，再寻不到端倪。
钟天政推断道：“看来交手的人不多，事起仓促，结束得也快，小打小闹罢了。”
林英听出他话里头的遗憾之意。笑道：“开始试探一下，后面肯定会越打越厉害，最后闹得两败俱伤。”
话音未落，一阵山风刮过来，吹得周围枝桠乱晃，火把明暗间“剥剥”作响，更飞起泥沙来，扑了众人一身一脸。
钟天政皱了皱眉，果然待这阵风过去，手下来报。说本来就所剩无几的痕迹被风彻底抹去，再也看不出谭二先生一行去了何处，算是跟丢了。
林英有些无措，道：“公子。咱们如何是好？”
钟天政抬头看了看黑沉沉的天色，往不远处山崖一指：“先去那边山崖上，登高远晀，看能不能望到火光。”
众人按钟天政所指，护送着他顺利登上了那片山崖，还别说。钟天政颇有眼力，这算是附近最容易登顶的高地了，大伙清理了一下崖上的树木杂草，洒下驱赶虫蚁的药粉，找了个避风的地方生起火堆，就是凉水啃干粮，算是把晚饭对付过去。
钟天政带着林庭轩和林英站在崖顶，居高临下，观察阎王洲复杂的地形。
夜幕下，几处沟几处坎，几处山脉纵横，看上去全都影影绰绰，唯独隔着数里远的山谷里，隐隐透出光亮来。
钟天政瞳孔随之一缩，那是灯火，有灯火便意味着有人。
林庭轩突道：“公子，你看！”
距离那处山谷不远的山梁上，一点火光，两点火光，渐渐的出现了十余点火光，蜿蜒成一条长龙，那是一支队伍手里拿着的火把，看这人数，再看他们走走停停，显是还不怎么熟悉路径，除了谭二先生那队人马还会有谁？
若是他们不停下来，一径往前走，用不了半个时辰就会到达山谷。
钟天政觉着谭二先生等人应当是已经发现了敌人的老巢，否则又怎么会摸着黑赶山路，要知道这鬼地方即使是白天探路也要冒不小的风险。
林英道：“糟糕。”
离得太远，来不及了。
钟天政目注那边，沉吟道：“去把人都叫来，我们赶去！”
林英应了一声，赶紧去叫人，等一众手下乱糟糟聚集过来，就见钟天政和林庭轩手里拽着这阎王洲石崖上长见的一种青藤，正在试它的韧性。
这青藤足有手指粗，上面生满了倒刺，钟天政全不在意，手直接握在上面，吩咐道：“附近再找几条这样的青藤来，要结实的，越长越好，找来之后把这些倒刺去一去。”
众人应声散开，钟天政自腰畔箭囊中取出一支铁箭，撕了外袍下摆，将青藤牢牢绑在箭尾上。
林庭轩