曹艹很快下令，以征西将军夏侯渊为都督，平南中郎将曹植为监军，督张郃、朱横、殷盖等十三军，三万余人镇守汉中，厉锋将军曹休率万余人驻葭萌关，与张飞对峙。都护将军曹洪领汉中太守，为大军调集粮草、辎重。与此同时，曹艹命平寇将军徐晃率将军徐商、吕建等由汉水而下，直击襄阳、樊城，抄击关羽后路，以缓解宛城的压力。他自己带着人返回关中，由函谷关出关，一路征调各郡的人马，赶往洛阳。
西线的战事进入僵持阶段，曹艹走了，刘备松了一口气，但是并没有彻底放心，曹军已经进入巴蜀腹心，夏侯渊依然保持着相当大的压力，大战之后，益州的财力已经消耗一空，短时间内无法组织反攻。更让刘备上火的是，法正病入膏肓，卧床不起，一条腿已经迈进了鬼门关。
能让刘备稍有安慰的就只有关羽在南阳的大胜了，一战擒于禁，二战破樊城，活捉曹仁，这对益州已经跌入低谷的士气来讲，无异于一针强心剂。腾出手来的刘备派遣刚刚立下战功的义子刘封率五千人赶往南阳为关羽助阵，人虽然不多，也是一番心意。
很快，刘备又收到了一个好消息，犍为太守、兴业将军李严率五千郡兵，大破盗贼马高、秦胜等人于资中县，搔乱的犍为郡已经恢复平定。刘备大喜，封李严为辅汉将军，领郡如故。
好消息之外，坏消息也不少。诸葛亮急报，因为向江东买粮花掉了大量的铜钱，现在益州已经没有足够的铜钱流通，市场物价飞涨，民生困难，左将军府西曹掾刘巴建议铸当千大钱，以缓解危机。刘备二话不说，答应了刘巴的建议。刘巴这个办法上次已经见过成效，这次不过是故技重施而已。
相比之下，现在孙权的曰子最好过。他不缺粮，又从益州赚到了大量的钱，关羽北伐，他的西线又没有了威胁，北面的夏侯惇虽然给他压力很大，但是他的压力仅限于大江以北，有震旦水师助阵，江东水师终于又扳回了优势，臧霸的青徐水师只能紧守寨门。他只是派出了孙绍和孙皎一万多人，就可以安安稳稳的坐观曹刘两家打得头破血流。
他切切实实的品尝到了有钱带来的好处，如果没有交州三十年的储备，他怎么可能这么稳当，既赚了刘备的钱，又做了个大人情？他想好了，等孙绍打完仗，还是让他出海经商去，这样既不用担心孙绍实力增长给他惹麻烦，又可以带来更多的财富，同时让他去辽东买马，一旦有了足够的战马，孙权就有把握守住江淮一带，不用再担心随时会遭到曹军铁骑的冲击，陷入被动挨打的局面。
就在孙权心满意足的时候，吕蒙送来了一个好消息，江北的夏侯惇撤退了，青徐水师撤回了巢湖。吕蒙认为，这是孙绍和关羽攻击宛城，威胁到许县、洛阳一带，夏侯惇需要后撤回豫州，护卫许县的左翼，为了声援孙绍和关羽，他建议立刻进攻合肥、寿春，全取九江、庐江两郡，将淮水以南的大片地盘全部收入江东的势力范围。这样一来，孙权不仅可以全占扬州，还可以在江淮之间立足，长江防线将更加稳固。江淮之间现在虽然人少，但是地熟，很适合在进行屯田，这将进一步增强江东的实力。占领江淮之后，就可以进一步图谋豫州、徐州一带。
孙权十分高兴，他下令吕蒙和蒋钦准备进攻合肥。鉴于上次在合肥城下的教训，他决定先消灭驻扎在巢湖的青徐水师，解除后顾之忧，然后再稳扎稳打。
就在孙权和刘备一个信心十足，一个如释重负的时候，关羽却遇到了重大难题。
夺取襄阳、樊城以后，他接收了于禁、曹仁和吕常的败军之后，俘虏达到了三万之众，和他的大军数量相接近，粮食消耗也急剧增加，虽然他已经把一部分俘虏送往江陵、公安安置，可是这些俘虏数量太多，远远超出了他预先的估计，粮食消耗的速度大大增加，大军再次面临断粮的危险。江东虽然一直在给他资助，但是这些资助不是免费的，是需要拿钱买的，而他现在已经没钱了，想要保住原有的量都是问题，更何况他还要孙权提供更多。
在这种情况下，有人曾建议把那些俘虏杀掉一部分，特别是受伤的，杀掉他们，不仅可以节省一部分粮食，而且可以节省宝贵的药材，这些人中有了多已经成了残疾，将来不可能再成为士卒或者农夫，留着也是没用的，不如杀掉。
关羽断然拒绝，他不准杀掉任何一个俘虏，为了解决粮食危机，他一面向刘备请求支援，希望刘备再向江东购买一批粮食，一面紧急赶到宛城，找孙绍帮忙解决这个难题，他希望借助孙绍的力量从江东购买到相对便宜一些的粮食来缓解他的危机。
然而这还不是最让他紧张的，最让他紧张的消息在他快要到达宛城的时候送到了他的手中——徐晃带着一万多人由汉中出发，顺水而下，现在已经到达樊城，关羽为了保证有足够的兵力，他只在襄阳和樊城留下了五千多人，面对徐晃的攻击，孙皎不得已，只得行险主动出击，带着他的水师迎了上去。徐晃虽然是顺流而下，但是他用的是民船，没有战船，面对江东水师，徐晃没有做太多的纠缠，他弃舟登岸，以孙皎做出有效的反应之前攻克了樊城。
现在就是有粮，孙皎也没法运过来了，徐晃一出手就扭转了战局，孙绍和关羽的数万大军面临着巨大的危机。孙皎心急如焚，却没有