翌日，周朝大军攻至寿州城下，却连一步都无法挪动了。即使是赵匡胤亲自跃进护城河攻城，都没有办法，要不是新收的贴身校尉张琼扑到他的身上，舍身相救，恐怕已然阵亡了。城池难破，可是外围的“南唐”援军却已渐渐逼近。
周世宗唤住赵匡胤，望着他道：“现在，北面有二万唐兵，不仅有步兵，还有水兵，是我们最大的威胁，你需要多少兵马能破之？”赵匡胤笑笑，道：“如果给我陛下的殿前司，五千足矣！”周世宗微然一笑，道：“军中无戏言！”
赵匡胤就这样领着五千兵马去攻打二万兵马的何延锡，几乎所有周朝的大小官员都目瞪口呆了。任你赵匡胤武功盖世，这也是摆明了去送死啊！只有周世宗心里明白，这五千人意味着什么？
当何延锡看到赵匡胤只带了百余骑兵，居然杀到他的大本营时，顿时气急败坏，他自带一万人马要亲自试试自己的剑锋。这百余骑兵果然是些高手，居然将他的千军万马阻了一阻，旋即溃败。何延锡命令追击，一路向西，就到了涡口。
突然间，伏兵四起，赵匡胤手握盘龙棍就到了何延锡的面前，棍剑相交，何延锡大吃一惊，知道自己不是敌手，拨马欲逃，已是不及，被赵匡胤打翻马下，立毙当场。一时间，唐兵大败。赵匡胤所率禁军，各个都是武功好手，一路掩杀，直杀到滁山唐军大营，一举击破寿州以北的“南唐”水陆兵马。
当赵匡胤回到寿州城下，满朝文武瞠目结舌。
周世宗满意的笑了，道：“你果不负朕，他们的确是朕的军州之虎，你尚能战否？”赵匡胤道：“可以！”周世宗点头道：“你去给我攻下滁州城，需要多少人马？”赵匡胤想了想，道：“还是先前的那些就够了。”这次，不但是满朝文武，就连皇上都面上色变。赵匡胤却面不改色地向他们告别辞行，然后，他就毅然带着这些人出发了。
这次，他的敌人是十万。不但领军的是“南唐”宿将老将军皇甫晖和有儒将之称的姚凤，而且，滁州城前是滁山和石驼山相夹的清流关，山势险峻，易守难攻。
当赵匡胤领着他的人马在关前叫阵时，皇甫晖没有出击。他已经知道了这个叫做赵匡胤的周将，也知道了他武功高强，而且，善于用兵。所以，他要避其锋锐，俟机而动。
天渐渐地黑了，山风呼啸，关前的周兵无遮无挡。
皇甫晖在关上手拈白须满意的笑了。命守关兵将严密防守，不得懈怠，就让周兵在关前好好地喝喝西北风吧！明天，皇甫晖非常期待明天，到了明天，这些狂妄的年轻人就知道什么叫做“姜还是老的辣了”。
天终于彻底地黑了，肆虐的寒风令人瑟瑟发抖。
赵匡胤却笑了，因为他的机会终于来了。他命令所有的人全部只带随身兵器，轻装出发，目的是翻越滁山。当黎明将要到来的时候，赵匡胤的兵马已经到达了清流关的后面。他的冒险成功了，因为他的部众都是千里挑一的武功高手。皇甫晖被一阵阵的喊杀声惊醒，望着关上冲天的火光，他知道自己已经无能为力了。皇甫晖带着残兵败将快马加鞭地逃进了滁州城，惊魂未定，追兵已至。
皇甫晖大怒，点指城下的赵匡胤，喝道：“赵匡胤！你欺人太甚！你莫嚣张攻城，老夫这就下去与你决一死战。”皇甫晖心里明白，对手一夜未眠，又加之翻山越岭，体力势必不济。此时出击，可是胜算在握。赵匡胤吩咐停止攻城，列阵以待。
皇甫晖冷冷地看着对面的赵匡胤，道：“听说你武功卓绝，今日老夫倒要领教领教。”赵匡胤笑道：“老将军言重了，请出招吧！”皇甫晖提枪而上，起手就是中平枪。赵匡胤抖擞精神，挥棍迎上，两人大战在一处。枪来棍往，转眼已经过了百招。皇甫晖枪法老到，丝毫不露破绽。赵匡胤斗得性起，把一条棍使得如泼风一般。
渐渐地，赵匡胤终于感到异常的疲惫。皇甫晖看了出来，枪枪到位，法度谨严。
赵匡胤暗道不好，为今之计，只有出奇招了。蓦然，皇甫晖枪挑盘龙棍，赵匡胤铜棍脱手，几乎所有的人都是惊呼出声。突然，赵匡胤在马上一个空翻，从腰间抖出一根软棍来。这根棍非常奇特，三节三尺长的短棍，中间用铁环连接，软硬兼得。
赵匡胤陡然从马上高高跃起，双手握棍，“力劈华山”。皇甫晖横枪相隔，他的确是老了，他居然忘了，此棍非彼棍，它是软的。枪担在了铁环中间，他眼睁睁看着那乌黑的棍头砸在自己的中脑之上。其实，他死的不冤枉，因为他是死在赵匡胤苦心孤诣独创的“三节棍”绝技之上。
赵匡胤势如破竹，生擒姚凤，攻陷了滁州。这一战，赵匡胤让天下为之瞩目，让武林为之震颤，他也因此被江湖中人尊称为“棍王”。赵匡胤占据了滁州城，一面整肃军兵，一面安抚百姓。
这时，张琼、潘美进来禀道：“将军！城里有人暴乱，属下已经将他们制服。请将军定夺！”赵匡胤道：“有多少人？”潘美答道：“有百十号人，领头的武功还相当不错。”赵匡胤道：“给我杀了！看他们再敢造反。”
话音未落，突然有人道：“将军不可！天下百姓都是你的衣食父母，怎可如此草率？”赵匡胤凝目看去，却是近日投奔军中的洛阳人赵普。当时见面赵匡胤也没有太留意他，这时，他仔细