苏州园林甲天下，旖旎的苏州河缓缓地流动，碧波荡漾，垂柳绿帘。午日的阳光，在河面上投下斑驳的粼粼波光，惹人遐思，真是别样风景无限好。林云素带着萧小小漫步在河岸的青石甬道上，但见人流如织，绿瘦红肥，却也怡然自得。江南的水色甚是滋养人，萧家母女更甚旁伊。
“呦！这是谁家的小娘，怎得如此醉人？”一位手摇折扇的翩翩公子忽地发出一声惊叹。“呸！登徒子！”萧小小俏脸生晕，轻声啐道。“呵呵！区区姑苏孙秀，可不是什么登徒子，冒昧打搅了二位小姐的雅兴，还请赎罪则个！”孙秀将扇一收，微微躬身道。“既知无礼何敢如此？”林云素虽已年过三十，姿色却丝毫不减，直如妙龄少女。本欲惩其轻薄，知其父乃吴越国舅孙承佑，却是不便发作。
苏州子城西南有“东墅”，是吴越开国之主钱镠第六子“广陵王”钱元璙之庄园，如今居之的是钱元璙次子中吴节度使钱文奉，年将六十，以其次子钱承礼为节度副使。“东墅”之侧就是“南园”，就是吴越国王钱俶的王妃孙太真之胞弟两浙都指挥使、行军司马孙承佑的园林。孙秀是孙承佑最小的一个儿子，虽只一十六岁，却是才华横溢，fēng_liú倜傥，吴越各大家族，趋之如骛。后世的百家姓里，起首就是赵钱孙李，赵氏乃国姓，钱氏是钱王，孙氏尚排在南唐李氏之前。其家族势力，由此可见一斑。
“呵呵！好歹我表弟也是吴中有名的才子，娘子怎能如此说话呢？”另一位身材高挑的男子。脸上浮起一丝暧昧的笑意。这个男子正是如今苏州城的第一人，钱文奉之子，中吴节度副使钱承礼。“所谓君子，非礼勿视！无故搭讪，岂非纨绔？”萧小小看着孙秀俊逸的面庞，眼中愠色渐生。“小娘子责备的甚是，是孙秀孟浪了。”孙秀俊脸飞红。看了一眼钱承礼，深深一躬到地，再施一礼。
“镇帅！这是‘江南大侠’萧蓝若的家眷。”钱承礼正待讥笑这位彬彬有礼的有些迂腐的表弟。其身后四人中一位四十余岁的中年文士急忙上前附耳道。“哦！萧蓝若！”钱承礼微微一怔，将到口边的话却是硬生生地咽了回去。“范先生没有看错？”钱承礼侧头有些疑惑地问道。“三弟既然认定，当是不会出差。”剩余三人中一位相貌俊雅的中年文士接口道。钱承礼看到另外两人也是微微点头，不由气馁。
钱承礼身后这四人。在苏州可是大名鼎鼎。四人皆为中吴军节度使钱文奉之幕僚。而且同为节度推官，丁、陈、范、谢皆苏州世家大族。钱元璙父子坐镇苏州，内外相安，历经吴、唐，保境安民，四人可谓殚精竭虑。丁守节、陈赞明、范梦龄和谢崇礼，四人结义在先，四大家族又互为姻亲。人称“吴中四杰”。其时四人名声尚自不显，可他们的子孙却是名满天下。丁守节。其孙丁谓，官至大宋真宗朝丞相。陈赞明，其曾孙陈之奇，官至太子中允，被称为“吴下三贤人”。范梦龄，其曾孙范仲淹，官至参知政事。谢崇礼，其子谢涛，官至太子宾客，属东宫官属，素有文名，与卢植齐名，时称卢谢。
丁、陈、范、谢本钱文奉属官，因其久病修养，镇府一应事物皆由钱承礼全权处理。因此，四人如今实属钱承礼统辖。范梦龄在四兄弟中，排行第三。因此，丁守节唤其三弟。范梦龄主掌户籍有年，对苏州城内的住户可谓了如指掌，尤其是那些高院深宅的大户人家。丁老大、陈二和谢四素来对范三的过目不忘大是钦服，只要是被范梦龄看过一眼的人，再见时绝不会有丝毫偏差。…
“原来是萧家娘子和小姐，实在是唐突了。不过，苏州城素来安定，宵小辟易，在此游玩，倒的确是上好的选择。若是不嫌，在下愿为二位佳人做个向导，鞍前马后，在所不辞。”孙秀忽地眼前一亮，似乎看到了一丝希望。“不劳孙公子了，我母女这就要回家了。”林云素面如寒霜。
“大胆贼子！”忽然，自林云素母女身后横掠过一人，行若飘风，林云素轻叱一声，玉手一翻，已叼住了那人的手臂，只听“咔嚓”一声，那人手臂立断。“嘻嘻！苏州城的治安倒是的确不错！”萧小小玉臂轻舒，从那人已然软垂在身侧的手中将被盗去的荷包拈了回来，在孙秀的眼前一晃。
“好俊的身手，这就是‘萧氏擒拿手’吗？”丁守节文武全才，武功之道，侵淫颇深，虽不能晋升高手之列，却是眼明心亮。“好功夫！”孙秀虽然一直以来都认为武功非君子所能，但吴中孙氏的武功家数却是代代传承的，底蕴甚是深厚。“咝！”钱承礼暗中吸口凉气，都说萧蓝若的武功冠绝江南，果然是不可小觑，再加上林仁肇，江南之地，谁与争锋？怪不得即使是吴越国主钱俶，在闻知林仁肇的字是虎子之后，也不得不将自家的小字虎子改之为文德，这不是怕，是发自内心的对强者的尊敬。
“你这盗贼好没道理，如此光天化日之下，竟然在镇帅的面前行窃，真正是岂有此理！”脸色本有些黑黝的陈赞明憋红了一张脸，他主管刑科，此事正是他职司所在。“你是何人？”范梦龄面平似水，沉声问道。“小人是‘太湖帮’的鸠小二。”已然被赶过来的护卫披枷带锁的瘦小男子疼的额头淌汗，却还心存一丝侥幸。钱承礼几十个护卫此时皆是心下惶惶，这也太不长眼了，在苏州主官的面前犯案。