第一百三十二章运河北上
出发前的时间里，刘继业难得地抽出大量的时间与家人温存，尤其是好好陪伴肚子已渐渐大起来的青子，小两口乃至一大家子和睦相处，其乐融融的感觉。
不过长房之外的族内却对刘继业没什么好话：觉得其离经叛道者有、觉得其没有人情者有、羡慕嫉妒恨者有，就连私底下咒其发生不好事情的人都大有人在！
毕竟在处理面粉厂的蛀虫事件时，刘继业的态度和处理手段太过强硬、太过军人样子，虽然一时震慑住了众人，也让面粉厂的效率得以提高，但是反过来也得罪了不少族人，失掉了不少族内的人心……可谓有利有弊吧。
其实私底下后来刘继业亦有在考虑自己的处理手法，觉得还是有待提高。
不过好在家内还是和谐，父亲刘寿昌也顶住了族内的压力、当然，刘继业年纪轻轻就已经是等同三品的地位也起到了作用。
而在家的这短暂的时间里，或许是接触多了的缘故，刘继业与他的同父异母弟刘继世的关系也恢复了亲近。小孩本就心地善良，也算从小一并长大的，客服一开始的生疏感后很快就熟络起来，不时拉着他哥哥讲述军队的故事，言辞中表露出对参军很是崇拜的样子。
也是，随着近几年江宁愈发的现代化，电灯、海报、西洋马车、洋商、洋装的大规模出现，刘继业身上的西式新军军服也从一开始的奇装异服变成了如今令人羡慕的身份标识，意味着国人心理上和审美上的逐渐变化，缓慢地向西化靠近。
住家的期间，刘继业也多次前去拜访徐绍桢，并私下里托关系约了端方府里的管家吃饭，送上一份礼物、从侧面打听一些总督大人的爱好、习惯等等。
也就是在此期间，9月3日北京终于传出了轰动全国的消息！慈禧太后在仔细阅读了出洋考察五大臣所编写的报告，经过长期权衡之后，终于正式宣布预备立宪了！然而由袁世凯主导的官制改革由于对满清亲贵不利，遭到大量满清贵胄的反对。慈禧太后心存顾忌，最终还是选择了由满清新贵铁良、醇亲王载沣等满清亲贵提出的，对满族官员更为有利的官制改革方案，没有设立责任内阁而是维持军机处，只是在枝节方面做了点调整，如将原本的六部改成十一部、并取消满汉尚书之别。
1906年9月18日
由于贯穿江苏的津浦铁路刚刚完成设计图纸尚未开工，因此从江宁前往河南彰德的路程只能一半水路一半车马；先是从江宁出发乘船沿京杭大运河至黄河边上，转换成车马后再从黄河进入河南境内，在黄河北岸下船，坐车前往豫省最北端的彰德府（即今安阳）。
前后多次中转，耗时颇长。
清晨街道上空寂，只有刘继业一行的马蹄声响起。在前往码头的路上，刘继业与自己的亲随聊着天，言辞和善。
“义君，此次北上幸苦了！”
距离刘继业一个马头，一个穿着新军军装的少年诚惶诚恐道：“随标统北上是属下的荣幸，怎能说幸苦！”
这个亲随正是最早跟随刘继业的一批护卫，刘德。当初他只是长辈硬塞给刘继业的关系户，当护卫之前只是在当铺里做些杂活，从未接触过军事。如此一来一开始便闹出不少笑话，少不得被刘继业痛骂、关禁闭。不过这个少年也算努力，当了护卫后发愤图强，拼命学习各种军事知识、技巧和纪律，办事也愈发稳妥起来。肯刻苦再加上做事利索、老实，刘德慢慢熟悉了护卫的身份，融入了团体当中。
待到三个月前刘继业对护卫部队大换血，辞退了许多品行不良、出身旧军的人后，刘德一下子成了少数几个还留在部队中的人，成了护卫队队副。
为人可靠，做事稳妥，又是自家亲族，而且其长辈也是与长房走的近的亲戚，也没有参与到面粉厂的事件当中，因此平日里刘继业很愿意带着刘德，使之成了第三十四标中众所周知的标统心腹，是刘继业控制护卫队的重要耳目之一。
刘德虽然忠厚老实，但并不傻。他在当铺中也积累了不少为人处事的经验，相处久了，也知道自家的这个族叔、标统的脾性；平日里平易近人，谁都能说上话，也能开玩笑。但是一旦处理起正事，则必然要求严格，尤其注重纪律性。明白了这些，刘德跟刘继业相处起来也就轻松了许多。
相比之下，跟在二人身后，只是负责将二人马匹从码头牵回府邸的那个穿着长袍马褂，头戴西瓜帽的管事可就一路战战兢兢，深怕会开罪家里大少爷。
自从刘继业用迅雷不及掩耳之势打击了面粉厂内的贪污腐败行为，将整个销售部门的老鼠们连根拔起、连亲族也不放过之后，他在刘府中的名声一下子就坏了不少。不光是亲族，不少管事、下人背地里也对刘继业的断人财路的行为恨之入骨，咒骂之声不时有之。
刘继业不经意间回头看了看那个管事一眼，吓得对方赶紧挤出笑脸。
与亲族不同，管事这类的人物毕竟是外人，是雇员；犯了错、吃里扒外、上下其手被踢出门谁也不好说什么。
前行了半个多小时，逐渐来到熟悉的下关码头处；老远处的码头上三艘气派的官船已经靠岸，依稀可见码头上一群人中竖着一面大旗。
刘继业灵活地跳下马来，背着包裹，与一并下马的刘德朝码头缓步走去，而管事则乖巧地牵了三匹马向相反的方向走去。<