杨修从交州返回之后，没有采用孙绍建议的办法，他觉得那个办法风险太大，一旦有失手，曹植固然会失去争嗣的可能，而他杨家也将跟着倒霉，因此他选择了一个相对保险的办法，撺掇着曹植请令随曹艹西征，伺机立功，有了功劳，有了实力，纵使最后争嗣失败，至少也可以保住姓命和荣华富贵，不至于象孙绍说的那样任人处置，毫无还手之力。
事情进展得很顺利，曹植在曹艹身边做了一段时间的文书之后，曹洪被张飞击败，左路军进展不顺，这时曹植主动请令支援。曹艹开始有些不相信，但是架不住曹植坚持，便派他去了。为了先声夺声，曹植听从杨修的建议，冒险一搏，带着三百曹艹拨给他的虎士攀山越险，挺进三百余里，成功的截断了张飞的粮道，迫使张飞退回阆中固守。
这一战挽回了曹军的优势，同时也让曹植在曹艹心目中的地位大大上升，紧跟着曹植再出奇兵，企图奇袭剑阁，可惜这次运气不太好，他们在崇山峻岭中迷了路，被刘备的斥候发现了，一场厮杀之后，曹植带着仅剩的十几个人退回了阆中。一路上的凶险自不待言，曹植受了伤，曹艹听到报告之后，又惊又喜，惊的是曹植太冒险，险些送了姓命，喜的是他用兵和写文章一样不拘常礼，有出人意料之笔。因此他下令拜曹植为平南中郎将，主持左路军的战事，要持重，不能再做这样的险事。
从这个命令里曹植感受到了父亲对他的喜爱和疼惜，所受的伤痛有了回报，一切都显得很有价值，因此他对杨修言听计从，而且他对战争有一种很奇妙的预感，但是这个预感却很模糊，需要杨修通过精密的分析来进行补充，两人相得益彰，配合得很默契。
现在他又有了这种预感，可是杨修却说可能是征西将军夏侯渊那里有问题，而不是他这里，他觉得有些不可理解。
杨修将棋枰上的棋子一颗颗的收起，又思索了片刻才说道：“我军是策应的，征西将军才是主力，张飞固守阆中，我们基本没有前进的可能，张飞的压力并不大，他没有必要出什么奇兵，老老实实的守住阆中城即可。而征西将军大军紧副剑阁，他用兵果敢，向来是急如风雷，这次顿兵剑阁，肯定会发力猛攻，刘备丝毫不敢松懈，他首当其冲的自然是要解决征西将军。而且……”杨修沉默了片刻：“征西将军这次大概有些上火。”
曹植笑了一声，嘴角微微挑起，有些自得。夏侯惇、夏侯渊都是曹丕的亲信，夏侯惇的儿子夏侯楙、夏侯渊的儿子夏侯称都是曹丕的死党，诸曹大概也是如此，都和曹丕关系比较好，而不倾向于他。这次他能够出征，还是杨修说动了曹洪。曹洪和曹丕有矛盾，为了他自己的利益考虑，他愿意给曹植一个机会，这次曹洪被张飞击败，就是曹洪给他的机会，而他很好的抓住了这个机会，在短短的时间内成为平南中郎将，手下也拥有了近万的人马。他这个偏军异军突起，而作为主力的夏侯渊却迟迟不能攻破剑阁，有些上火也在所难免了。
人一急，难免会露出破绽。杨修这么说，也有他的道理。
“那我们要不要提醒他？”
“要提醒，可是，不要太肯定。”杨修笑了笑：“就说是将军的推测吧，信不信由他。”
曹植眼珠一转，立刻明白了杨修的意思，他长身而起，坐到书案前，奋笔急书，时间不长，一篇书札就写好了，他递给杨修，杨修看了一眼，挑起大拇指赞了一声：“将军果然是文思泉涌，字字珠玑，很好，我觉得一个字也没法改。”
曹植大笑：“那孙奉先可能写出这样的文章来？”
杨修摇摇头：“他就是一个武夫，如何能与将军相提并论。”
曹植吹了吹墨迹，安排人立刻送出去，这才收了笑容对杨修说道：“文才好有什么用？没有军功的文人，一文不值。 孙奉先虽然文才不及我，可是他的军功又岂是我敢奢望的？德祖兄，我到今天才知道以前醉心于文章翰墨是多么无趣的事情。”
杨修嚅了嚅嘴，没有说话。他想起了孔融，孔融就是惊才绝艳，学问好，文章也写得好，可惜在屠刀面前，学问和文章什么用也没有，只落了个族诛的下场。曹植说得对，没有军功，没有实力，文才再好也只能用来抒写自己的痛苦，不能解决任何实际的问题。
……夏侯渊接到曹植的急信，看了一眼，不屑一顾，他对曹植这种自以为是的做法很不以为然。你才打了几天仗，居然敢来教我怎么做。
夏侯荣见夏侯渊脸色不对，拿起书札看了一下，重新放在案上：“父亲，我觉得子建说得有道理。”
夏侯荣是夏侯渊的五子，今年才十三岁，是个神童，七岁能文，有过目不忘之能。曹丕对他十分欣赏，有一次请他参加宴会，参加的宾客有百余人，每人都有一个名刺，写着各人的乡邑名氏，也就是所谓的爵里刺，曹丕让夏侯荣一一过目，然后再查问，结果无一讹误，举座皆惊。夏侯渊几个儿子都是人才，而夏侯荣最得欢心，夏侯渊常年在外征战，把他带在身边，聊以解闷。现在听他这么说，他倒是难得的笑了一声：“为什么这么说？”
夏侯荣眨着又黑又亮的大眼睛看着夏侯渊，露出甜甜的笑容：“父亲，子建此书，可进可退啊。”
夏侯渊眼珠一转，有些明白他的意思了。曹植这是提醒他，刘备可能会派人偷袭