明尘远在远处看了片刻，才按下疑惑走过去，眼见没有太监通传，他只好自行禀报：“微臣明尘远，见过殿下……见过淑妃娘娘。”
聂星痕这才看到他，笑意吟吟地道：“原来是仲泽来了，去而复返，可有要事？”
明尘远起身，目不斜视：“是有些要事向您禀报，在圣书房没找到您，才斗胆来御花园扰驾。”言罢，他瞥了明丹姝一眼，略有敷衍：“见过淑妃娘娘。”
后者也识趣地向他问好，言语生疏又不失礼节。明尘远感到有些不对劲，可又说不上来是哪里不对，只觉得明丹姝今日心情甚好，聂星痕好似也很开怀？
正疑惑不解之时，却听聂星痕开口对明丹姝命道：“我与仲泽谈事，你先下去吧。”
明丹姝笑着颔首，正要屈膝告退，耳畔却已响起明尘远的阻止声：“此事与淑妃娘娘也有些关系，让她听听无妨。”
此言一出，聂星痕也没拒绝，明丹姝更是巴不得留下来。明尘远唯恐再等下去自己就犹豫了，遂立刻下跪，肃然说道：“殿下，近几年来有居心叵测者擅自传播流言，说微臣脑后有反骨，会危及您的江山社稷。微臣受此流言困扰，更恐您与微臣疏远，每每念及此事，心中皆是惶恐不安，夜不能寐……”
他刚一说到此处，聂星痕已经摆手笑道：“仲泽多虑了，我从未当真。”
然而明尘远万分认真，坚持道：“就算您未当真，可三人成虎，世人愚昧，听得多了自然会相信。若有些迂腐的大臣借机上表发难，您一定是左右为难，处置微臣也不是，不处置也不是。”
“怎么？你不信我？”聂星痕依旧笑着，一副不会当真的表情。
明尘远拱手否道：“不是微臣不信您，是微臣不想给您增添烦扰。微臣手握兵权，又是驸马，此事若再不发声，只怕谣言越传越广……最终会破坏军心，引起朝野内外惶恐。”
聂星痕听明白了，笑问：“看来你是有了什么好主意能平息此事？不妨说来听听？”
此言甫毕，他便瞧见明尘远面色沉敛，郑重其事地叩首说道：“身体发肤受之父母，微臣脑后反骨乃父母天赐，挖则死，不挖则流言频传。再者，您若因流言处置微臣，会让忠臣寒心；若不处置，则会动摇民心军心……”
话到此处，明尘远已是略有哽咽：“微臣思前想后，实不愿因一块反骨而累及殿下，又不甘心因这莫须有的罪名受死……故已决定去明姓，改臣姓，以示生生世世臣属殿下之忠心！”
听到“去明姓”三个字时，聂星痕已然大吃一惊，再听到明尘远要改姓臣，他竟觉得一时幻听，不假思索便脱口问道：“改姓臣……哪个臣？”
“臣服之臣，臣属之臣，臣民之臣！”明尘远语气坚决毫不迟疑，再次重重叩首：“从此之后，臣氏一脉愿做殿下家臣，生生世世永生永世！若有异心……令我子子孙孙无家无国、无成无就、无……”
“住口！”聂星痕及时打断，厉色质问：“这是谁给你出的主意？是魏连翩？”
“不！是微臣自己的主意！”明尘远连忙解释：“微臣想过了，唯有如此才能堵住悠悠之口。微臣脑后反骨是明氏所给，改姓脱族以表忠心，日后若有任何异动，便受天下之唾骂，届时无论您如何处置微臣，都绝不玷污您的威名！”
“明尘远！”聂星痕似乎是生气了，他甚少对谁直呼其名。明尘远只听他问自己：“你知道你在做什么？脱离明氏就是背弃祖宗，你会被族人唾弃，甚至被天下人唾弃！还有你改的这个姓氏……你……你让朝野上下怎么看你？”
明尘远笑了，先是看一眼惊怒交织的明丹姝，才淡然地道：“微臣早已被族人唾弃了，至于天下人怎么看，微臣并不在乎。”
“你……”听到此处，聂星痕显然很是动容，但依旧不肯松口：“此事你父亲和金城都知道吗？”
“不知道。”明尘远面色不改：“自古忠孝不能两全，微臣已是不孝之人，但求殿下体恤，能让微臣做个忠义之人！只要您相信微臣，微臣定当追随左右生死不弃！”
“仲泽！”聂星痕霎时间双目泛红，似乎是强忍着某种情绪，然而他竟说不出话来，他额上、颈上都已显露青筋，暗示着他的强力克制。
明尘远亦是强忍热泪，抬头望他：“天下事分久必合，九州割据数百年，已是生灵涂炭。殿下英明，必将四海归附，天下一统。微臣愿为殿下肝脑涂地，何况区区一个姓氏。”
他分明是跪着的，但身形却挺得笔直；他分明是在恳求，但声音却坚定无比；他分明是笑着的，但眼眶却饱含热泪；他分明有一个高贵的姓氏，但他宁愿去做一个家臣……
此情此景，聂星痕再难克制，弓身将他从地上扶起，一字一顿再次询问：“你可想好了？你能忍受天下人的指指点点？甚至你的子孙后代，都将冠上一个耻辱的姓氏，永远为人臣奴？”
“这不是耻辱，这是荣耀！微臣的子孙，也必将以此姓氏为傲！”明尘远铿锵有力、掷地有声，俊目之中满是坚定神采，还有，即将夺眶而出的热泪。
两个年近而立的男人默默相对，最终，聂星痕重重拍了拍他的肩膀，率先笑了：“好，既然你心意已决，我这就命钦天监测算黄道吉日，及早下旨。”
“殿下……”直到此时，一直未出声的明丹姝才忽然低唤一句，令聂星痕意