姐俩轮番逗弄了小继尧一会，又抱到怀里，亲亲小继尧粉嫩的小脸。青莲对然儿说：
“姐姐，小继尧现在可比洗三时俊多了。”
青莲还记得当时李奶奶夸小继尧长的俊的话。
“那是，不都说小孩子见风长，一天一个样子。都三个多月了，自然越长越俊。”
热热闹闹吃过午饭，姐俩惦记着家里的鸡和猪，便向众人告辞回去了。到家不多久，春水来了。进门就问然儿：
“刚听说然儿病了，好了吗，然儿？”
“春水大哥哥，姐姐都好十几天了，现在才来问，不晚吗？”
青莲抢先取笑春水道。
“莲儿别乱说。春水哥不是说了吗，刚听说姐姐生病。春水哥，然儿得的又不是什么大病，不值当这么大老远的单独跑一趟来。”
“一是来看看然儿好了没有，二是来和然儿、莲儿道别的。”
“春水哥要出远门？”
“我要去县学读书，准备两年后参加贡试。”
“春水大哥哥将来是不是要做大官？”
“呵呵，做什么大官啊，现在还只是个秀才功名，等中了举人再说这话不晚。”
春水笑呵呵地回答着青莲的问话，眼睛却一直看着然儿。然儿今年已经十一岁，相貌极像娘，腰身纤纤，脸上始终挂着温和的笑容，眉眼秀丽，一幅安静娴淑的样子。
青莲见春水一直盯着然儿看，不动声色地走到两人中间，挡住春水的视线，问道：
“大哥哥吃过饭了吧？”
“吃过饭来的，临来时父亲让把鸡蛋捎回去，剩下你们跑一趟。”
然儿姐俩见说，便开始往牛车上搬鸡蛋，数好是一百五十个鸡蛋，春水拿出三百文钱递：
“春水哥，然儿和莲儿也没什么礼物送，那五十个鸡蛋，春水哥带到学里吃吧。”
“那可不成。不说路上不好带，学里本有饭堂，根本不用带吃食。”
硬是把钱都留下，才向姐俩告辞，驾着牛车走了。
日出日落，云走云飞，然儿姐俩守着篱笆小院，守着娘的坟头，春来腌酸笋，秋来拾草蘑，喂鸡喂猪，算计着地里的收成，过着姐俩的日子。不论春水外出求学，还是小继尧的百岁礼，一切一切，和然儿姐俩没有根本上的联系。只是人活在世上，总要和人打交道，特别像然儿姐俩，处处都需要人们的帮助，所以才不像娘那样遗世独立般地存在着，渐渐融进了夏村以及周边普通人家的生活中。
随着然儿一天天长大，然儿娘的身影，在夏村人的眼里，逐渐被然儿代替。因为然儿的懂事，知礼，温婉，村子里的人，包括认识然儿的人，无不从心底喜欢然儿这个小姑娘。
尽管然儿还小，村子里已经有不少人家开始惦记着然儿了。当地风俗，女孩子十三四相亲找婆家，十六七岁就嫁人。所以，从今年开始，然儿和青莲明显感觉到村子里的人，对姐妹俩更加亲热起来。来篱笆小院串门的人，也多了起来。大都是些婆子媳妇，有些是闲时候，专门过来玩的，有些是到地里干活，顺便进来走走。然儿的篱笆小院，不再如以前那样冷清，渐渐热闹起来。当然，并不是所有的来人，都想打然儿的注意。