隔日，桃叶一早便在南宫门口等候，想着早些回府见自家小姐。
桃叶在宫门口来回踱步，左顾右盼。昨夜在凝和宫里可睡的不太踏实，躺在床上，脑海里却不断回想着燕灵临走时的神情和对自己说的话，总觉得心里不安生。
到了时辰，九钉九排的大红宫门终于缓缓打开。桃叶的眉头也才跟着缓缓舒展开来。
只是没想到，在宫门外亦有一人在等待着进来。
此人深色暗花丝绸圆领长袍，肩上加有黑色绣花护肩，衣着紧凑利落，简细中却是精致耐看。原来是三皇子周晃。
桃叶轻轻提了一口气，靠这边走，遇到他时谨慎地侧身行礼。本以为彼此相安无事，便可擦肩而过，岂料……
周晃轻轻侧目，冷不防地言道：“你是顾府的丫头……”
桃叶闻声突然站住了脚，低着头眨巴着眼睛，回复道：“是。奴婢见过三殿下。”
“你这是要出宫？”周晃打量着桃叶，分析道：“按理昨日你家小姐便该离宫，你不该此时还在宫中……莫不是她出了什么事吗？”
桃叶听此猛抬起头，一脸担忧，急切地对周晃说道：“三殿下也是这么觉得吗？昨日本是要和小姐一块离开的……可是小姐突然疾言厉色要奴婢留下，现在想来是万万不对头……”
“是吗？”周晃听此，目光转到荆平身上，意味深长地言道：“荆平你怎么看？”
荆平听此心里一颤，回答道：“顾小姐吉人天相，想必定然已平安归府。桃叶姑娘不必担忧……”
“恩，我想也是呢……”桃叶听了荆平的安慰，使劲地点了头。又朝三皇子施礼告辞，欢喜地朝丞相府赶去。
只留周晃与荆平，气氛微妙。
荆平低身跪在地上，不敢言一句话。
“起来吧。”周晃说道，语气里听不出任何异样的情绪。
荆平起身，却见周晃不再多说一句，只默然继续朝东宫而行。
“主子，”荆平跟上去小心翼翼地唤道。
周晃仍然没有任何答复，只沉默相对，但是周身散发的气场却是令人望而生畏。
荆平心下便是慌乱起来。他自知周晃的个性，如此便是恼了。果然，那顾府小姐是自家主子极为看重的人，日后也将是别人攻击主子的弱点所在。
“某种程度上，她或许才是真正最留不得的人。”荆平暗想道。
此时途径杏林，恰好四周无人，荆平于是直冲到周晃面前，猛然跪下，头磕于地。言道：“荆平欺瞒主子，甘愿领罚！”
周晃停住步子，俯视着跪在自己面前的荆平，问道：“昨夜究竟发生了什么？”
“昨夜……”荆平定了定心，坦白道：“昨夜顾小姐被人掳去南山，有人意图暗杀灭口……”
周晃剑眉轻蹙，轻闭双目，“结果呢？”
“七人全灭。”荆平据实禀报，周晃应声重新睁开眼睛，此时一阵寒风刮过，玉冠带的垂珠也跟着微动了一下。
周晃却并没有感到十分惊讶，只望着远处的景色，问道：“之后……”
“此后，七殿下赶来带走了顾小姐，两人行踪不明。直至亥时重现于南门街口……”荆平回答。
“如此说来，你既然什么都知道，亦可在七弟赶来之前了结一切，但是你并没有这么做……你就那么希望她死吗？”周晃这一句却说的格外的很轻。
“我对你的吩咐何时已经成了你的耳旁风？！”下一句却是沉声言道，威严渐露。
荆平伏在地上，没有替自己反驳一句，解释一言。
周晃眼睛轻眯，言道：“看来你背后有人……而能让你听话的人……只有母妃一人了……”
荆平已知瞒不住自家的主子，便也忍不住要替舒贵妃娘娘辩驳：“娘娘也只是担心主子。亦想借皇后之力，摸清顾小姐的虚实罢了。并未想真要顾小姐性命……”
“是吗？”周晃的话完，轻吁了一口气，自语道：“母妃的心思我也不是不能体会……罢了……只是以后还是莫要轻举妄动……”
“是……”荆平应道。
周晃见荆平犹豫了片刻，突然言道：“其实你做的也不算是错……”周晃打断了荆平的话，轻轻点点了荆平的肩膀，示意荆平起身。此时他脸上的震怒已是收敛。
“主子……”荆安一时也不知回应周晃的话。
“只是，她与旁的女子不同。”他一边说一边走，荆平起身恭敬地跟上来，听周晃继续言说：“你可知道在永日亭中与我相见的人究竟是谁？”
“是……”周晃如此发问，结果显而易见。荆平回想着昨夜的刀光剑影，燕灵出手的利落斩截，答道：“是顾小姐。”
周晃目视着前方，薄唇轻抿，思量良久，言道：“所以她对我而言是极特别的存在……我决不允许她轻易损耗，甚至是消失……哪怕是母妃也不可以……”
“荆平明白了。”荆平已是充分感受到周晃这番话中的不容违逆，犹豫后，终究决定询问道：“如此按主子的意思，不知贵妃娘娘那该如何回复？”
周晃告诉道：“你只需告诉母妃她临危不惧即可，其他的一律三缄其口。”
“是。”荆平答应着，于是继续与周晃往东宫而去，打算恭贺太子纳吉已成。
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另一头，燕灵此时推说自己身染风寒，卧床不起。却是呆在书房里安心写字。
青溪在一旁安静地研着墨，不知时辰过了多久，只见