生活，就是一杯白开水；平淡的不能再平淡。
一杯白开水，稍稍放点糖，它就甜蜜；轻轻点几粒盐，它就是消毒的盐水。
凌翰一直是王集镇易堂的私塾先生，生活过得平淡，可是，不知道为什么，这几天他的心神总是不宁定。
梦，他总是做着一个奇怪的梦！
一个梦，自始不变的相同的梦，并且清清楚楚、明明白白、真真切切的感觉到，印在他的脑海中。
一把斧，发光的大斧，从无穷的宇宙中，从虚空之中，忽然出现面前。
&嚓”；只一下，将他劈成了粉碎。
撕心裂肺，血光四射，意识颤抖，收缩，收缩，最后消亡；他感到自己化为了灰烬，最后，意识也没有了，可还偏偏就是感觉到这种空虚，这样的虚无。
一次次，一遍遍，出现在自己的梦里；而且醒来还依旧记得真切。
这个可是，还只是第一个可是。
可是，第二个可是，才真正要他命了。
凌翰收了个庠（xiang）士（注：庠士，古语，学生）。
本来一个庠士而已，可是，就是这第二个可是，竟然让他自己莫名的就对这名庠士产生敌意。
如果仅仅是敌意也就罢了，私塾先生对庠士的印象而已，他也能接受；毕竟在王集教了将近十年的书了，哪能不碰到几个令人反感的庠士？
可是，凌翰一看他，就感觉他不是个人。——不是人，是斧；并且真切的，就直觉着这个庠士就是那把在梦里杀死自己的斧头。
更加糟糕的事，他一个私塾先生，竟然第一次产生了要杀自己庠士的念头。
先生杀庠士？放在以前，他凌翰打死也不敢相信，也绝对不会信；更不要说是他自己去杀。
然而，他就是想，想杀死这个庠士。这庠士每一个行为，每一句话，都令他反感，都使他有一种冲动，——想冲上前、用板凳将他砸死的冲动。凌翰自己也不知自己这是怎么了，仿佛中了邪一般。更不敢将这个事告诉他最亲亲的小妾——双双。
这个庠士叫许倬>
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许倬和其他庠士很不一样。
首先，他从来只读半天书；而且还是下午。问原因，说山路太远。只有将银子看得比老天爷还大的易堂山长柳本一才信他；其他私塾先生，其他庠士，是宁信鬼也不信他。
其次，每次来上课，许倬庠士总背把弓，说是晚上回家怕遇上盗匪。同窗们都说他在冒充猎户。
最后，难以让人相信的是，他易堂听课，竟是一动不动，一坐就是半天。
更绝的，他竟是从不主动与同窗讲话，也不向先生提问题。除了完成每天先生布置的作业，什么也不在乎。行卷不看，同考不参加，仿佛专门来给易堂送银子似的。
据说，这个许倬，竟经常到易堂山长柳本一家下礼，山长家每个喜庆，他都备上一份，并且尽量不让其他人知道。也不知他是从哪来的那么多银子。
做人，低调到极点，也嚣张到了极处。
——这就是他的同窗、他的先生们给他的评价。
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&今天的课就讲到这。下面布置作业。”凌翰站在三尺讲台，长衫摆动，悠悠的说道，“写一篇策论，题目是——坤简论；提示，解题四字，坤以简能。明天下午之前，一定要完成，到时，将答卷交到张量庠士处。好，下课。——如果大家有谁对讲课内容不太明白，可到后屋问我；我在那要休息片刻。”
凌翰觉得，今天下午，他发挥的特别好。讲课时，竟然能冒出那么多的灵感，一个一个的妙解，连他自己都有点不敢相信。好记性不如烂笔头，得赶紧回后面书房，将这思路，这解释给写在纸上。
妙，实在是妙。照这样理解这一爻（yao），再将这个思路用到这整本书中，那不就做出学问了吗？
爻，《易》中的一个术语；《易》由卦象组成，每个卦由阴（两个短横）阳（一条长横）卦画组成，这组成卦象的阴阳卦画，即称为爻，阴卦画叫阴爻、阳卦画称阳爻。
易分阴阳，阴阳成卦，做《易》的学问，就是解读卦象，解读卦中的阴阳爻。如果将自己对爻的解释编成书，作为一个先生，那将是多么了不起的事！
今天，竟是连对许倬那庠士的反感也在讲课时不知不觉减掉许多。——嗯，不错，不错。
&生再见！”学生们站起来，鞠躬行礼。
&散了吧。”凌翰摆手，跨步走下讲坛，奔后屋。
先生一走，易堂就顿时哄闹起来。众庠士纷纷在议论一会到王集什么地方玩，不急回家。
许倬到墙角，蹲身，拾那靠在墙边的旧弓，衣袖擦了擦弓面，斜背。
低调，低调，再低调。
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西天，一抹残霞落入王集东方的矮山脚下的树林，然后向四面延伸，染红整片大地。
许倬将弓背好，低头迈步，走出易堂大门。
出王集，上山，爬坡，走到一条羊肠小路。
弯弯曲曲的石子路，长长的，斜铺在矮山上。
&路是我开，此树是我栽。要是打此过，留下买路财。”
一群盗匪，十来个样，不知什么时候出现在羊肠小道正中，截住正低头行走的许倬。因正在回味易堂上凌先生教授的卦爻知识，许倬忽略了对四周的警惕，听到话声，他才抬起了头。
带头的是个壮汉，身高八尺