第三百六十八章警备团
在上海维系会总部与上海各界人士召开的会议圆满结束，并在会议中达成了成立教育基金和改组上海维系会为上海市政府的决议后，张謇就在第二天从上海乘船北上，准备赴任他工商总长的职务。
刘继业则选择留了下来，在这几天时间里不停地约见上海市内的各界人士、参加各种活动，在好几封报纸上都发表了他对当前局势的看法。若说当今中国政坛有谁人最为活跃，那实至名归地是他刘继业。他出现在报纸上的频率比当今的大总统袁世凯还要多。若是仔细统计一下，则宋教仁、孙文、黄兴三人合计起来，才有刘继业一个人的曝光度。
在这一现象的背后，则是刘继业马不停蹄的奔波。
他在当天上午才参观完了经过扩建并更名为江南兵工厂的前江南制造局，下午就立刻赶到旁边，现如今已改编成了江苏警备团的前江苏革命军第四混成协驻地，实地考察了解麾下这支驻扎淞沪的部队的情况。
由于裁军的原因，第四混成协被剥离了现役军队的序列，在更换了大部分重装备后，这支三千多人的轻武器部队便更名为‘江苏警备团’，名义上负责淞沪至苏州这一带的治安和警备职责。
由于脱离了职业部队，因此警备团的制服也与其他部队有所区别。相比江苏陆军浅蓝色的西式军服和大檐帽，警备团的军服则是深灰色，大檐帽的宽度也超过了目前陆军的款式，而更接近英式大檐帽。
此外，相比陆军普遍仿普鲁士的高领军服，警备团的领子却是如西装那般摊下来，露出内部衬衫和领带。
“总理……”已成警备团团长的张小顺将团内的军官们一一给刘继业介绍，完了又毕恭毕敬地详细汇报了警备团的情况。
“目前，警备团有军官四百十八人、士兵三千六百二十五人，分为三个营，第一营与团部分别驻扎在淞沪、第二营在常熟、第三营在苏州。各部负责火车干线、各大府治、以及乡村治安。在革命以来、地方混乱当中，我警备团在苏南地区总共与各类武装大小交火二百余次、维持了地方秩序，击溃了绝大部分土匪和流氓，总共歼敌四百八十人、自身伤亡三十五人。”
在张小顺此前不时发来的电报中，刘继业早已清楚这支留守在后方、并且是直接由都督府掌控而并未有军政部或参谋部插手的直属部队并没有闲着，而是在津浦铁路战役时也发起了清扫乡里的大行动。
辛亥革命以来，各省在独立浪潮下，原有的秩序纷纷崩坏，很容易就会令人产生一些超出自身能力的yù_wàng来。许多秩序未能恢复的乡里，顿时就陷入了无政府、秩序混乱的局面。
哪怕是快速安定、并未经历大规模战火如江苏，也只能保证县城的稳定，而出了县城就变得非常不安全了。不少村落、集镇要么落到起兵道德本地大户手中、要么就被流窜的土匪所攻占。而正是这些形形色色的武装，成了警备团的对手。
经过三个多月的清扫，警备团凭借雷霆手段，成功地将江苏的乡间平定。凡是不承认江苏军政府统治的、或者聚械反抗的，都被镇压下去。如此，使得江苏省政府的影响力能够从府到县，如今再成功进入乡村。当然，这种平定更多是武力上的，即江苏南部再也找不到能够与政府武力反抗的力量。然而政令的在乡村的有效施行，还有待进一步的发展。
“总体而言，苏南之土匪很少，多是一些趁乱骚动的暴徒，连像样的军械也没有多少……”在刘继业面前，张小顺如实汇报：“唯一给我们弟兄造成伤亡的，主要还是几个地方大族修建的屋宇。有些地方宗族观念非常强，对我们政府军也很不友善，像常州的焦溪村，千名村民便在该地长老的鼓动下与我军对抗，最终还是得从各地调入数百人重军围剿，数十人头落地，才平定了该村。”
焦溪村的战斗经过刘继业非常清楚，并且作为地方大族的影响力和反抗心态的典范，在国社党内部组织起学习讨论班来。焦溪村不到八百户人、在几个忠于清廷不愿服从革命军的老旧秀才族长的煽动下，居然聚集起了过千名青壮来与警备团对抗，一度逼着十多名下乡的警备排撤出村落。最后面对各地抽调两个连的兵力，武力入村，将几个带头反抗的秀才族长以及抵抗最激烈的村民发配马鞍山开矿、并且付出了六条人命的代价才算平定下来。
好在苏南民风普遍开放，这类据偶顽抗的村落较少、有没有给其时间壮大，警备团清扫过程还算是顺利。
然而江苏省不仅仅包括苏南……
“焦溪村你做的很好。”刘继业微笑着拍着张小顺的肩膀，不吝于在其属下面前展示自己对其的信任：“苏南能够顺利稳定，你的功劳很大！”
张小顺则重重地点了点头。
“然而，苏南只是江苏的一部分，还有苏中地区、苏北地区，有许多村落至今不在我省政府的掌控之中。”
刘继业话音刚落，张小顺就反应过来，一个立正就高声道：“随时听候总理安排！警备团随时可以北上！”在其身后，十余名警备团高级军官也都立正敬礼，场面颇为壮观。
“很好！”对于自己的直属部队、而且全部是由国社党精英组成、比陆军更为忠心的警备团，刘继业是非常满意的。这支部队的任务本来就不是野战部队，而是完全政治化、属于国社